在中国的古建筑中，各种各样的塔修长挺拔，或秀美，或雄壮，十分吸睛，常常给人留下深刻的印象。古塔作为人类社会文明发展一个缩影，它存在给每座城市都增添的美的色彩。不仅因为它有着悠久的历史和精美的造型，更因为它是人们的精神寄托。那么，古代的塔都用的哪些建筑材料呢？我们一起来看看吧。
土塔
夯土方式在早期建筑史颇为常见，它取材方便，建造简单，成本低廉。但是由于塔的体量一般都高大而细长，夯土本身的力学性质并不适合，特别在土质松软降水丰沛的地区很难保存。现存土塔集中于我国西北黄土资源丰富、降水量较少的地区，主要形制为体形粗壮的覆钵式塔。
克孜尔尕哈土塔在库车县城西10公里处，建于东汉末年，东西底边长6米，南北宽5米，上建了望楼，残高16米，实为丝绸之路北道上时代最早、保存最好的烽燧遗址。高昌土塔建于东晋咸和二年（327），在吐鲁番市以东约40公里的高昌故城佛寺内；以土坯为结构结构，残高三级（原七级）12米，多角形，塔基为方形，基上为圆形塔座，以承托高大的塔身；每级都有短檐，下有斗拱；传说玄奘当年曾住此寺。
木塔
木材在中国传统建筑中得到最大程度的运用，木塔也是中土起源最早的塔，史载三国时“上累金盘，下为重楼”的塔就是将窣堵坡置于重楼顶端。早期木塔借鉴了很多房屋建筑的技术，从斗拱、椽、枋、梁、柱等承重结构到门窗栏杆等，二者之间都非常相似。
由于建造技术的限制，最初常用夯土筑起塔心，作为木塔垂直的依托，各层的水平木作均直接或间接地与塔心相连。随着技术的提高，夯土的塔心被木柱所取代，这极大扩充了塔内空间。但要找到足够高大笔直的木材作为中柱极其困难，塔高也就被中柱的高度所限制。
辽清宁二年（1056）建造的山西应县木塔，是技术上的又一次突破。其内没有中柱，而是由各层塔身周围的两圈木柱将塔的荷载层层向下传递，这种独特的力学设计比中柱式结构更合理，使得应县木塔历经千年而屹立不倒，成为现存最古老的木塔。
砖塔
砖塔在各类塔中数量最多，这是由砖的材料性质所决定的，砖由粘土烧制，其在结构上的耐久性和稳定性与石材接近，远胜于夯土和木材，又具有易于施工的特点，可以相对轻易地砌出各种造型并进行各式雕刻。明清两代，制砖工业迅速发展，各类砖塔大量涌现，以至于难以见到其他材料建造的高塔了。
虽然砖的性质非常适合，但是由于木材在中国传统建筑中的主流地位，砖塔外观大多模仿木构，斗拱梁柱枋椽额一应俱全，这样的做法美则美矣，却不能充分发挥砖材本身的优势，实际上已经成为筑塔技术的一种限制。在塔的内部，多采用乱砌法，即砖在塔心随意堆积，但是为了保证结构坚固和美观，塔身表面的砖块则须有序砌筑，一般采用长身砌或长身丁头砌两种技法。
塔砖之间的粘合材料也是对砖塔稳定性产生很大影响的因素，唐代砖塔多以粘性稍差的黄泥为灰浆，宋辽以后在黄泥浆中加入一定的石灰和稻壳，使其粘合力有所增加。从明代开始，砌塔全部使用石灰浆，使得明、清塔的稳定性有极大提高。以砖砌成的塔也有一些弊端，尤其是砖塔之间的缝隙多，特别在南方极易生长植物，无论杂草还是树木，根系深入塔身后都会逐渐破坏塔的结构，甚至最终导致塔的坍塌。
杭州西湖南岸的雷峰塔，北宋太平兴国二年（977）吴越国王钱俶所建，南宋庆元年间重修，八面五级，砖砌塔身，外建木构楼廊。清末民初，盛传雷峰塔砖具有“辟邪”、“宜男”等特异功能而屡遭盗挖，1924年9月25日轰然倒塌。
蓟县盘山定光佛舍利塔，花岗石须弥座之上，是三层砖雕仰覆莲花和砖砌塔身。在天成寺大殿西侧，辽天庆元年（1111）建，八角密檐式，高22.63米。塔基为通体饰淡黄色，与天成寺、翠屏峰交相辉映。
福建晋江海安镇安平桥头白塔，砖砌楼阁式，南宋绍兴八年（1138）建。高22米，六面五级，塔檐叠涩出挑，各层角作倚柱，塔身中空，有梯可达塔顶。
石塔
中国传统建筑，素来对石料的使用有所抑制，但由于石材的性质非常适合建造纪念性的高塔，因而石塔为数不少。石塔中的小型塔居多，常见有经幢式塔、宝箧印塔、多宝塔、覆钵式塔以及缩小的密檐塔和楼阁式塔。体量高大的石塔很少，其建造无疑需要较高的技巧。这些石塔有的采用巨石建造，更多则是使用小块石，依照砖塔的装配方式砌筑，外观上多仿照木构。由于石材和木材在材料性质上有着很大的差异，前者极耐压而不耐拉，后者则耐压和耐拉的能力相近，因而仿木构的石塔不能充分发挥石材的优势，在一定程度上限制了石塔的发展。
今存少数采用巨石建造的高大石塔，主要分布于福建沿海。泉州开元寺东西塔，相距约200米。西塔名仁寿，南宋绍定元年至嘉熙元年易为石塔，八面五级楼阁式，高44.06米。东塔名镇国，南宋嘉熙二年（1238）易为石塔，八面五级楼阁式，高48.24米。三清山风雷塔，宋建，在上饶三清山龙虎殿北的悬崖上，以悬崖上的巨石为基，塔底、塔身、塔顶三段分别用花岗石砌成，高2米，五面六级，塔顶为攒尖式。灵隐寺双石塔，在杭州灵隐寺大雄宝殿前，北宋建隆元年（960）建，相距42米，都为八面九级楼阁式，高约12米。
琉璃塔
琉璃塔就是在砖表面贴琉璃的塔，从本质上讲，也是砖塔的一种。因为琉璃仅在塔的表面，内部仍用砖砌筑。在中国古代，琉璃是一种受到严格控制的建筑材料，只有获得官方特许才能使用，因此琉璃塔的数量非常少。现存的琉璃塔大多是敕建宝塔：有的通体用琉璃贴面包裹；有的仅在特定部位如转角、塔檐等处贴附；有的则用琉璃烧制出浮雕造像贴在塔面。琉璃色彩多样，表面覆盖着一层光亮致密的釉层，因而可以很好地抵抗日晒、风吹、雨淋等风化作用，很好地保护建筑物。
广胜寺飞虹塔，在山西洪洞县，明嘉靖六年（1527）重建，八角十三级楼阁式，通高47米。由下至上逐层收缩，形如锥体。塔身镶黄、绿、蓝三色琉璃烧制的屋宇、神龛、斗拱、莲瓣、角柱、栏杆、花罩及盘龙、人物、鸟兽和各种花卉图案，绚丽多姿，金碧辉煌。底层塔心室内有华丽的琉璃藻井。
开封祐国寺塔，北宋皇祐元年（1049）建。因用似铁色的褐色琉璃砖砌成，俗称“铁塔”。高56.88米，八面十三级，底层每面阔4.16米，向上逐层递减。塔身遍砌花纹砖，上有飞天、麒麟、菩萨、乐伎、狮子等50余种图案，造型优美，神态生动。
颐和园多宝琉璃塔，在北京颐和园万寿山后山。清乾隆十六年（1751），为皇太后六十寿辰而建。高16米，为八面不等边七级楼阁式与密檐式相结合的塔。整座塔身用黄、绿、青、蓝、紫五色琉璃砖镶嵌而成。是北京现存琉璃塔中，造型最优美、颜色最丰富的一座。
香山琉璃塔，在北京海淀区。乾隆四十五年（1780），六世班禅进京，乾隆为他建造了“宗镜大昭之庙”，此塔就建在庙内。高30余米，八面七级楼阁式，外形似密檐式，檐部外挑，檐端共挂有56个铜铃，风吹时齐响。各层有窗，墙面用琉璃砖镶贴。
铜塔和铁塔
金属材质的塔为数很少，体量也很小，大多是作为工艺品而存在的，常见的制塔金属有：铁、铜、银、金等。金属塔大多整体铸造成型，由于工艺本身的限制，大型的金属塔非常少，有限的几座大塔也是用铸造部件组装而成的。因为金属材料的热膨胀系数普遍比木、砖、石等传统材质高，而且多存在锈蚀问题，所以金属材料不是砌筑高塔的优良材料。
作为建筑物的金属塔兴起于五代十国时期，宋明两朝铸造过一定数量的铁塔。作为工艺品的金属塔就相对较多了，它们大多以金银等贵重金属制成，造型精美细腻。
玉泉寺陵金铁塔，原名“佛牙舍利宝塔”，我国现存最高的铁塔，在湖北当阳县玉泉寺前，宋嘉祐六年（1061）用生铁铸造；高约17.9米，重53.3吨；八面十三级，分段冶铸，逐层叠装，不加焊接，形体挺拔纤瘦。
甘露寺铁塔，又称魏公塔，在镇江市甘露寺旁。唐建石塔，宋元丰年间改铸铁塔，高九级。明万历十年（1582）被风吹倒，重修为高13米，八面七级楼阁式。每层四门八窗，塔身铸有各种精美花纹。清光绪年间，经风暴袭击，仅存塔座及一二层，后安装复原。
显通寺铜塔，在五台山显通寺大殿前，原有5座，明万历二十四年（1596）铸成，取名“多宝如意宝塔”，形制相同，高8米，十三级。须弥座上铸有精致的小殿、小塔、佛像等。塔身内置佛像，外镌经文，有四大金刚托塔。抗战期间被日军盗走3座。2003年，港人捐资重铸3座。
报国寺华严铜经塔，在峨眉山报国寺内。紫铜铸造，上刻《华严经》全文，故名。明代铸，通高7米，八角对称，分三段十四级，下段为粗壮的覆钵体，塔身中间有大塔檐，将双重楼阁划分为两段，上、下各七级。
金塔和银塔
我国古塔中有一部分以金、银等材料制作，称作金塔与银塔，是我国塔中特有的一部分。黄金与白银都是贵重金属，一般寺院制作不起，经济条件好的寺院，也只能做成小型的，作为贵重的装饰品，摆放在佛像前。
金塔与银塔的式样，一部分是楼阁式或密檐式，十三层；也有的做成喇嘛塔式样。这些塔对于研究当时的雕刻、冶炼等技术，有重要参考价值。
西藏、青海佛寺中有些塔被称为大金塔，其实只以黄金来制作塔的塔刹部分，尽管如此，也相当豪华。在我国，有些塔被称为金塔、银塔，实际则是砖塔，例如辽宁海城有砖塔，称为金塔、银塔；另有安徽无为县城北有一大砖塔，也被称为“黄金塔”。
