筷子是我国餐饮文化中最具代表性的餐具，其历史可以追溯到4000多年前。在数千年时间里，筷子的长度和形制有了一定的变化，但始终都是我国人民餐桌上最主要的取食用具。筷子最早被称作“箸”，而“筷子”这个名称到明朝才有出现，大约是受到了沿海渔民避讳风俗的影响。
到这个吃饭的方式，大家能想到的无外乎这么三种吧：一种就是直接上手，比如咱们的邻居印度；另一种是咱们熟悉的筷子，这个主要是中国和东亚的一些地区；还有一种是西餐使用的叉子勺子。今天呢，咱就来给大家谈谈这个筷子的历史。
不过在说筷子之前呢，咱还是想先多说两句这个勺子和叉子。搁今天多数人的认知里，刀叉勺子这都是吃西餐的标配啊，咱们中国人过去是不用这玩意的。实际上啊还真不是这样。从现在一些考古发现和文字记载来看，咱们中国人早在4000多年前就开始使用勺子和叉子了，比西方人真是不知道高到哪里去了（西方使用刀叉勺子的历史大概一千来年）。甚至如果把勺子的形制放得宽泛一点，咱们的先民在新石器时代就已经有了勺型的餐具，比如在黄河流域的大汶口文化和长江流域的河姆渡文化遗址中，都出土过由骨、蚌、象牙等材质制成的勺型餐匙。而到了商周时期，已经出现了跟今天形制差不多的餐勺了。不过商周时期的餐勺统称为匕，勺首与今天类似，但勺柄顶部是尖的。一直到汉代勺柄的顶部才变成平的，而带尖的匕也逐渐演变成了一种短兵器，即大家熟知的匕首。
彩绘云纹漆匕
至于叉子的使用，在咱们新时期时期的遗存中也有出现过，只是不太常见。有专家认为，叉子主要是用来吃肉的，但当时的先民生活水平很低，吃肉是统治阶级少部分人的专利，所以叉子的使用应该并不普及。好了，既然勺子和叉子咱们先民都早就用过了，那么为什么后来大家普遍使用筷子了呢？答案当然是——筷子好用啊！就如著名学者李政道在接受外国记者采访的时候介绍的：（筷子）“如此简单的两根东西，却高妙绝伦的应用了物理学上的杠杆原理。筷子是人类手指的延伸，手指能做的事，它都能做，而且不怕高热，不怕寒冻，真是高明极了”。
咱们国家使用筷子的历史，跟使用勺子差不多。目前考古发现中最早的筷子是在安阳殷墟，是青铜制的。此外还发现过晚商到春秋时代的各种筷子，材质从竹、骨到象牙都有。不过有一点跟今天不一样，早期的筷子都比较短，大概经过宋元一直到明清逐渐地增长，才达到和今天差不多的形制。
汉画像石餐桌上的筷子
筷子出现的很早，但“筷子”这个名称出现的却比较晚。在相当长的一段时期内，筷子都是被称作“箸”的。这种称呼的习惯甚至还保留到了今天，在一些地方的方言中还能见到“箸子”、“筷箸”这样的叫法。文献中对“箸”的记载就很久远了，比如《韩非子》里有：“昔者纣为象箸，而箕子怖”，就是说商纣王很奢侈，用象牙做的筷子。
说到这个筷子的材料呢，最常见的还是木、竹材质的，这一点到今天都没有变过。当然人奢侈的欲望是无限的，所以从古到今也有用什么金银啊、象牙啊、玉啊做的筷子，这当然是贵族老爷们的专利了。外形上来说古代的筷子跟今天差不多，一头方一头圆，只是长度有所差异，这个前面讲过了。
唐代的银箸
那么，“筷子”这个称呼是什么时候出现的呢？还有为什么原来叫“箸”，后来改成“筷子”了呢？有民俗学家研究过，这事儿呢大概是源自于明代东南沿海地区的习俗。明代人陆容的《菽园杂记》里面有这么一句话：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳‘住’、讳‘翻’，以‘箸’为‘快儿’，‘幡布’为抹布。”就是说当时海边出海行船的人，很避讳说住啊、翻啊这些字儿，同音的都不行。所以“箸”就被当地人称为“快儿”，后来因为这东西一般是竹字做的么，又加了个竹字头，成了“筷”。
最后呢，在几千年使用筷子的过程中，咱们的先民也逐渐的形成了一些用筷子的讲究，这里面很多都延续到了今天。比如筷子放在桌上要头朝里；使用筷子夹菜的时候呢不能在盘子里扒拉，要从离自己近的一边夹菜；还有就是筷子不能垂直插在碗里，这是上坟时候才这么摆放的，不吉利；等等。
