人类的发展由蒙昧的野蛮时期逐渐过渡到文明阶段，人类的行为举止也随着文明的发展而不断的进化。赤身裸体是原始时代人类的特征，那时候的人类还没有完全进化完成，与动物的行为存在极大的相似性，伴随着人类的不断进化，人类逐渐进入文明时代，不仅懂得了男女有别，还慢慢具备了羞耻之心，为了保暖御寒也为了遮羞，服饰逐渐出现。
在之后的社会发展中，人类的服饰也由最原始的保暖与遮羞功能，引申出了更多的功能，在服装的演变历史中，也融合了许多的文化传统，这些文化伴随着服饰的发展，深入人心。
从古人的服饰，看当时人们的社会礼仪、审美以及地位
服装不但是人类文明的现状，更是一个民族文明延绵的缩影。伴随着社会的不断发展，服装对于人们而言，在某种程度上，其本身所具有的观念意义逐渐超越服装所具备的实际功能。在服装能够满足人们的基本需求的基础上，对于服装的意义更多的转移到了社会文化上。服饰中蕴含着古人的审美观念和思想内涵，因而也使得某个特定时期的服饰，因为受到时代以及文化背景的影响，而具备了某个时代的特征。古人的服装不仅可以反映出当时人们的社会身份，还能够反映出当时的社会礼仪、审美趋向以及某些文化交流。
古人的服饰不仅能够反映出社会的物质水平与精神面貌，同时还能够体现出一个人的身份地位。尤其是在对纲常伦理尤为重视的传统社会中，服饰更是被当作一种区分等级贵贱的重要工具，因而每个等级的人都必须穿着各式不一的服装。
将服饰与社会礼仪，官制相互结合，能够让服饰成为一种特定的符号，用以区分不同等级的人。早在周代就已经依照这一特点制定出了严格的衣冠制度，人们认为只有将服饰进行尊卑等级的区分，才能让人们懂得各安其分，才能维持天下的太平。
因而在周代，上到天子，下到各诸侯、士、大夫都必须按照特定的规定来穿着。西汉以后这一规定更加严格，众所周知在汉朝罢黜百家，独尊儒术，而在儒家所强调的思想中，又更加重视礼制，中国在后来几千年的服饰观念与风格中更是受到这一思想的直接影响。在汉朝以后的朝代中，关于服饰的各种制度也划分得更加细致，这一形象甚至贯穿了我国整个封建社会时期。
那么古代的服饰究竟是通过哪些方面来体现当时人们的社会身份呢？
首先便是严格的服饰制度，不同等级、阶层的人，其服饰的形制都有着严格的区分，通过这样的形式能够维持社会的尊卑秩序，进而达到治理社会的效果。
再来便是通过服饰的质地来加以区分反映，通过史料以及相关影视题材作品，我们都会发现，在每个朝代中地位最显赫的皇帝，所穿着的服装在质地上都极为讲究，皇帝所穿的衣物也与其他人进行了严格的区分，皇帝所穿的衣料寻常人家是绝对不能轻易尝试的，否则便会遭来杀身之祸。
历代王朝中不仅严格规定了百官的服饰，更是规定了民间服饰的质地，因为平民百姓是社会等级最低的人，所以其所着服饰的质地也是最低贱的，也就是我们常见的麻布衣，也正是因为这样，后来人们也普遍用“布衣”一词来代称社会上的普通人。
除此以外还可以通过服装纹饰来反映社会身份，纹饰通过它特有的标志来反映出封建礼制的等级以及人们的社会身份。在古代常见的服装纹饰主要有珍禽瑞兽、花鸟鱼虫以及山水人物等。在宋朝以及清朝，文官通常服装上的纹饰通常都是飞禽，而武官的服饰纹样则通常是犀牛，从特定的纹饰中也可以明显的区分出一个人的身份。当然除此以外通过服饰的颜色也能够反映一个人的身份地位，在古代对于服装的颜色也有严格的规定，例如大家都熟知的清朝时期。在清朝只有皇帝才能穿正黄色的衣服，其他人是绝对不允许使用的，否则同样也会引来杀身之祸。
当然服饰除了可以体现人们的社会地位以外，同样还能反映出一个社会的礼仪以及秩序。在我们当今的社会中，每个人都拥有人身自由的权利，可以随心所欲的选择自己的穿着，然而这在古代却是绝对不允许的。在古代着装并非一件随意的事情，而是“礼”的一部分。
所以在古代穿着必须得体，不仅要符合时宜还要符合自己的身份，在特定的场合必须穿着恰当的服饰，否则便会被视为失礼。例如，在古代如果父母健在的话，身为子女是绝对不能穿纯白色的衣服。若违反了这一规定，着纯白色衣服的话，便会被视作对父母不孝，是违反礼制的行为，会被社会所唾弃。
当然除此以外，在古代着装还必须得体，若是衣冠不整更是会被视为非礼的行为。这一观念甚至延续到了现代，在我们当今社会同样也非常重视公共场合的穿着，穿着得体不仅是对自己的重视，更是对他人的尊重，反之在公共场所衣冠不整则是一种非常不礼貌的行为。
中国古代服饰的传播
我国的传统服饰其本身就是一种文化，同时它还是一种文化交流的重要载体，为民族间的融合以及国家间的交流起到了重要的桥梁作用。当然这种交流是相互的，既包括了我们的汉民族文化对其他少数民族以及其他国家地区的影响，同样也包括其他的国家民族服饰文化对我国服饰的影响，总而言之服饰是一个重要的文化交流的载体。
尤其是我国的宋朝时期更是将这一文化交流发挥到了极致。众所周知宋朝是一个民族文化相互交融的时期，当时的国家并为完全统一，宋朝的政权主要集中在南方地区，而在北方政权则掌握在当时的辽、金、夏等少数民族手中。这一时期文化是相互交流的，受到宋文化的影响，少数民族的服装以及宋朝的服装也都发生了相应的变化。
在当时经常可见北方少数民族地区身着宋人的服装。同样，因为宋人的服装大多比较宽大垄长，不方便出行，不方便行动，而少数民族因为常年在外狩猎，服装大多比较修身，方便行动，所以宋人也吸收了少数民族服装的特点，对服装进行了相应的创新，后来宋人的服装便吸收了北方游牧民族服装的优势，进而形成了齐膝小袖的服装样式。
当然除了民族间的相互影响，中国的服饰文化同样也影响到了其他的国家。在今天的日本韩国所着的和服与韩服在很大程度上都吸收了我国汉服的特点，因而总让人看上去有种似曾相识的感觉。除了这些周边国家以外，中国的服饰文化同样也给西方国家带去了深刻的影响。因为我国的丝织品自古就海外，受到西方国家的欢迎，伴随着丝织品的输出，许多的西方国家也开始大量生产与丝绸相关的服饰。
总而言之我国的服饰文化博大精深，通过服饰文化不仅能够体现出蔽体审美的功能，更能够体现出礼制、礼仪以及文化交流的功能。
