隐于大别山北麓，坐落在群峰之中，因其“每有云气覆顶，必雨”而得名“灵山”。
山上有禅寺名曰灵山寺。
相传，明朝开国皇帝朱元璋与河南罗山县灵山寺有着不解之缘。
1962年，印度总理尼赫鲁访华，欲拜访灵山寺……
山间奇石、陡崖千姿百态，寺内典故、传说相映成趣。山寺高耸，成为豫、鄂两省交界地的一处胜景。
《罗山县志》记载朱元璋题写的匾额
◎灵山之缘
清乾隆十一年（公元1746年）纂修的八卷本《罗山县志》刊行，其中收录明代张仲简所写的《灵山寺记》碑记，记载了灵山寺创建和发展的经过。碑云：“山势高耸，登者若天然，故北有石磴梯，南有白马洞，东有霸山，中有圣井。自宋元祐二年（公元1087年）开创，宋嘉定元年（公元1208年）白云长老建立。元至正八年（公元1348年）陈大用住持，明洪武三年（1370）封为金碧峰禅师，随驾回京……”
1987年的《罗山县志》载：明洪武三年（公元1370年），太祖朱元璋来此降香，封住持陈大用，并为寺门题写“圣寿禅寺”匾额，又赐半副銮驾于大殿。
朱元璋对此地情有独钟，相传缘于一段往事。
元至正八年（公元1348年），淮河沿岸遭受了严重的瘟疫和旱灾，出家在凤阳皇觉寺的朱元璋和尚，被指派去淮西和河南一带化缘。
朱元璋一边走，一边讨饭，穿城越村，荒栖露宿，到灵山寺脚下时，体力不支，昏倒在地。灵山寺住持陈大用下山路过，背他回到寺院，用一碗米汤水把他唤醒。
醒来后的朱元璋，在灵山寺小住了几日，每天挑水、扫地、打柴，非常勤快。陈大用比朱元璋大几岁，两人经常聊天，亲如兄弟。
3年后，朱元璋参加郭子兴的反元义军，很快得到提升。一次在转战江淮时，打了败仗，只身逃到了灵山寺。
罗山县尹李思齐闻讯后，率兵团团围住了寺院。情急之下，陈大用截断一节竹竿，交到了朱元璋的手上。朱元璋口含竹管，躲进大雄宝殿对面的一口深井中，依靠竹管呼吸，逃过了一劫。
后来荣登皇位的朱元璋，忘不了灵山寺陈大用的救命之恩，于是三上灵山。
传说朱元璋第三次来到灵山寺时，汝宁府派来的厨师用九龙潭的泉水精心沏泡好灵山茶，送到朱元璋的面前。他打开茶杯盖，但见嫩芽绿叶，徐徐舒展，袅袅升腾出一股清香，甘甜之气扑面而来，未曾入口，便产生了一种飘飘欲仙之感。饮茶时，始味微苦，既而转甘甜，风格独特。朱元璋随后命州县在灵山一带种植茶树，每年上贡灵山茶。此后，灵山周围遍植茶树，当地不少地方因为种茶，改名为茶山、茶沟、茶坡等。
明代的灵山茶在淮南独占鳌头，明代《河南通志》记载，“罗山茶产在汝宁府信阳州”。
观音殿
◎山寺“三奇”
初秋的早晨，灵山苍翠，草木葱茏，空气中带着丝丝缕缕的甜香。
云雾缭绕山间，青松若隐若现，一路峰回路转，沿登山步道拾级而上，溪水潺潺，鸟语盈耳。
幽谷密林之间，黄瓦点缀，抬眼处，灵山寺的山门就在眼前。
山门坐西向东，飞檐挑角，颇有气势，寺内香烟袅袅，四处飘散着檀香的味道。
七座大殿依山势由低向高，排列在一条中轴线上。天王殿、祖师殿、大雄宝殿等，大多采用单檐，五脊六兽，错落有致，中轴线的两侧，还有数十间厢房。
灵山寺第三进院内，有一口深井，直径约2米，深5米，井水清澈，银光闪闪，正是朱元璋当年藏身躲劫难的所在。后人称它为“圣井”或“潜龙井”。
慈悲殿南侧，一株粗壮的紫薇树格外醒目，其直径约0.3米、高约5米，树干弯曲有致，茂盛的绿叶重叠成伞状，投下一片绿荫，枝头绽放着一串串粉红色的小花。
据介绍，清康熙年间灵山寺和尚云游归来，带回紫薇树栽植，至今已有300多年。
后院南墙的东侧，一株高大的银杏树，绿荫如盖，4人方可合围，已有1200多年的树龄，是灵山寺的象征。当地村民说，这棵树随寺盛而盛，寺衰而衰，“文化大革命”时期，寺颓僧散，银杏树也萎靡不振，枝枯叶落，一派萧条。
眼前的大树，枝繁叶茂，硕果累累，威风八面。
灵山寺“庙门东开、僧尼同寺、蓄发修行”，人称“灵山三奇”。
南京大学中华民国史研究中心学者辛岚考证，灵山寺一带群山环抱，地狭寺窄，因势而建，才选择了寺门东向；近代战火连连，民国时期，当地的庙宇、庵堂都遭废弃，僧尼渐渐集中在灵山寺修行，有了僧尼同寺的现象；寺内僧人属于佛教中灵济宗一派，在历史上曾有不剃发的传统，蓄发修行由此而来。
不过，对许多当地人而言，他们更愿意相信这是灵山寺的独特之处，并经常将这“三奇”与灵山的种种灵验故事相互印证。灵山寺的独特与神秘，灵验与传说，就在这有意无意中，被改变或放大。
每年农历三月的灵山庙会，更是源远流长。相传庙会源于唐，盛于明，是豫南最古老和最具生命力的庙会。当地村民说，每逢庙会，自山脚至灵山寺山门，烧香祈愿之人摩肩接踵，鼎盛之年可达30多万人。
山门
◎高僧辈出
900多年来，灵山寺高僧辈出，声名远播。
清康熙年间，湖北省大兴县高峰村，有书生杲英进京赶考求取功名。杲英一路跋山涉水，晓行夜宿，走到灵山寺脚下，遇见一位慈祥的老妇人。老人称他有佛缘，一番点化后，他走进了灵山寺，从此遁入空门，潜心修炼，多年后成为寺院的住持。
县志记载，康熙五十一年（公元1712年），灵山寺住持杲英，远赴印度研究佛学，成为印度佛教界的一代宗师。后来他回归灵山寺，带回了释迦牟尼佛和十八罗汉的塑像。
70多岁的灵山寺方丈学悟法师向记者讲述，1954年，印度总理尼赫鲁访华时，特意向周恩来总理提出，想到灵山寺拜谒杲英墓。因当时路途遥远，交通不便，周恩来总理婉拒了他的请求。
遗憾的是，上世纪60年代，杲英自印度带回的梵石塑像全部被砸毁。
灵山寺后200米处，有灵山寺祖茔，由四位得道高僧的墓塔组成，呈一字形排列，占地2000多平方米。
杲英墓塔，默然立于一角，四周郁郁葱葱，有不少游客前去拜谒。
一座七层的墓塔，高20米，檐角翘起，如鸟儿展翅高飞，有几分壮观，它是释大慧墓塔。
1924年，江大慧在灵山寺出家，法名释大慧，20世纪三四十年代，他经常在豫南、鄂北一带云游，弘扬佛法，并结缘了中国共产党，被称为“红色和尚”。
1940年，为掩护中国共产党地下工作者的重要成员，释大慧被国民党逮捕，遭到严刑逼供，仍闭口不言。国民党一无所得，把他枪杀在黄安（今红安）七里坪。
他的弟子们历时一个多月，将他的棺木辗转运回灵山寺，安葬在半山坡上。当代文学家叶君健的长兄叶守道题写挽联：“继灵山道脉，一殿一溪现昙花；具宗烈丹心，三义三贤成正果。”
◎灵山寺会议
古时，灵山东侧的山脚下，是著名的豫楚古道，贸易、邮驿非常繁忙。灵山东南侧的九里关，与平靖关、武胜关并称义阳三关，是大别山脉与桐柏山脉之间的重要隘口，南襟荆楚，北屏中原，战略位置十分重要，历来是兵家必争之地。
距离灵山12公里处的何家冲，是红二十五军和鄂东北省委坚持斗争的主要地区。1934年11月16日，红二十五从何家冲出发，开始了艰苦卓绝的长征，成为第一支到达陕北的长征部队，为中国革命立下了大功。
1939年1月，李先念率领新四军独立游击大队，到达信阳四望山，在“九省通衢”的华中重镇武汉周围，开展敌后游击战争，建立抗日根据地。
当年2月底的一天，北风凛冽，寒冰铺地，李先念率独立游击大队到达罗山，住进了灵山寺。一个星期后，李先念在灵山寺主持召开了著名的“灵山寺会议”，会场就在大雄宝殿。从此，豫鄂边区各地下党组织和抗日武装，由独立分散活动走向协调统一行动。
整编后的新四军豫鄂独立游击队，在李先念的指挥下，向鄂中、豫南敌后作战略展开，广泛开展机动灵活的游击战，在朱堂店、新街等地对日军作战告捷，在汉阳、应梦、孝感等地歼灭大量伪军，开创了豫鄂边区敌后抗战的新局面。
战争的硝烟早已散去，今天的灵山寺，越发显得清幽宁静。
灵山林木茂盛，森林植被覆盖率达90%，1000多种植物随季节而变幻出多种色彩，与灵山紧密相连的董寨国家级鸟类自然保护区，是全国仅有的两家鸟类自然保护区之一，已经确定的鸟类有245种，占河南省鸟类总数的80%、全国的20%。
山上百鸟飞鸣，山间茶园油绿，微风吹拂，涌动满山波涛，似一条条绿色的河流在流淌。
寺院钟声响起，悠扬又绵长。不由想到苏轼的诗句：钟声自送客，出谷犹依依……
