小时候，觉得老师批卷的红笔有无上权威，它能左右你的心情，决定你面对家长时日子是否好过。对于红笔，许多人自小就心存敬畏，那是老师的专利。做学生的，作业用笔的颜色可蓝可黑，但没有人会尝试用红笔做功课。那是规矩。
古时候，皇帝用红笔批阅大臣们的“作业”，大臣们交给皇帝的“作业”叫奏折，皇帝用的红笔是朱砂，也叫帝王砂，是品质最好的一种。当然，批出来的朱批，未必都是好话。
皇帝为什么用朱砂批奏折？理由很多，最关键的是醒目。通篇墨字上，红色的朱批会格外醒目，也就显得格外有权威。红色，在我们的传统文化中是一种信仰。代表着吉祥喜庆，大吉大利；在皇帝心中代表着江山社稷，朱砂镇静辟邪，用朱砂批奏折，是皇权霸业，君临天下的气势。
朱砂，在中国古代占据了重要的历史地位。吉祥、尊贵、辟邪，各种加持。
炼丹术士冶炼朱砂，炮制丹药，朱砂是其中最重要的一味；道教术士朱砂裱黄纸，取“诛杀”音译，画符来驱魔辟邪；中医常常使用朱砂来治疗神志错乱的疾病；朱砂制成的饰品，有极正的鲜红色，是尚红民族的钟爱。
朱砂之红，经久不褪；古代壁画所使用的颜料中，朱砂是最主要的一种；盖印章用的是以朱砂调制而成的印油，与如今商店里的印油不是一个概念。
利用朱砂做颜料的历史，可追溯到殷商时代。“涂朱甲骨”指的就是把朱砂磨成红色粉末，涂嵌在甲骨文的刻痕中以示醒目。长沙马王堆汉墓出土的大批彩绘印花丝织品中，不少花纹用朱砂绘制着色，虽在地下埋葬2000多年，但色泽依然鲜艳无比。
五代的《韩熙载夜宴图》、宋时徽宗的《听琴图》，大量古画都以朱砂墨为颜料。朱砂有防虫的效果，以朱砂为材料的古字、画能历经数百年甚至千年，不被虫蛀、虫咬，且经久不褪色。
以朱砂墨为材料的拓片，色彩红艳喜庆，配以各种吉祥纹饰，福气满溢。
“富贵有余”，双鳜鱼图案是最传统的吉祥纹饰，寓意富贵绵延，岁岁有余；“四时安平”如意蝠纹，寓意四季平安；“长乐未央”，寓意家庭喜乐，永无止境；办公室里，一幅“四灵守护”神兽护佑，事事如意；“日利千万”，新年有个好彩头。
