大理青瓦白墙，古朴中透露着典雅，这就是白族民居。白族民居彩绘，则是青瓦白墙中的点睛之笔。精彩纷呈的彩绘，与淡雅的建筑主题色调相互协调映衬，为雅致的的民居增添了几分美术感，清新明艳，赏心悦目。
大理市白族民居彩绘普遍流行于大理市及周边白族地区。白族建筑彩绘是在建造王宫、寺庙的过程中，工匠对建筑进行一定的装饰绘画基础上产生的。《南诏图传》中的“修廊曲庑”图表明了南诏、大理国是白族建筑中开始广泛采用彩绘的时期。后经元、明、清几代的发展，白族建筑彩绘内容越来越丰富，到20世纪30~40年代已达到成熟阶段。大理市喜洲镇严家大院、董家大院就是白族民居彩绘的代表作。现代的白族彩绘基本上沿袭传统的工艺，但使用的材料更加多样化。
白族建筑多为土木结构，青砖、白墙、灰瓦与建筑彩绘相互协调映衬，以黑、白、灰色为主，着重突出和体现“白色”这一主体色调。彩绘常绘于民居的大门、照壁、山墙、腰线、龙马角等部位，图案主要有香草纹（如草龙、草凤、缠卷草纹等），如意云纹，回纹（又称万字），各种吉祥图案如“渔樵耕读”、“棋琴书画”、“火龙吐水”、“牡丹卷草相缠”、“流云飞鹤”、“四喜登梅”、“一路（鹭）连升”、“洪福齐天”、“锦上添花”、“四季平安”、“金玉满堂”等。
民居彩绘多为雕画结合，在大门、屋檐部制作丰富的木雕装饰彩绘，照壁上则用泥做斗拱与部分浮雕，彩绘与雕刻协调配合，相辅相成。彩绘工艺独具特色，最讲究彩绘的打底工序。木结构建筑一般多用猪血、桐油和石灰调和而成的猪血灰打底；泥砖墙上则用纯质熟石膏与白棉纸拌和，制成“纸筋灰”抹在需要彩绘的部位，待半干时再进行彩绘，这样可以保证彩绘不容易褪色。彩绘颜料多以矿物质颜料为主。
彩绘的内容主要有：1、图式丰富多变的香草纹（如草龙、草凤、缠卷草纹等）、如意云纹、回纹（又称万字）等。2、各种含意深刻的吉祥图案，如“渔樵耕读”、“棋琴书画”、“火龙吐水”、“牡丹卷草相缠”、“流云飞鹤”、“四喜登梅”、“一路（鹭）连升”、“洪福齐天”、“锦上添花”、“四季平安”、“金玉满堂”等等。
其实，白族建筑彩绘是在建造王宫建筑、寺庙的过程中，通过工匠对建筑进行一定的装饰绘画基础上产生的。据南诏、大理国时期所画的《南诏图传》中就有“修廊曲庑”图，这是白族彩绘在建筑中应用和萌芽阶段。后经元、明、清几代的发展，白族彩绘的内容越来越丰富，到20世纪30—40年代已达到相当成熟的阶段。
现代的白族彩绘基本上是沿袭20世纪的工艺，但所使用的材料更加多样化。白族的建筑彩绘，用其独具特色的色彩、图案装饰房子的同时，还赋予它驱邪避灾、祈祥求福等含意。丰富多彩的吉祥图案，表达了白族人民对美好事物的追求和向往，对幸福生活的憧憬和赞美。
白族建筑彩绘不仅用于宗祠、庙宇和大型古建筑群体，还广泛用于白族民居建筑。民居彩绘在以其独特的色彩和图案装饰房屋的同时，也被赋予了祛邪避灾，祈祥求福等丰富含义。
