侗族服饰的形成和发展人类最早的蔽体之物是山草、木叶、树皮、羽毛、兽皮之类。据文献记载，早在春秋战国时期，侗族的先民越人便发明了葛麻和苎麻，并用葛麻织成麻布缝制衣服。到魏晋时期，僚人所织的“賨布”已经很有名。随着社会的进步和种棉技术的发展，有了用棉花纺纱织布，缝制各种不同样式的服装。
如今在广西三江和湖南通道等县，依然可见古装的风采。社会的变革是人们着装变化的重要原因之一。在大部分侗族地区，男装与汉族服装相似趋同，多穿对襟短衣，包长头帕和穿大管便裤，具有地方特点。妇女的衣着，特别是南部侗族地区的妇女服饰仍保持着较古的样式，同时也出现了明显的社区差别。就形式而言，大致可分为穿裙和穿便裤两种。近几十年来，侗族地区的男女装束发生了急剧的变化，那些古老的穿着样式在部分地方已被淘汰，有的地区变为只有在年节喜庆时才穿戴的盛装。在大部分地区，特别是北部侗族地区，平时已改为现行的装束，男子穿中山装或西装，女子穿便衣西裤，仅仅保留原有的头饰。
侗族服饰的类别特点侗族服饰大体上可以分为南、北两大类型。南部地区保持侗族传统服饰特点较多，形式较古老，妇女多穿裙子，有的虽已入装，但在节日或婚嫁时仍按传统穿戴。北部地区已见不到南部地区那种传统服饰，男女均穿衣裤。
北侗地区北侗地区受汉文化的影响较深，现在男子服装与汉族无异。妇女虽然亦已改变传统衣着，但还依然保持着许多民族特点。
南侗地区南侗地区的妇女服装大致可分为穿裙和穿裤两种。若穿裤子则上衣多为大襟纽扣，右衽无领，长及膝盖，有的在袖口、襟边、裤脚均镶有滚边或加花边。若穿裙子则上衣多为和尚领对开大襟无扣衣，以带系之，侗族称之为系带衣。
