孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），名丘，字仲尼，春秋末期鲁国人氏。作为思想家、教育家，孔子为后世留下的有关道德、伦理和教育思想的言论，不仅对我国几千年的思想文化产生了深远的影响，还影响东南亚，乃至全世界。
中国历代帝王、文人和史学家对孔子非常崇敬，就有了祭祀孔子的庙宇：孔庙。因为与祭祀历代名将的武庙相对，孔庙则被称之为文庙。
天津文庙位于天津市南开区东门里大街，又称孔庙、夫子庙、文宣王庙、至圣庙，旧时是尊崇和纪念以孔子为代表的儒学先圣先贤，天津地方教育官学和祭祀孔子的庙宇，因与祭祀历代名将的武庙相对，故称文庙。
它是全国唯一的府庙、县庙合一的古建筑群，占地13000平方米，建筑面积3000多平方米。始建于明正统元年(1436年)，明、清两代曾多次对文庙进行修缮、增建，其中规模较大的修建有明朝天顺、万历，清朝康熙、乾隆等几次，逐渐形成现在的规模，为省级文物保护单位。
天津文庙整体分为三个部分，西侧为县学文庙，中央为府学文庙，东侧为文昌祠。府学文庙从南至北由万仞宫墙（照壁）、泮池、棂星门、大成门、大成殿和崇圣祠以及东、西配殿组成，县学文庙在布局上与府学文庙相同。府庙建筑体量大，覆盖黄琉璃瓦，是规格等级最高的古建筑。县庙建筑体量小，均为青砖、青瓦。正门两侧有“德配天地”“道冠古今”两座牌楼。
文庙门前两座过街牌楼为二柱三楼式，木结构，造型奇特。横额上有鎏金雕龙华板，精巧的斗拱支撑三座“五脊六兽”的四阿瓦顶，加之天津书法名家华世奎书写的“德配天地”、“道冠古今”墨宝点缀，使牌楼既气势雄伟，又玲珑秀丽。这也是对孔子的颂扬之词。
天津文庙正门牌匾由孔子第77代嫡孙，中华民国大成至圣先师奉祀官孔德成先生所题写。万仞宫墙位于文庙正门两侧，为红色砖墙，顶覆黑瓦，”仞“为长度单位，三尺一仞。万仞宫墙象征孔子道德学问高深。
进了正门，面前为一座汉白玉雕刻的孔子行教像，以唐代画家吴道子所绘孔子形象为蓝本雕刻。“泮池”又称“泮宫”，是位于大成门正前方的半月形水池，意即“泮宫之池”，它是官学的标志。
古代“诸侯不得观四方，故缺东以南，半天子之学，故曰泮宫。”依礼，天子太学中央有一座学宫，称为“辟雍”，四周环水，而诸侯之学只能南面泮水，故称“泮宫”。
又因孔子曾受封为文宣王，所以建“泮池”为其规制。《诗经·泮水》篇有：“思乐泮水，薄采其芹”等句，意指古时士子在太学，可摘采泮池中的水芹，插在帽缘上，以示文才。人们踏上泮池叫“入泮”，就好像进入了最高学府。
天津府庙泮池的石桥又叫“鱼化桥”。据《新校天津卫志》，明成化元年（1465）天津卫人刘钰、卫琳曾见池内有鱼跃之，是年秋中举。鱼化来源于“鱼跃龙门”典故，凡能跃过龙门的鱼，即可成龙。
中举是明清科举制度的名词，在府城考试录取考中举人叫中举。举人如赴京师赶考会试录取者称贡士，贡士再经殿试录取者称进士，进士就可授官职。《天津府志》描述当年中举状况：“又闻天津士人，工于应试文学，近年举人会试逾百数，实为天下罕见。”
据天津志书统计，乾隆、嘉庆、道光三朝举人分别为254人、108人和155人。清光绪三十一年（1905）清廷诏废除科举，天津府、县学不复存在。但文庙祭孔活动一直沿袭到民国时期。
泮池与棂星门之间为碑林，竖立着历代所立的石碑，包括对孔子的褒奖、天津教育的发展历程等。东侧墙壁上雕刻着全本《论语》，为孔子及其弟子的言论集。
棂星门，是一座四柱三楼的牌楼。金黄色琉璃瓦覆顶，气派十足。“棂星”即灵星,又名天田星。《后汉书》记载，汉高祖祭天祈年，命祀天田星。天田星是二十八星宿之一“龙宿”的左角，因为角是天门，门形为窗棂，故而称门为棂星门。
文庙中的棂星门象征祭孔如同尊天。后来人们又将棂星解释为天镇星、文曲星、魁星。古人认为“天镇星主得士之庆，其精下为灵星之神”，以棂星命名孔庙大门，象征着孔子可与天上施行教化、广育英才的天镇星相比。
“大成门”位于棂星门之后，是文庙的最后一道大门，因形似古代的兵器“戟”，故又称戟门。“大成”二字，出自《孟子·万章下》“孔子之谓集大成者”一语。大成门面阔三间，为表示对圣庙的礼敬，遇有重大仪典才开启中门，平日均以两侧小门出入。
大成门呈朱红色，黄色琉璃瓦覆顶。大成门的门槛甚高，意在进大成门谒圣庙者自然小心举措、端正举止，符合圣庙谨严的气氛。其建筑的式样一般为：两边有对称的耳房，正中开门，中轴线贯穿其中。
大成殿是天津文庙的主体建筑，位于全庙的中心，是祭孔正殿，落成于明正统十二年(1447年)。大成殿面阔七间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，檐下施斗拱，雕梁画栋，装饰精美，殿前为汉白玉月台，陈列各种仪仗，是祭祀孔子时乐舞生进行舞蹈的地方。
殿内供奉着孔子及孟子、颜回等四配十二哲人的牌位，显示出孔子之学后继有人，学子济济一堂。旧时每年的祭孔活动都要在此举行，它是整个祭孔活动的中心。
“大成”，是孟子对孔子的评价。他说：“孔子之谓集大成”，赞颂了孔子“祖述尧舜宪章文武”，达到了集古圣先贤之大成的至高境界。
殿内正中为孔子像及牌位。唐玄宗封孔子为“文宣王”，因此大成殿的孔子塑像服制按天子级别。头戴十二旒冕，身穿十二章衮服。手执玉圭，像前为“至圣先师孔子”牌位。
孔子神位上方高悬“万世师表”、“生民未有”、“与天地参”三块匾额，两侧对联：气备四时，与天地日月鬼神合其德；教垂万世，继尧舜禹汤文武作之师。均为历代对孔子的褒扬。大殿两侧为四配及十二哲，亦封公侯爵位。因此塑像按诸侯之制，九旒九章。
明伦堂位于文庙东侧，为天津府学的主教室，古时的秀才（生员）在此上课。明伦堂由门厅、前殿、大殿和配殿组成。“明伦”二字出自《孟子·滕文公上》，“夏曰校，殷曰序，周曰庠；学则三代共之，皆所以明人伦也，人伦明于上，小民亲于下。”
文庙作为天津的名胜已保存500余年。1954年，天津市政府公布文庙为第一批市级文物保护单位。之后又拨巨款多次进行复原保养维修。
馆内陈列有《府庙大成殿复原陈列》和《孔子生平展》，馆内现藏文物主要是祭孔礼、乐器。比较重要的有编磬、古琴、古瑟、建鼓、应鼓、搏鼓以及铜爵、竹篚、竹笾等等，这些藏品表现了中华两千年的传统文化和儒家思想。
旧时，每逢春秋两季，文庙都要举行祀孔大典，其中以农历八月二十七日最为隆重届时“钟鼓齐响，笙歌共鸣”的盛大场面。在天津，孔子作为圣人也被祭祀已数百年。馆内还不定期举办“祭孔古乐演奏”。
每逢农历八月二十七日孔子生日，所有的学校都要放假，要集体向孔子行礼，还要吃一顿捞面，聊表纪念“孔诞”之意。
如今，天津文庙秋季祭孔大典为每年9月28日（孔子的西历生日）举行。古典而庄严的的典礼重现津门大地，标志着以儒学为代表的华夏传统文化走向复兴。
