永安寺位于阆中市水观镇东五里的黄泥岗上（今水观镇永安寺村），距阆中市30公里。据《阆中县志》记载，永安寺始建于唐，宋治平、元至顺、明嘉靖年间，屡次重修。明神宗、万历年间，又装饰佛像，有《重装佛像碑记》云：“自唐敕建永安寺以来，宋英宗治平四年奉敕褒修;至元明宗至顺三年，而规模始大。越明朝，于洪武初增其旧制，大换金容。又嘉靖己丑岁，僧宝峰者，继起而补葺之。”
黄泥岗群山环抱，处大巴山余脉大仪山系中诸葛山尾部，形如黄龙之头，永安寺恰好建在龙头上，有龙滩河绕寺而流。寺后岩石隆起若龙额，一石若舌，长丈许，直伸龙滩河，甚为奇怪。河对岸是一座高山，名叫冠子山，山巅面寺一方，晨晖晚霞，交相辉映，宛如一顶金色的僧冠。寺周围群山环抱，绿树掩映，异常幽静。
永安寺为何叫“永安”？在当地还有一个传说。
话说唐玄宗天宝年间，安禄山起兵造反，潼关失守，叛军直逼长安，玄宗连夜逃往四川避难。由于怆惶出逃，没有充足的粮草，军队疲惫不堪，都埋怨起杨国忠兄妹来。后来，护军杀死了杨国忠，又逼玄宗处死贵妃。无奈之下，玄宗叫人勒死了杨贵妃。
杨贵妃死后，玄宗皇帝一下衰老了许多。在一个风雨交加之夜，玄宗梦见杨贵妃向他哭诉，说“皇上好狠心，臣妾忍辱负重白白伺候你这么多年”。皇上问她有啥要求。
杨贵妃哭诉说，她到阴间本想与父母相会，哪知父母坟墓被掘毁，阴魂逃往阆州印盒山一带(今水观镇永安寺村一带)，那里山势奇特，状若蟠龙，望陛下能在印盒山修一大殿，供臣妾诵经养身，再在龙尾为其父母修一道观，使他们能在那里颐养天年，永得安宁。
后来，平定了“安史之乱”，太子继位，唐玄宗做了太上皇，他便派人到阆州的印盒山修了一寺一观，亲自题写了金字匾额敕建“永安寺”、“永安观”，意为祝愿贵妃和她的父母灵魂在这里永远得到安宁。
永安寺是一座狭长的三进四合院庙宇，主建筑是大雄宝殿，宽四丈六尺，进深四丈许，空间极大。大殿中两巨柱上，塑有滚龙抱柱，瞪眼吐舌，张牙舞爪，金甲鳞鳞，望而生畏。大殿佛龛上塑释迦牟尼，药师佛与阿弥陀佛三尊大佛。通高丈八金身。两边塑十八罗罗汉像，所有塑像姿态自然，彩色鲜明夺目。壁上有彩画，绘天龙八部，画中人物，栩栩如生。
因其职位与性格不同而形态各异，极有艺术价值。壁画上有元至正戊子（元顺帝至八年，即1348年）的题记三则。大殿两侧修建建有长长的偏殿各十余间，左为念佛堂，客寮、僧房，右为十殿阎罗。大殿的正前方建有一楼一底的观音殿，殿中塑有高大的香樟木男观音像，传为唐代雕塑。
大雄殿与观音殿之间，是一个狭长宽敞的院坝，栽有数十株高大的古柏与银杏，荫遮全院。穿过观音殿，过一小天井，便是山门，门上高悬“敕建永安寺”的金字木匾。山门内建有天王殿与钟鼓二楼。整个永安寺殿阁纯用柏木构造，庄严古朴，至今尚存。永安寺占地10000平方米。2001年6月25日，经国务院批准，列为全国重点文物保护单位。
