他只活了35岁，终身未娶，短暂的生命历程，却造就了历史的丰碑，给南京留下了世界级的宝藏！
他是吕彦直，近现代中国建筑的奠基人，为两大民国杰出建筑奉献了生命。
吕彦直
吕彦直〔1894～1929〕，字仲宜，别号古愚，安徽滁县（今安徽滁州）人。清光绪二十年（1894年）出生于天津。出身官宦之家，其父吕增祥是李鸿章的“三循吏”之一。
幼年喜爱绘画，8岁丧父，翌年随其姊侨居巴黎，开始接触西方文化。数年后回国，进北京五城学堂求学。曾受教于著名文学家、翻译家林琴南，学习祖国灿烂文化和西方科学知识。
吕彦直幼年在巴黎的留影
1911年考入清华学堂（今清华大学前身）留美预备部读书。1913年毕业，以庚款公费派赴美国留学，入康奈尔大学，先攻读电气专业，后改学建筑，接受西方学院派教育。
毕业前后，曾作为美国著名建筑师亨利·墨菲的助手，参加金陵女子大学（今南京师范大学）和燕京大学（今北京大学）校舍的规划、设计，同时描绘整理了北京故宫大量建筑图案。
吕彦直亲手绘制的设计图纸
回国后寓居上海，先在过养默、黄锡霖开设的东南建筑公司供职，从事建筑设计，以设计花园洋房为主。后与人合资经营真裕建筑公司，不久在上海开设彦记建筑事务所，是中国早期由中国建筑师开办的事务所之一。
1924年，他与首批从国外留学归来的庄俊、范文照、张光忻、巫振英等人发起成立中国建筑界第一个学术团体，旨在发展壮大建筑师队伍，开展学术研究。
1927年冬始成立“中国建筑师公会”，1931年改名中国建筑师学会，是中国建筑界第一个学术团体。
设计中山陵一举成名
中山陵，是南京的象征，是南京人的骄傲，去南京必去之地。它就是吕彦直设计的。
1925年3月12日，孙中山先生在北京病逝，国民党中央决定按照孙中山遗愿归葬南京紫金山，成立孙中山先生葬事筹备委员会后，开始向海内外悬奖征求陵墓设计图案。
获悉这一消息后，吕彦整天伏案研究，为了体现设计效果，每画完一稿，他就用桐油灰捏造设计模型，然后看着模型再修改，修改后再捏，如此反复无数，直到完成。
1925年9月20日，中山陵墓图案评奖结果揭晓，获得第一名的吕彦直立刻名声大振。
吕彦直获奖的中山陵设计方案
他不仅是设计师、建筑师，还是绘图员、经济师甚至是审计师。如果说偌大的一个项目全部由他一个人包了也不夸张。忘我的精神和透支地劳作，终于使年轻的吕彦直病倒了，以至于他不能参加中山陵奠基典礼。
广州中山堂设计图纸
但吕彦直仍不歇息，又以病体参加了广州中山纪念堂和纪念碑的应征设计，并在28份应征设计方案中再夺魁首，从此蜚声海内外。
在当年，一个如此年轻的设计师同时承担了两项国家重大纪念性建筑设计确实举世罕见。
1928年初，吕彦直被确诊患有肝癌。面对绝症加身，吕彦直从容不迫，全情投入到当时的首都南京规划设计草案的研究与拟定工作之中。
广州中山堂在建设中
这位以设计南京中山陵、广州中山纪念碑、广州中山纪念堂而闻名于世，却又不幸英年早逝的天才建筑设计师，在4年里中的呕心沥血，为两大民国杰出建筑甚至奉献了生命。
吕彦直的建筑思想
中山陵被誉为中国近代建筑史的第一陵，吕彦直设计的中山陵图案，巧妙地应用了紫金山南坡由低渐高的地形，在同一中轴线上安排了陵前广场、博爱坊、登山墓道、碑亭、祭堂和墓室。
从陵门到墓室，用392级石阶相连，层层向上推进，有效地烘托出陵寢的宏伟气势，构成整个陵区庄严肃穆的氛围。
中山陵
瞻仰者緣石阶拾级而上，庄严肃穆之感，景仰崇敬之情，不禁油然而生。到达大平台，再回首俯视，不见石价，仅见平台一片，如同平地，令人啧啧称奇。
吕彦直设计的中山陵墓图案，妙就妙在使用西方先进的建筑科学技术，去构造纯中国样式的建筑。
南京中山陵 祭堂
祭堂采用中国宫殿式建筑为基调，吸收西洋建筑之长处，墓室則完全采用西洋建筑做法，两者结合可谓天衣无缝。
同时运用牌坊、陵门、碑亭等中国古代陵墓的传统形制，再饰以华表、石狮、铜鼎等部件，使整个建筑群既富有中华民族特色，庄严简朴又别创新格。
中山陵
南京中山陵是“民国以来第一次有价值之纪念建筑物”，按照吕彦直的观点，“公共建筑，为吾民建设精神之主要的表示，必当采取中国特有之建筑式，加以详密之研究，以艺术思想设图案，用科学原理行构造”。
中国著名建筑学家梁思成教授曾评价：“中山陵虽西式成分较重，然实为近代国人设计以古代式样应用于新建筑之嚆矢，适足于象征我民族复兴之始也。”
广州中山纪念堂
吕彦直的另一杰作是广州中山纪念堂。广州中山纪念堂是中国大型公共会堂的开山之作，中国宝塔式的雄姿，一直是广州市的地标。
第一位受到政府褒奖的建筑师
他所设计的南京中山陵和广州中山纪念堂，使他名垂中国建筑史，成为近代中国唯一获得过政府通令褒奖的建筑师。
为表彰吕彦直建造中山陵和中山纪念堂的贡献，1929年6月的《国民政府公报》颁发了189号《褒扬令》，以政府名义褒奖他。
全文如下：南京“国府十一日令：总理葬事筹备处建筑师吕彦直，学识优良，勇於任事，此次筹建总理陵墓，计画图样，昕夕勤劳，适届工程甫竣之时，遽尔病逝。追念劳勤，惋惜殊深，应予褒扬，并给营葬费二千元，以示优遇。此令（十一日专电）。”
1929年4月，孙中山先生葬事筹备委员会决定，将在奠基室内为吕彦直建纪念碑。
为此，黄檀甫亲自请捷克雕刻家高琦为吕彦直雕刻了大理石半身浮雕像，浮雕像下面刻有于右任书写的一段碑文：“总理陵墓建筑师吕彦直监理陵工，积劳病故。总理陵园管理委员会于十九年五月二十八日决议立石纪念。”但这块纪念碑在抗战期间不知去向，至今下落不明。
终身未娶却一生相许
虽英年早逝终生未娶，却得严璆[qiú]一生相许。
严璆是严复的二女儿，吕彦直的父亲与严复友谊深厚，两家是多重的亲家，又曾是邻居。两人相识于十几岁，青梅竹马，心心相印。
严复
吕彦直出国后，两人一直保持书信来往。吕彦直回国后，两人订婚。此后吕彦直专心致力于亊业，严璆还在读大学，俩人一直未能完婚。后因中山陵和中山纪念堂的工作，两人的婚姻一拖再拖。
1928年初，吕彦直被确诊患有肝癌，他写了两封信，一封给严璆，嘱咐严璆不要再等自己，另配新君，再觅幸福。
另一封信写给他的合伙人黄檀甫，谆谆教诫同事，继承他建设祖国的遗志，完成好两大建筑的建设，保存图纸和资料。
1929年3月18日，吕彦直在上海英年早逝，年仅35岁。吕彦直去世，严璆悲痛欲绝。不久，28岁的严璆在北京西郊出家，削发为尼，法名秋妙。1950年至1951年间，秋妙经香港辗转去了台湾，终生未嫁。
吕彦直是中国近现代建筑五宗师之一（杨廷宝、童寯、刘敦桢、吕彦直、梁思成），他或许不像梁思成那样家喻户晓，但他一生致力于建筑事业，被称为中国近代建筑的奠基人。
