山西的古代建筑，数量多，首推晋城，规模大，当数雁北。雁门关以北朔州市城内的崇福寺，就是一座规模宏大的古寺院。
崇福寺俗称大寺庙，前后五重院落，占地面积达两万四千平方米。真是无愧“大”寺庙的俗称。
寺院创建于唐高宗麟德元年，即公元665年，尉迟敬德奉敕建造的。辽代时这里曾经一度成为一位林姓太师的衙门，因而也称为林衙寺。朔州八景之首的“林衙古刹”就由此而得名。经过金代皇统三年（公元1143年）的大规模扩建，崇福寺才形成今天这样的规模。
进山门穿过天王殿，矗立在我们面前的是一座重檐歇山顶、二层楼阁式建筑——千佛阁。明代以前，这里本来是藏经楼，明代重修时在殿内四壁增设了千尊佛像，于是更名为千佛阁。阁顶红、绿、蓝三彩琉璃脊饰，光泽鲜艳，熠熠生辉，更为建筑物增添了几分壮丽。
崇福寺的主殿是金代皇统三年建造的弥陀殿。这座面宽七间、进深四间的大殿，显得非常宽敞而宏大。弥陀殿的建筑面积比间数相同的佛光寺文殊殿要大出300多平方米。高大的台基和宽敞的月台更衬托出殿宇的高大雄伟。在我国现存的佛殿中，弥陀殿体量之大仅次于辽宁省义县奉国寺大殿和大同上华严寺的大雄宝殿。
大殿的屋顶是单檐歇山式。两个高大的琉璃鸱吻和琉璃沟滴，脊饰琉璃，梁架斗拱，塑像壁画，门窗匾额等均为金代原物，历经了870多年风霜寒暑，居然完好无损。
弥陀殿的建筑时间比佛光寺文殊殿晚七年，在采用减柱法营造方式上，二者有异曲同工之妙。为了扩大殿内空间，大殿减少了前檐内柱，并采用复梁式额枋和叉手式斜材支撑并传递负荷。这种营造方式可以说是我国古代建筑师的伟大创举。
弥陀殿内的金代彩塑，分布在长达23米的大佛坛上。阿弥陀佛端坐正中，他是西方极乐世界的佛祖。左边是中国人最崇信的观世音菩萨，右边是大势至菩萨。最大的主殿塑造的是西方三圣，显然崇福寺是一座净土宗寺院。
弥陀殿内还保存着全国最完整的金代壁画，总面积达345平方米。画面气势恢宏，布局严谨，丰富多样，形象生动。组画之间连续自然。十躯高大的佛像，姿态自如，神情手式各异，毫无雷同之处。
崇福寺壁画以其壮阔的画面、庄严的气势、严整的画法、有力的线条，充分表现了金代人虔诚的宗教信仰。
正面檐下“弥陀殿”竖匾还是金大定二十四年（公元1184年）的原物。匾上三个大字笔法纯熟，字体遒劲，至今也经历了800多个春秋。
与弥陀殿同年建造的观音殿，位于崇福寺最后一进院落。观音殿的梁架结构最富有独创性。殿内后槽柱设在佛坛两侧，变化匀称自然。前槽柱全部减去，在平梁后面的四椽上分别施用巨大的人字叉手，把前槽上的负荷转移到前檐柱和后槽柱上。从现代力学的观点看，这种结构简直是绝妙的构思。
崇福寺内还有一座弥足珍贵的千佛塔。这个石塔是北魏天安元年（公元466年），皇宫内的小臣曹天度为超度其亡父所造。
1937年9月，日军占领朔县后，发现了这座石塔，欲将其掠走。装箱时，当地老百姓冒着生命危险将塔刹藏匿起来，日军只掠走了塔座和塔身。后来，塔刹还给了崇福寺，留在朔州。而塔座和塔身，二战后交还我国，后被运往台湾，成为台北历史博物馆的镇馆之宝。
曹天度石塔身首分离70多年，所幸保存完好。已故史学家史树青先生曾说：“从这一石塔的曲折经历，我们可以看出祖国近代历史的一个侧面，塔身在台湾，塔顶在山西，身顶异处，不能璧合，实在是一件憾事。”我们也期盼着北魏曹天度石塔，能有身首复位、重现真身的那一天。
崇福寺以它那宏大的规模，完整的总体布局，匠心独具的古代建筑，面积最大的金代壁画、极具代表性的金代彩塑，而成为中国古代文化遗产中一颗璀灿的明珠。
