侗族琵琶歌分布于侗族南部方言地区，可分为抒情琵琶歌和叙事琵琶歌两大类。其歌唱内容几乎涵盖了侗族历史、神话、传说、故事、古规古理、生产经验、婚恋情爱、风尚习俗、社会交往等各个方面。
历史来源：
多年以前，侗族人民本没有"侗歌"，也没有侗族琵琶。一天，七仙女下凡到侗乡的一条清澈明亮的河里洗澡。她们看到侗家人个个都很朴实、善良勤劳，但不会唱歌，既爱慕，又同情。她们回宫后，就把这事跟玉帝说了。玉帝也深表同情，当即下令叫第七个仙女下凡，把仙歌撒到侗乡江河。这年盛夏的一天中午，太阳火辣辣的。
侗族小伙子阿宝感到很闷热，就到离侗寨不远的河里洗澡。当他洗完澡上岸正准备穿衣服时，河里掀起了巨浪，浪涛翻腾多时才平静下来，只见河中心飘浮上来一条大鲤鱼，游了几下就不动了。阿宝赶忙纵身跃入河中，把这条很大的鲤鱼慢慢地拖到岸边。这时，寨上有七八个小伙子向河边走来，看到阿宝在岸边正吃力地拖着一条大鱼，就去帮忙。他们用两根大木杠把这条大鲤鱼抬回家。晚上，阿宝做了个美梦：天上的神仙对他说，这条大鲤鱼的蛋全是歌。次日清晨，阿宝把梦中的事告诉几个伙伴。大伙儿商量，决定破开鱼肚取出"鱼蛋歌"，挑到各村寨去送人。他们挑着鱼蛋上路，半路上遇到了俏丽"鸭梅"(侗语，即两个漂亮的姑娘），一个叫索样；一个叫索鸯。
他们就把这些鱼蛋歌交给她俩，请她俩把"鱼蛋歌"分给各地侗族乡亲。索样和索鸯不知道怎知用嗓子唱出好听的歌。一位过路的老人说："天上闹热得很，各种好听的歌调子都有，到那里去要吧。"于是，索样和索鸯就跟随老人到天上去向玉皇大帝要曲子。她俩腾云驾雾来到天上对玉皇大帝说："玉帝大人，我们人间有很多很多的歌，但不晓得怎么用调子，也不晓得哪样曲子才好听，请您老送几种给我们吧！"玉皇大帝笑着说："两个小妹妹为这事而来，实在是可喜可贺。我这里各种好听的歌曲乐曲都有，如你们喜欢欢快明亮的就要芦笙曲；喜欢温柔婉转的，那就要歌曲和琵琶曲。"
就这样，她俩要来了芦笙、琵琶和许多曲子，从天上边弹边唱下到人间。侗乡的人们听到一阵阵优美动听的芦笙和婉转抒情的歌声，以及伴随着叮叮咚咚的琵琶声，个个心旷神怡，如痴如醉。阿宝聪明，当场效仿琵琶的模样自制了一把精美的琵琶。人学人，寨学寨，村村寨寨也都做起了琵琶。从那以后，侗乡人民不仅有了各种调子的侗歌，而且还有侗族琵琶、芦笙及曲子。
由于各地琵琶歌使用的琵琶型号和定弦的不同，土语不同，演唱场所不同，运用嗓音不同，因而形成许多种不同的风格。
侗族琵琶歌是民族文化精品，不仅深受当地群众喜爱，还多次登上"大雅之堂"。1959年，晚寨8名琵琶歌手曾被邀请到北京中南海演出，受到毛泽东、周恩来等党和国家领导人的接见。
同年，三宝琵琶歌参加贵州省文艺汇演，被录制成唱片，在全国发行。2004年春天，在中央电视台举办的西部民歌大赛上，三宝侗族琵琶歌一举夺得银奖。为了更好地传承侗族琵琶歌这一民族文化，近20年来，榕江县还把侗族琵琶歌引进了课堂。侗族琵琶歌现已列入国家非物质文化遗产名录，受到世人关注。近些年来，侗族琵琶歌名声远播，她们唱到北京亚运村，唱到法国巴黎……这朵民族民间文艺鲜花，越来越绚丽夺目。
