水晶在古代地位较高，因其晶莹透明、温润素净而被人们视为圣洁之物，是吉祥之象征。
水晶文化历史悠久，古人曾赋予它一串极富美感的雅称：水玉、水精、水碧等。“其莹如水，其坚如玉”，水晶得名水玉，得益于其清澈玲珑，兼有玉石相亲之雅。
《山海经》《述异记》将水晶神化；《韩非子》《太真外传》将水晶灵化。《山海经》言：“又南三百里，日耿山，无草木，多水碧”，郭璞注：“亦水玉类”。《璞江赋》道：“瑰，水碧潜”。《符瑞图》载：“美石似玉，水精谓之玉瑛也。
它蕴藏着天地间的灵秀之气，流泻着宇宙里的雄浑之韵，凝聚着文明古国的文化情结。水晶，成为《离骚》、汉赋、唐诗、宋词、元曲歌吟不息的对象，吟哦出中国文学史上许多不朽诗篇。
水晶自被人类发现以来，除作为装饰和玉器摆件以外，很早就曾经作为建筑材料使用。《拾遗记》记载周灵王起昆昭之台“筛水晶为泥”，也就是用水晶碎屑和泥作建筑装饰。《后汉书·西域传》说；“大秦国宫室皆以水晶为柱。”《晋书》说：“大秦国屋宇皆以……水精为柱础。”
古代文人除了书画香茶雅事，最钟情的就是佩玉赏玉。除了和田白玉青玉外，还有“水玉”之称的水晶。收藏热始发的宋朝，文人墨客把玩的玉璧、环佩，已化身为文人符号的一部分。质地坚硬、通彻透亮的水晶在玉匠手中变成镇纸、笔架、绦环、发簪、杯碗进入雅士们的生活日常。
无瑕胜玉美，至洁过冰清。宋代水晶的发展离不开当时百工竞巧、手工业兴盛的社会背景，玉雕技艺也始终进行着传承、碰撞、融合、创新，故当时的水晶器物达到了一个非常高的审美巅峰，至今仍赏心悦目、难以超越。
