文震亨曾在《长物志》里提及：屏风之制最古。屏风历来是我国室内的主要器具之一。
古代称之为“扆”，亦写作“依”，即设在户牖之间的屏风。
《辞海》上载有“黼扆”“斧扆”“斧依”，都是一个意思，指的是屏风，因上有斧形花纹，故名。
屏风对于中国人来说，是民族图腾中的一个非常重要的表现形式。
在我国，屏风的使用虽然已有几千年的历史，但留存的实物甚少。
1972年湖南省长沙马王堆一号汉墓出土的屏风，可说是现在见到的我国最早最完整的屏风实物。
这是一具彩绘漆插屏，木胎，长方形，通高62厘米。屏板长72厘米，宽58厘米，厚2.5厘米。
屏板下安有两个承托的足座。此屏风是为随葬而制作的冥器。
马王堆漆屏正面
屏面髹漆，一面红漆地上满绘浅绿色油彩，中心绘一谷纹圆璧，周围绘几何形方连纹，边缘髹黑漆地，朱绘菱形图案。
另一面髹黑漆地，以红、绿、灰三色油彩绘云纹和龙纹。
但见一条游龙飞舞于长空之中，昂首张口，腾云遣雾，体态轻盈矫健，形象神奇生动，富有想像力和艺术魅力。
清乾隆 卢葵生款剔红郭子仪贺寿图屏风 展开高213.7厘米 长375.9厘米
屏风起源很早，它的使用在西周初期就已开始。
起初，我们先祖的家具陈设是非常简洁的，随着社会的发展，人们的物质生活逐渐丰富起来，而审美观念也发生了巨大的变化。
于是，家具中的屏风制作也应运而生了。
最早大多放在床后或床侧，后逐渐由固定的发展为活动的，式样和功能也不断出现了各种变化。
屏风的诞生，开始是专门设计于皇帝宝座的后面。它以木为框，上裱绛帛，画了斧钺，成了帝王权力的象征。
《史记》中也记载：“天子当屏而立”。经过一段漫长时间的发展，屏风开始普及到民间，走进了寻常百姓家，成了古人室内装饰的重要组成部分。
《汉书·陈万年传》记载，西汉时期，善于诌媚的御史大夫陈万年病卧床上，教训儿子陈咸直到深夜，“咸睡，头触屏风”。
屏风最初主要是为了挡风和遮蔽之用，但随着屏风的普遍使用，品种也不断增多。
清乾隆 紫檀边座錾胎珐琅四友图宝座屏风
到春秋战国时期，屏风的使用已相当广泛，出现了精巧的座屏，到了汉代屏风的使用更加普遍，尤其是漆屏风，它属于考究的家具，只有富贵人家才能拥有享用。
西汉时期，漆器的出现，代表了社会进步的一个方面，据西汉桓宽的《盐铁论·散不足》记载：“一杯棬（quān）用百人之力，一屏风就万人之功。”
由此可见制作一件漆屏风要花费相当多的人力，说明了漆器的珍贵，同时也反映了軑（dài）侯家的豪华生活。
《西京杂记》中也有记载：“汉文帝为太子时，立思贤苑以招宾客。苑中有堂隍六所，客馆皆广庑（wǔ）高轩，屏风帷帐甚丽。”
西汉宫廷里的屏风种类就更多，有精美华丽的云母屏风、玻璃屏风、杂玉龟甲屏风等等。
1965年，在山西省大同市石家寨一座北魏贵族的夫妇合葬墓里，出土了两件国宝级别的木板漆画。
经考证，墓主人是北魏琅琊康王司马金龙，所以这两件漆画被命名为司马金龙木板漆画。
这两件木板漆画均长约80厘米，宽约20厘米，厚约2.5厘米，上下、两侧均有榫卯，属于一个巨大漆屏风的一部分。
不难想见在1500年前，曾经完好的漆屏风是多么的壮观美丽。
而东晋以来，我们熟悉的书画屏开始出现，许多著名书画家借屏风绘以书法和绘画，此时的屏风不仅只是作屏障之用，而且还是一种具有装饰作用的工艺品。
到了隋唐五代时期，书画屏风开始盛行，最有名的还属唐太宗的《戒奢屏》。
清嘉庆 御制粉彩道仙人物图瓷板十二开屏风
唐太宗李世民执政之初，吸取了隋炀帝贪暴奢侈而亡国的教训，认真推行了一套节俭戒奢的国策，从而为“贞观之治”打下了良好基础。
但随着政权的巩固，李世民逐渐暴露出追求奢侈享受的苗头。
这些都被忠臣魏征看在眼中，急在心中。贞观十三年，魏征写了一份《十渐不克终疏》的奏章，劝告李世民执行节俭的政策要善始善终，决不能半途而废。
清 卢葵生制黄花梨剔红嵌宝八屏风
接到奏章后，李世民越看越感到言之有理，于是下旨将魏征的那份奏章写于自己室内的屏风上，以“朝夕瞻仰”，时时提醒自己要善始善终。
正因为魏征敢于提反面意见，唐太宗又虚心纳谏而且闻过即改，君臣同心创造了“贞观之治”。
后人于是将写有这份奏章的屏风做“戒奢屏”。
《戒奢屏》虽未存世，但同属皇帝正式亲手参与其中的屏风实物就有乾隆皇帝御笔《穿杨说》御屏。
古人在屏风上绘画题诗的形式各异，而以山水画为最早，在敦煌壁画中就出现了屏风，里面有山水的形象。
最为著名的还是五代的名画《韩熙载夜宴图》，画中绘有多处大幅的屏风，而屏风当中绘有山水的图案，起到分割画面的效果。
而后，屏风画的题材非常广泛，包括山水、人物、花鸟、博古、书法等等。
屏风的制作形式多种多样，主要有立式屏风、折叠式屏风等。
后来出现了纯粹作为摆设的插屏，它娇小玲珑，饶有趣味。古时，王侯贵族的屏风制作非常讲究，用了云母、水晶、琉璃等材料，在镶嵌工艺上，用了象牙、玉石、珐琅、翡翠、金银等贵重物品,可谓极尽奢华。
然而，民间的屏风制作大都崇尚实用朴素,大有陈设素屏者，自魏晋以来，此风大盛。
唐代诗人白居易曾作《素屏谣》曰：“当世岂无李阳冰篆文，张旭之笔迹，边鸾之花鸟，张藻之松石，吾不令加一点一画于其上，欲尔保真而全白。”
表明了其对素屏的崇尚之意。民间的素屏与帝胄之家的华屏相比，真是别具一格而韵味悠闲。
《红楼梦》中所描述的清代官宦皇族的生活场景，影射着世人极欲窥视的清宫秘史，从生活起居到饮食风俗，事无巨细，面面俱到。其中有十九回的三十多处描写过屏风。
例如《红楼梦》第七十一回描写到，在贾母八十寿辰那天，皇亲国戚、亲朋故旧都送来贺礼。这些贺礼大都是金银器皿、宝石钻翠之类。寿诞过去两日，贾母问王熙凤：“前儿这些人家送礼来的共有几家有围屏？”可见当时屏风在一个大户人家中的重要性。
其实，自明代以后人们不仅使用围屏，更是又衍生出了挂屏等各类屏风，已超出了屏风的实用性，成为纯粹的装饰品。
清代屏风的种类更为齐全，制作手法愈加多样。
通过外官进献、内务府采办或招募各地优秀工匠进宫制作等方式，屏风源源不断地汇集于皇宫大内。
清康熙 褐漆彩绘楼阁园游图十二开屏风
受中国文化的影响，屏风文化不仅传入周边的日本、朝鲜，欧洲许多国家都有屏风或类似的东西。
款彩奢华的风格与法国上层崇尚高贵华丽的审美情趣不谋而合，法国工匠将屏风上的漆层剥下，贴嵌在新制的家具上，从路易十四时期的家具直到现在，我们都能见到镶嵌有中国款彩漆片的法国家具。
自清晚期始，法国又流行将中国的屏风或柜门截下，做成桌、几等面的做法。
而随着社会的发展，一件件原本被人们熟知熟用的事物渐渐淡出人们视野，然而屏风算是一个幸运儿。
当今真正的围屏使用虽已罕见，但不少当今家具设计中各式屏风是必不可少的，这也可以说是一种对古人精神的沿袭和传承。
而我们还有实物、图像和诗句留存，更能使我们从器物和文献理解感知古人的生活方式，追思欣赏其中蕴含的匠人巧思和审美意趣。
屏风从未在中华大地萧条，中华传统精神必将愈加繁盛。
