中国古典园林，以精美的艺术和风格独特的建筑，在世界建筑史上自成系统，独树一帜。
它凝聚了能工巧匠的勤劳与智慧，蕴涵了儒释道等哲学、宗教思想以及山水诗画等传统艺术。
明清时期，中国古典园林从实践到理论都已逐渐发展到成熟阶段，很多经典著作相继问世。今天我们要来了解的是明代著名造园大师计成，以及他的《园冶》。
计成
计成，字无否，号否道人。生于万历十年（1582年），卒年不详。原籍松陵（今江苏省苏州市吴江区同里镇）。
计成虽不是出自名门望族，但少年时期家境尚可，受到良好的教育。他倾心艺术，擅长书画，优游于经史子集之间，于诗词绘画有相当素养。
最爱关仝和荆浩的云山烟水、气势雄浑的笔意，作画时常常师法他们。
少年时代的计成，就以擅画而闻名乡里。时人评价他的诗如“秋兰吐芳，意莹调逸”，但诗作已散佚。
他骨子里对新鲜奇特的东西很有兴趣，年轻时，离开了家乡吴江松陵，游历天南海北的名山大川，丰富了创作思想，并立志开创立体的山水艺术。
中年时，返回家乡，最终定居镇江，因为镇江四面环山，风景优美，正是计成理想中的居住地。
此后，长期从事造园，不仅是兴趣所致，在明代，富贾达官喜爱造园，计成与他们打交道，也是凭造园技艺谋生。
计成故居
家庭成员中，妻子未见诸文字，他较晚得子，膝下至少有两个儿子，名曰长生、长吉。53岁完成《园冶》时，两个儿子不足10岁。
中年以后家境衰落，他本人也不顺利，正如其自云“历尽风尘”，一生艰辛坎坷。
明代著名造园艺术家
明天启元年（1621），定居镇江，在一次参观堆假山作业中，提出了应按真山形态堆垛假山的主张，并动手完成了这座假山石壁工程。
作品形象佳妙，宛若真山，于是名闻遐迩。这是计成在中年成为一名出色造园师的开始。
明天启三年至四年（1623年－1624年），应常州吴玄聘请，为其营造了一处私家园林。那是吴公在城东得到的一块地基，原是元朝温相的旧园，面积仅有十五亩。吴公要求用其中十亩来建住宅，余下的五亩造园。
吴公说：可以仿效司马温公独乐园的遗制。接下来，计成对于他“巧于因借，精在体宜”的造园原则的第一次实践。
他观察了园基情况，发现地势很高，探究附近的水源，发现很深，还有乔木高耸于云霄，虬枝低垂于地面。
于是计成对吴公说：“根据这里的地理环境来看，造园时不仅要叠石使部分地方变高，还应该挖土使洼地更深，让所有的乔木都错落分布于山腰，在部分外露的屈曲盘驳的树根间隙镶嵌石头，这样就有山水画的意境了；再沿着池边的山上构筑亭台，使高低错落的亭台倒映于水面，再加上回环的洞壑和飞渡的长廊，其境界之美将出乎人的意料。”
计成营造了一处精巧的人间仙境，名为“东第园”，吴公很高兴：“从进园到出园，虽然只有四百步，但我自以为江南胜景尽收于我们眼底了！”计成，从此名声大振。
之后，仪征县（今江苏仪征）汪士衡邀请计成为他主持建造寤园，在扬州为郑元勋改建的影园等。
影园
后经安徽太平府又鞍山名士曹无甫提议用文字、图样把造园的方法记述下来，以传后世。于是，计成于崇祯四年（1631），他根据丰富的实践经验整理了修建吴氏园和汪氏园的部分图纸。
崇祯七年（1634年）计成写成中国最早和最系统的造园著作——《园冶》，被誉为世界造园学最早的名著。该书不但影响我国，而且东渡传播到日本及西欧，成为造园学的经典著作。
《园冶》
《园冶》是中国第一本园林艺术理论专著，全书共三卷，分为兴造论、园说、相地、立基、屋宇、装拆、门窗、墙垣、铺地、掇山、选石和借景等十二个篇章。
“虽由人作，宛自天开”这是计成在《园冶》中对造园艺术的精妙总结，道出了造园的真谛。
中国园林追求惬意，自然，以人为本，天然美是美的最高境界，园林这一小小的壶中天地，最大程度上让它师法自然，接近自然天成的样子。
中国古典园林以山水为基础，以植被作为装点，利用山、水、植物的素材，加上人为的巧妙加工，把人工美与自然美巧妙地结合起来，充分体现了本于自然，而又高于自然的特点，创造了独树一帜的自然山水式园林。
《园冶》并不是从理论视角来写作的，它是实用性很强的课本。读过《园冶》，站在一座园林的亭台楼阁之间，你才知道怎么去看，如何发现层层叠叠的美。
《园冶》中计成描绘出一幅幅园居图，比如站在楼阁上，看平远的山景；遥望紫气青霞，有鹤声传来枕上；城墙斜起在远空，长桥横跨在水面；养一只鹿，携鹿同游，养一池鱼，闲来垂钓。
计成不止一次在《园冶》中提到造园师地位的重要性，他认为，造园师在园林艺术的成就里起到九成作用，而工匠则只占十分之一。
一个造园师胸中的丘壑与诗情一点都不比一个画师差，画家可以让山水小景出现在纸上，而造园师可以亲手去让那些山水变成现实。
《园冶》一书，早就在日本很受欢迎，甚至成为教科书，上世纪三十年代，中国营造学社创办人朱启钤先生在日本搜罗到《园冶》抄本。
后来将它整理、刊行，《园冶》才重新回到国内。计成这个千古一流的造园师，以及他的造园艺术，才终于被人们欣赏与记住。
