古彩瓷又名硬彩，为别于清代粉彩，一般称明代五彩和清代康熙五彩为古彩瓷。五彩是以红、黄、绿、蓝、紫等各种带玻璃质的彩料，按图案纹饰需要施于釉上，在瓷胎上用生料、钒红勾线，用单线平涂的方法，再在“彩炉”(在800-900度之间烧成）二次焙烧而成的一种古彩瓷器。由于它红绿分明，层次较少，彩色鲜明透彻，故称硬彩。
明嘉靖 五彩鱼藻纹盖罐
古彩瓷以“工艺繁冗复杂”著称于世，兼具潇洒写意的风格、色彩鲜明透彻的特征。其造型夸张，变化大胆；语言简洁，构图丰满；线条挺拔有力，色彩艳而不俗。其独特而清晰的民族风貌，把中华民族绘画艺术语言和东方审美的标准画意融为一体。在传承传统古彩瓷的基础上，古彩瓷被赋予现实时代内涵，在现代陶瓷艺术界，古彩瓷是被公认的与书法、京剧、中医、武术齐名的国粹。
古彩瓷创烧于明初，已有600多年的历史，成熟于成化年，并于清康熙时代到达了技术和艺术的顶峰。自古至今有三个发展阶段：大明五彩，康熙五彩，现代古彩瓷。明代五彩源于唐代三彩，是古彩瓷的形成阶段。五彩在明代都是青花五彩，其蓝料是釉下青花钴料，需要二次烧造。
清代康熙时期，由于发明了釉上蓝彩（古翠），凡是需要用蓝色的地方，不再借助于釉下青花，而能以纯粹的釉上多种色彩来表现，呈现出了真正意义上的“釉上五彩”。常见器物有碗、盘、壶、瓶、杯、笔筒、花盆等。其中，橄榄瓶为清代流行器型，雍正、乾隆时最为常见。
明成化 五彩山石花卉罐
大明五彩，包括成化斗彩和嘉靖、万历青花五彩。成化斗彩杯胎质细润洁白，色彩鲜艳，制作精致巧妙。嘉靖、万历青花五彩，多用红、黄、绿、紫。以红艳绿浓为特点，用笔豪放，线条刚劲，构图繁密。
康熙五彩画面壮观，气势豪放。绘画风格多模仿名家笔法，人物效仿陈老莲，山水取法王石谷，花鸟则似华秋岳。除白地五彩以外，还盛行色地五彩、豆青地五彩、蓝地五彩、哥釉五彩、珊瑚红五彩、墨地五彩。
古彩瓷是极为考验制作者的作画功底及美术修养的一门彩绘艺术。其笔线雄健苍劲、节奏流畅，釉彩单纯明快、鲜艳斑斓，构图丰富饱满、严谨生动，形象概括夸张又调和统一，呈色需经久不变、历久弥新，整体古朴端庄，雅致脱俗。总之，古彩瓷上五彩线描刚劲雄健，“铁画银钩，力能扛鼎”，厚重而又富有力度，在传统瓷绘彩饰中，拥有着独特的上品之上的艺术魅力与自然风格。
清康熙 五彩蝴蝶纹瓶
古彩瓷是景德镇最传统的陶瓷工艺门类，至今仍占有很重要的地位，但由于其传播范围的日益减少，绘制的程序复杂以及工艺的难以控制等，导致古彩瓷工艺的普及程度呈下降趋势。但在景德镇总是不乏静下心传承古彩瓷工艺，喜欢古彩瓷，研究古彩瓷，绘制古彩瓷和传授古彩瓷工艺的传承人。他们在传承古彩瓷工艺的同时，不断创新，把古彩瓷的审美性和传统性完美结合，使其更富有生命力。
景德镇的古彩瓷就是借爱古彩瓷之人的手，将红绿彩在陶瓷上描绘出的一种赏心悦目的和谐美感。六百多年前的元末明初时期，古彩瓷便诞生在景德镇，可以说古彩瓷流淌着景德镇纯正的血液，是真正的诞生于景德镇，并只传承于景德镇的彩瓷艺术。
