青海省囊谦县境内以山峰众多出名，县之南部吉曲乡西、尕永乡东和吉尼赛乡南三乡交接处的崇山峻岭之中，有一座状似马耳的山峰，称为“达那山”，山腰间有一千年古刹，远远望去，犹如悬挂半空，令人胆战心惊，这就是因与藏族古代英雄格萨尔王英名相连而享誉康区的达那寺。
“达那山”(意即“马耳山”)下是一片沙土地带，颗颗沙粒在阳光下闪闪发光，再下面草坪如茵，相连着茂密的松柏林，寺院即在林间。寺前一片河柳和灌木丛。清澈的麦曲河自山根缓缓流过，这里山势极其险峻，但又风光着实迷人，不失为青藏高原一处修心养性、闭关禅定的好去处。为与印度格本日地方的达那寺相区别，此寺也称“北部达那寺”。
达那寺最初为本教寺院，后改宗藏传佛教叶巴噶举派。1171年，帕摩竹巴弟子桑结叶巴·伊西则于喀木(昌都地区)建成叶巴寺，从这里发展出时巴噶举派。宋淳熙十五年(1188年)，伊西则改建达那寺为叶巴噶举派寺院。从达那寺改宗时间算起，这座寺院迄今也有800余年的历史了。当初，达那寺建筑规模宏大，仅一座称为“嘎嘉玛”的大经堂就有100根柱子，该寺鼎盛时期有寺僧300余人，还辖有今囊谦县尕永乡的嘎扎西寺、吉曲乡的叶文寺和赛佐强寺等。
达那寺198l年批准开放，现存的主要建筑物为叶巴经堂，这座经堂呈方形，高20余米，占地44平方米，该经堂左下四分之一处有一殿堂，内塑噶丹派佛塔，高9米、殿门用紫檀木制成，取材于云南纳西族地方，殿堂形呈藏、汉、纳西三族合壁式样，传说推门而入，因人不同而发出各种声响，可卜知各人前途命运，故到那里卜吉凶者颇多。此外，还有帕摩竹巴灵塔殿1座，为二层楼厅式建筑，内供帕摩竹巴灵塔。还有叶巴殿1座，内供传为桑结叶巴·伊西则自身药泥像和该寺前身主供的本教鼻祖敦巴丰饶的镀金铜像，高约1尺。
达那寺之所以有名气，还与藏族古代英雄格萨尔王的传说紧密相关，有人甚至称该寺为“岭国寺”，尽管一般学术界多认为格萨尔为传说中的人物，但在玉树地区人们都相信格萨尔是历史人物，而且认为格萨尔曾在达那寺生活居住过。寺内存放着许多传为格萨尔及其部将的遗物。原叶巴经堂右下四分之一处为格萨尔经堂，堂内靠东墙中间塑有9米高的格萨尔像，其部将吉本和贾察侍列两侧，略低于格萨尔像。
格萨尔塑像前供放着传为格萨尔和贾察的宝刀；南侧供放着格萨尔王妃珠毛的各式腰带，其中最珍贵的要数海螺腰带；墙上挂着传为格萨尔及其30员部将的武器、盔甲、衣服以及第九、十世噶玛巴活佛献给格萨尔塑像的内地锦缎哈达；西墙门楣两侧则塑有珠毛王妃及其妹妹乃琼的身像，墙上挂着传为贾察从内地运茶所驾驭过的虎、豹、熊等野兽的皮。
另外，在叶巴经堂的另一小殿中还供放着传为格萨尔念诵的“帕本”经卷，寺院所在达那山西面的龙保山，山顶群石林立，上有传为格萨尔及其部将的墓葬塔，均为噶丹派塔形，上铸各色藏文字，惜因风化雨淋，岩羊舔蹭，字迹已难辨认。一些塔内，有大小不等的泥制塑像，一般4种，最大者白色，次为浅红，再次为深红，最小者为黑色。
泥像上均印有近似六字真言的梵文字。该寺所存格萨尔遗物，多数毁于本世纪60年代末至70年代中期，现仅存传为格萨尔王的毡帽、盾、头盔、战甲残片和经卷残页以及珠毛王妃海螺腰带上的拇指大的白螺30个和部将旦马、囊鄂的少量遗物。另有传为格萨尔曾经使用过的武器3件，名为“朝顶念莫肖舟”，各重约25公斤。
达那寺虽为藏传佛教寺院，却未实行活佛转世制度，而是世代从学经优异、威望较高的寺僧中选任住持。住持称之为“叶巴弟子”，至今已有22任，现任叶巴弟子2名，即噶玛谢囊塔森和彭措扎西，分别担任寺管会正副主任。该寺现有寺僧37人。
达那寺还由于与印度的达那寺齐名，人们往往认为朝拜了囊谦达那寺，犹如亲临印度佛教圣地，加之该寺历史悠久，景色秀丽、名称奇特等等，在藏区颇负盛名，朝拜者纷至沓来，以朝拜达那寺为人生快事。2006年05月25日，达那寺作为元代古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
