中国的传统家具发展历史悠久,并且一度领先于世界。然而到了近现代，中式家具在西方工业文明冲击下开始没落。明式家具是我国传统家具发展史上的一朵奇葩，并以其独特的民族文化风采著称于世，其设计理念必然有其科学合理之处，值得我们学习和借鉴。明式家具是我国明代形成的一项艺术成就，被世人誉为东方艺术的一颗明珠。传统家具的继承和创新关键在榫卯构造上，它不仅是传统家具的主要结构并具有一定的艺术价值，也是传统家具的生命能否延续的重要指标。榫卯结构历经千年之久流传，广为古代家具工匠运用，为中国古代文明留下了辉煌的历史。
榫卯结构以其深厚的历史底蕴、丰富的文化内涵等特质成为中国传统的一个重要组成部分。它是中国传统家具的精髓，彰显着独特又深厚、丰富又有魅力的民族特色，成为了世界家具发展史上的耀眼的“明珠”。近年来，随着人们探寻本土文化的热潮高涨，一些研究者对充满智慧、富有文化特色的传统家具的使用和艺术价值再加以认识和发现，榫卯结构简单明确、工艺精湛、实用美观等特点影响着全世界，是后人难以超越的典范，目前有很多国外的知名设计师对明式家具的榫卯结构进行研究。
榫卯结构的历史开端
自明代中叶以来，能工巧匠用紫檀木、铁力木、杞梓木、花梨木等进口木材制作的硬木家具,虽然明式硬木家具在全国很多地方都生产，但以苏州为中心的江南地区能工巧匠制作的家具最得大家认可。“苏州明式家具”选用的木材具有质地坚硬，色泽纹理优美等特点，在制作家具时，可采用较小的断面制作精密的榫卯和线脚，促进了家具在工艺结构和造型艺术的革新和发展。硬木家具逐渐取代了漆家具成为最新的高档家具。明式家具是我国明代形成的一项艺术成就，被世人誉为东方艺术的一颗明珠。
明式家具的风格特点：
1.造型：造型大方，比利适度，轮廓简练，舒适。
2.结构：结构科学合理，榫卯精密，结实牢固。
3.材料：精于选料配料，重视木材本身的自然纹理和色泽。
4.工艺：雕刻红脚处理得当。
5.饰件：金属饰件式样玲珑，色泽柔和，起到很好的装饰作用。
明式家具的结构源于建筑学的梁架结构，横者为梁，竖者为架，浑然天成的构造结合轮廓的方中有圆、圆中有方，巧妙的运用木材的特点而不做过多的雕琢，绝无多余与浪费，各部件间采用榫卯连接，黏胶辅助牢固，显示出高超的技艺。
榫卯结构的作用及其结合方式
榫卯结构，是中国古建筑以木材、砖瓦为主要建筑材料，以木构架结构为主要的结构方式，结构方式，由立柱、横梁、顺檩等主要构件建造而成，各个构件之间的结点以榫卯相吻合，构成富有弹性的框架。榫卯是极为精巧的发明，这种构件连接方式，使得中国传统的木结构成为超越了当代建筑排架、框架或者刚架的特殊柔性结构体，不但可以承受较大的荷载，而且允许产生一定的变形，在地震荷载下通过变形抵消一定的地震能量，减小结构的地震响应。2榫卯结构作为中国传统家具的精华，是中国最早具有科学设计意义的语言，这一古老的结构可以追溯到公元前5000~3000年，河姆渡流域的先人们住房多采用木结构干栏式，并运用榫卯作技术。
在我们民族文明发展史上，榫卯结构如同汉字发明源远流长、自成体系，中国传统家具能够保持几百年而依然牢固，皆归功于设计巧妙的榫卯结构。榫卯结构是实木家具中通常在相连接的两构件上采用一种凹凸处理的接合方式。凸出部分叫榫；凹进部分叫卯，是家具造型的主要结构方式。各种榫卯做法不同，应用范围不同，但它们在每件家具上都具有形体构造的“关节”作用。按构合作用来归类，榫卯结构大致可分为三大类型3：
（1）作面与面的接合，也可以是两条边的拼合，还可以是面与边的交接构合。如“槽口榫”、“企口榫”、“燕尾榫”、“穿带榫”、“扎榫”等。
（2）作为“点”的结构方法。主要用于作横竖材丁字结合，成角结合，交叉结合，以及直材和弧形材的伸延接合。如“格肩榫”、“双榫”、“双夹榫”、“勾挂榫”、“锲钉榫”、“半榫”、“通榫”等等。如典型的明式座椅中的月牙扶手、香几等，都是弧形弯材接合而成，有的也采用“锲钉榫”做法，弧形弯材接合的出现大大丰富了传统家具中流畅线条的表现力，精致而细腻的线条使传统明式家具更具人情味和张扬的浪漫主义色彩。又如格角榫攒边，在不同肌理材料的联结上应用非常广泛，使家具平面的表现手段更加丰富多彩，通过软、硬、粗、细之间的反应，表现出对人的需求的关心和呵护。
（3）将三个构件组合一起并相互连结的构造方法，这种方法除运用以上的一些榫卯联合结构外，都是一些更为复杂和特殊的做法。如常见的有“托角榫”、“长短榫”、“抱肩榫”、“粽角榫”等。如抱肩榫，多用在器物的肩部，也常出现在有腰家具的束腰处及腿足束腰位置，并有三角形的榫眼，上下、横面均为半榫，所有物件拼装后上牙板做装饰，设计十分巧妙。
下面我们就来了解榫卯结构的几种连接方式：
穿斗式：沿进深方向布柱，柱比较密，而柱径略小，不用梁，用“穿”贯于柱间，上可立短柱，柱顶直接承檩。优点是用料较小，山面抗风性能好；缺点是室内柱密而空间不够开阔。
抬梁式：沿进深方向布置石础，础上立柱，柱上架梁，梁上立瓜柱，架短梁，最上是脊瓜柱，构成一屋架；在屋架之间用横向的枋联系柱顶，梁头与瓜柱顶做横向的檩，檩上承受椽子和屋面，使屋架完全连成一个整体优点是室内少柱或无柱，可获得较大的空间；缺点是梁柱等用材较大，消耗木材较多。
井干式：将圆木或半圆木两端开凹榫，组合成矩形的木框，层层相叠作为墙壁——实际是木承重结构墙。它耗材量大，建筑面阔和进深受木材长度限制，外观厚重，应用不广。
榫卯结构设计理念的合理性、科学性
（1）“天人合一”思想与绿色设计。榫卯结构的设计不违背木质天然形成的纹理及特质，工匠们对于材料的把握力度达到了相当准确的境界，真正做到了古人“天人合一”的一种心态。在结构上，明式家具的榫卯结构充分利用材料本身的特性，不用胶和钉等外物,运用自然接合的方式，不附加其它零件，在不伤及家具的前提下，保证了灵活性和科学性，便于装载和拆卸,在装饰性和功能性上达到高度的完美统一，并在产品报废后仍可充分有效地回收和重用，从而达到节约能源、保护环境的效果，映射出人与自然和谐相处的本质，与现代绿色设计思想不谋而合。
（2）简约化设计
中国传统家具的榫卯结构中具有一种简约的现代美。按这种简约思想设计的家具，虽然装饰性的附件少，却各自有着赏心悦目的内涵和形象，它们都摒弃了豪华雍容的感觉，却更富于时代感；外观上的简约甚至极简主义风格将继续主导潮流，无论是从结构，还是从生产工艺、新材料的应用等方面均能与时代特征相吻合，很容易实现机械化、自动化高效生产。这也是中国传统家具榫卯结构在“绿色设计”方面的体现，对于现代产品中的绿色设计，设计者无法对其作宏观的调控，只能具体体现在设计之中，那就是用最少的材料做最多的工作，生产最多的产品，减少浪费，减少污染，以达到最完美的功能。
中国传统器物正是由于其形态、色彩、材料、结构等要素协调统一，才具有非常和谐的形式美感。同样，古代器物在功能上的完美发挥也是由于其选材得当，工艺科学，结构合理而得以实现。顺应自然物性，遵循自然规律，将自然物性与人的巧思、匠心完美地融合在一起，以达到“天工”与“人工”浑然一体的境界，从而形成产品的整体和谐美。通体空灵，舒展大方，流溢着书画笔墨之意，又极富现代感。不论是在过去、现在、还是将来，榫卯结构都将起到独特的作用。
