长时间以来，文化气息匮乏、文化土壤贫瘠的标签一直伴随着香港。但事实上，无论在戏剧、电影、舞蹈还是收藏、出版等方面，香港都有着精彩活跃的表现。从这期起，本报将推出一系列关于香港文化艺术观察的报道，敬请关注。
——编者
每年2月、3月，香港都会迎来1个多月的“艺术时间”，那就是香港艺术节。今年，香港艺术节走到第45年。作为华人地区历史与影响力数一数二的艺术节，走过“不惑之年”的香港艺术节非但不显迟暮之貌，反而因开放性、前瞻性、灵敏度，练就一张青春不老的脸。其所呈现的艺术心态、文化理念、运营体系，不仅是观察香港文化艺术版图的绝佳窗口，也为内地诸多年轻艺术节或戏剧节提供了值得借鉴的经验。
“快人一步”的国际视野
3月18日晚，第45届香港艺术节在香港文化中心落幕。来自世界各地的1700多名艺术家在为期一个多月的时间里，呈献了涵盖音乐、歌剧、话剧、戏曲、舞蹈在内的180场演出。其中，包括16出新创作及世界首演作品、14部亚洲首演作品。
引进优秀的新作，向来被认为是香港艺术节最重要的贡献。今年的演出中，亚洲首演或独演剧目包括纽约公共剧院的《大选年的家庭》三部曲、托尼奖最佳导演奖项的首位女性得主嘉妮·海恩斯复排的话剧《丽南小姐》、挪威国宝级剧作家约恩·福斯编剧的装置戏剧《暗影》等。
虽然内地演出市场近几年也打开大门、取得很大进步，但香港艺术节在剧目的前瞻性和灵敏度还是稍胜一筹。从2011年开始，跟了6年香港艺术节的青年剧评人倪敏告诉记者，香港艺术节最吸引他的是开放性和国际视野。他基本每届都要来两趟以上，在亚洲范围内，香港还是最先能看到一些新戏的地方，剧目质量、引进速度每届也都很“靠谱”，像最新公布的下一届艺术节的剧目中，有一部美国芭蕾舞剧院的《芭蕾小忌廉》就是今年全新制作、刚在美国首演一个多月的新剧目。
对这样的快人一步，曾多次参加香港艺术节的剧评人梅生也深有体会。他表示，因为香港艺术节，香港观众与一些国外当代名家名作的亲密接触，总比内地要早一步。如近几年才为内地观众熟悉的德国柏林邵宾纳剧院艺术总监托马斯·奥斯特玛雅，早在2006年，香港艺术节已引进他的《玩偶之家》。2007年为北京观众留下首次也是终篇表演的皮娜·鲍什，早在1983年已率领她的乌珀塔尔舞蹈剧场赴港演出，其后六度与香港艺术节结缘，1997年更推出由香港艺术节和香港歌德学院联合委约的《抹窗人》。
始终不变的艺术承担
除呈献国际顶级艺术家的演出、引领香港观众不断拓展眼界，香港艺术节多年来也持续以委约及自主创作、联合制作等形式，为国外及香港艺术家和表演人才搭建提升影响力的平台。今年的重头节目之一《香港家族》三部曲，就是由香港艺术节委约及自主制作，展现了艺术节培育本土艺术家的决心。
《香港家族》三部曲包括《香港太空人》《留住香港》《香港人太空》，讲述香港一个普通家庭从1996年到2017年间发生的三个故事。三个单元剧极具时代气息，贯穿起来组成波潮起伏、月缺重圆的香港人回归前后的心路历程。
此外，香港赛马会本地菁英创作系列《世纪·香港》音乐会、香港赛马会当代舞蹈平台推出的11个舞蹈新作、香港赛马会慈善信托基金和香港艺术节携手呈献的《炫舞场2.0》，反响都很热烈。
像这些悉心打造的“香港品牌”，俨然也构成了香港艺术节的一大特色。“今年是香港艺术节45周年，亦是香港回归20周年，我觉得不只是往后回顾经典、古老的艺术、这座城市的历史，也需立足现在，炮制创新类节目。”香港艺术节行政总监何嘉坤表示。
有业内人士评价，香港艺术节对于本土原创作品从剧本、演员、演出到后期出版，承担起了制作的重任，这种深层次的参与体现了对发展本地艺术的责任承担。这种承担还表现为对年轻观众的培养。每年除了舞台演出，香港艺术节还有众多多元化的“加料”节目，包括各种相关电影放映、大师课、工作坊、探班、讲座、演后谈等活动。以“青少年之家”体验活动为例，25年来为近71万大中小学学生提供了艺术体验活动，今年提供超过1万张半价学生票。
成熟高效的运营机制
去过香港艺术节的人都能感觉到，与内地诸多艺术节、戏剧节、音乐节相比，香港艺术节散发着一种公益与商业、务实与高效并存的气质。这不仅与它开放的艺术心态有关，更与其成熟的运营机制密切相关。
香港艺术节是一种非营利活动，接受政府拨款资助，但主要收入来源靠票房收入和商业及慈善团体赞助。第45届香港艺术节的年度预算约为1.2亿港元，当中约14%的经费来自香港特区政府透过康乐及文化事务署的拨款，还有9%来自香港特区政府为庆祝香港特区成立20周年的特别节目拨款，约28%的经费来自票房收入，约32%的经费则来自各大企业丶热心人士和慈善基金会（包括香港赛马会慈善信托基金）的赞助及捐款。
“我们要赞助商、观众和其他条件配合，否则我们的艺术节很难生存下去。”香港艺术节副节目总监苏国云说。三部分基本相当的资金来源，使得香港艺术节在公益、艺术、商业上取得了“不可能完成”的平衡。以今年为例，艺术节平均入座率逾93%，售票率高达90%以上，其中有84场全院满座。
成熟高效的运营机制，让香港艺术节可以把精力更多地投入到节目的甄选、策划和委约制作上，毕竟在苏国云看来：“归根到底，我们留住及拓展更多观众的唯一办法，就是奉上尽可能多元、精彩、新鲜和少见的节目。”而这也是香港艺术节45年永葆青春的奥秘所在。
