明代服饰上承周汉，下取唐宋，具有鲜明的中华文化特色，是华夏衣冠的典范，对后世及周边国家的服饰和审美产生了广泛而深远的影响。由于清代实行了严酷的剃发易服令，因此幸存下来的明代服装极少。幸而有着“天下第一家”之称的孔府凭借着当时的社会地位和影响力，保存了一批珍贵的明代服装，目前分别收藏在山东博物馆和孔子博物馆。它们是研究明代服饰史乃至中国古代服装史的重要标本，有着独特的审美特质和极高的美学价值。
随着明代染织业的不断繁荣，浸染、套染和媒染等各种染织技艺也得到了改进与提升。与此同时，各式媒染剂的应用及普及也使色彩的种类更加丰富。这点从《天工开物》所载明代服装颜色多达50余种的信息中就可见一斑。那么，这些色彩究竟都是什么样子的呢？目前仅从现存资料中记载的色彩名称来分析，现代人还难以得知当时的具体情况。现存的很多明代服装都因氧化和保存不当而褪去了它们原本的颜色。而孔府旧藏明代服饰是孔府从明代开始就代代珍藏并流传至今的传世文物，还较好地保留着明代服饰真实的色彩。
明代大红色暗花纱缀绣云鹤方补袍
“赤”，在甲骨文中就已出现，指人在火边跳舞，火光照在人身体上通红的颜色。在古代，“赤”具有很重要的地位，如宋代陈祥道在《史记·礼书》中所载——“五采虽美，不若正阳之纯”（五行理论认为“赤”为纯粹的正阳色）。自古以来，历代所崇尚的服色皆有所不同。《明实录·太祖实录》载：“诏考历代服饰所尚，礼部奏言：‘历代异尚。夏尚黑，商尚白，周尚赤，秦尚黑，汉尚赤，唐服饰尚黄、旗帜尚赤，宋亦尚赤。今国家承元之后，取法周、汉、唐、宋以为治，服色所尚，于赤为宜。’上从之。”从这段文字中可以看出明代尚赤。赤色系可细分为很多种类，如朱、绛、红等。各种赤色又可做进一步细分，如红按深浅的不同又可细分为大红、纯红、真红等。在明代官服用色中，赤色系运用很广。
明代茶色罗织金蟒袍
朝服，是古代君臣百官的议政之服，所用及的场合除了朝会之外，还有比较盛大隆重的场合等。据《大明会典》记载，明代朝服的颜色为赤色。这一点可以从山东博物馆现存最完整的成套明代朝服——衍圣公朝服得到证实。明代每遇大祀、庆成、正旦、冬至、进表和传制等重要节日，文武百官皆会身着赤衣排列成阵，远远看去宛如云霞一般，场面蔚为壮观。
隋唐以前，朝廷以印绶的颜色来区分官员的品阶，而隋唐以降则逐渐转向以朝服的颜色或图案来区分官员等级地位。明代初期，在京的官员在上朝奏事、侍班、谢恩和见辞等场合均要身着公服，而京外的官员要每天清早出席公务活动时穿公服；后来改为在京的官员只在朔日和望日两天才穿公服朝参，而外任官员则在初莅任、望阙和谢恩时着公服。古代官服颜色大都与官员品级息息相关，这种公服也是以颜色来区分官员等级的。明代官服制度规定，一品至四品官员服绯袍，五品至七品官员穿青袍，而八九品官员则着绿袍。衍圣公为正二品，因而衍圣公公服的颜色应为绯色。
在孔府旧藏明代服饰中，有一种极具特色的颜色——月白色。月白色，如此富有诗意的字眼，让人闻后不免在脑海中浮现出很美的意境。据孔府老账所记，孔府上就有一件明代旧藏——女比甲，名为“月白色比甲”。按照现代人的颜色归类来看，这件衣服的颜色应该是蓝色，而并非白色。明代女子有穿月白色裙衫的喜好，这点在《三刻拍案惊奇》和《金瓶梅》中皆有相关记载。
白色在古代一般被认为是不吉利的颜色，但在明代中后期这种习俗已没那么明显。“白，启也；如冰启时色也。”如冰启之色的白色很受明后期人们的喜爱，就连当时的翩翩少年也会经常选择穿戴白色的服饰。明代文学家冯梦龙在《醒世恒言》中就描写了这样一位少年子弟张荩外出游玩时的穿着：“头戴一顶时样绉纱巾，身穿着银红吴绫道袍，里面绣花白绫袄儿，脚下白绫袜，大红鞋。”此外还有一种未经加工的白色，被人们称为“素色”。这种颜色与其他颜色进行搭配都是非常适宜的。孔府旧藏中有一件男式白色素纱褡护，直领，大襟右衽，左右两侧出摆，领部加白绢护领，白领与素衣的颜色搭配非常适宜，衬托得着装者格外纯净。褡护常被穿于道袍或贴里外，而素色褡护更易于里外衣物的搭配。
明代大红色妆花纱云肩袖襕飞鱼纹长衫（局部）
除此之外，孔府旧藏明代服饰的色彩搭配也极其高明。例如，蓝色牡丹杂宝纹暗花绸织金妆花麒麟补女袄为蓝色，有暗花，护领和袖口为素净的白色，腋下的两对系带没有采用本色，而是出乎意料地使用了大红色。红配蓝醒目且装饰性极强，是明代女子服饰较为流行的配色方法。又如，孔府旧藏大红色妆花纱云肩袖襕飞鱼纹长衫也是红与蓝的搭配，长衫底色为大红色，云肩上的飞鱼主体为蓝色，间饰白、金等色，腋下自然下垂的系带为白色。
再如孔府旧藏暗绿地织金纱云肩翔凤短衫纱地的暗绿色与云肩处熠熠生辉的金色，既形成撞色又无比协调。而白色暗花纱绣花鸟纹裙镶银色的底边、蓝色的暗花纱女长袄则镶金色底边，与上述配色有异曲同工之妙。
