藻井，是中国传统建筑顶棚天花的一种最为复杂的形式。藻井在古建中起到装饰作用，有着重要的功能。一般做成向上隆起的井状，有方形、多边形或圆形凹面，周围饰以各种花藻井纹、雕刻和彩绘。多用在宫殿、寺庙中的宝座、佛坛上方最重要部位。
藻井的分类
1、按其方井结构和中心纹样可分为五类：
①方井套叠藻井：是北朝平棋图案的遗风，只得保留了方井套叠框架的结构，井内纹样却有多样变化。
②盘茎莲花藻井：是隋代独有的一种藻井，特征为井内是一八瓣大莲花，莲花周围盘绕变形茎蔓忍冬纹，纹样倾向自然形态。井外有圆形连珠纹、忍冬纹、白珠纹三道边饰，长、大精美的三角纹垂幔。隋代藻井作品没有程式，形象新颖，千边万化，各逞其思，各有其妙。
③飞天莲花藻井：井心较宽大，大莲花周围画若干飞天绕莲花飞翔，此类藻井装饰已超越了窟室的空间，让人有一种举首高望空旷辽阔的感觉。
④双龙莲花藻井：井心莲花两侧画作二龙戏珠状，藻井四周画十六飞天撒花奏乐，内外呼应，有强烈的动感。
⑤大莲花藻井：井内只画一朵大莲花，或四角偶配一角花，井外边饰层次较多，简练清新。中国传统建筑中室内顶棚的独特装饰部分。一般做成向上隆起的井状，有方形、多边形或圆形凹面，周围饰以各种花纹、雕刻和彩绘。多用在宫殿、寺庙中的宝座、佛坛上方最重要部位。
2、从外形上，藻井主要有4种类型：四方、八方、圆形、复合型。
方形藻井，平面呈四方形。
两层以上的井口，经常呈45度角交错设置。比如：北京颐和园内廓如亭的藻井、河北承德避暑山庄内曲水荷香亭的藻井等。
八方形藻井，也就是八角藻井。
比如：山西晋祠难老泉亭的藻井。其多层的八边形和与之相连的八条角梁，共同组成一个八角形锥体。
圆形藻井，外轮廓呈圆形，层层环绕向上缩进。
比如：北京隆福寺正觉殿藻井、北京紫禁城御花园内的千秋亭藻井。
组合型藻井，也就是将多种形状组合而成的藻井。
比如：北京故宫太和殿藻井、北京故宫养性殿藻井、北京大觉寺藻井等。
藻井的形式多种多样，有的简洁大方，有的富丽堂皇。它是中国传统古建筑重要的组成部分。它独特而精致的造型，是中国传统建筑艺术的代表。
