四川阆中永安寺是一组以元代大殿为主体的合院式建筑群。第一进院落包括山门及观音殿，第二进院落为元代的大殿及其两厢，整体布局开合有致，高低错落，建筑单体各具特色。其中，元代大殿木构因材制宜，灵活运用大额、叉手、挑斡、斜梁等构件，用较小的材料架构出较大的空间，展示了中国古代匠师高超的建筑技艺。
阆中永安寺，又名“本觉院”，位于四川阆中市东南的水观镇永安寺村，距阆中古城直线距离24.8公里。
目前，寺院由山门、观音殿、大殿及左右厢房（配殿）组成，总建筑面积1615平方米。
图1永安寺山门及观音殿
1.历史沿革
清咸丰元年（1851）《阆中县志》载：“永安寺……唐建，宋治平、元至正、明嘉靖，递有培修”。
永安寺大殿主体为元代遗存。文字证据有三：一是大殿正中靠东侧四椽栿上墨书，“大元至顺四年（1333）太岁癸酉九月壬辰朔二十八日巳未当院至盟比丘宝传专管修造小师悟一同师第□□□□□□囊资革故鼎新创”；其二，大殿西山面原壁画上有至正戊子（1348）题记；其三，为明嘉靖二十七年《重修敕赐本觉院记》碑记：“本觉院，地去阆东六十里许。先宋僧处林之所创建者也，宋英宗治平四年奉敕褒修。元文宗至顺二年，式廓增大殿……。嘉靖丁丑岁，僧号宝峰者夙夜惶惶，思为此惧，乃敬捐衣鉢，募工匠，土木金石次地毕举，楼阁廊宇，门殿台砌，焕然而更新之。”
此元代大殿明清及今多次维修，《四川阆中永安寺元代大殿及其壁画塑像》（1955）记载，“前槽还保存了元建的原样……檐下斗栱尚完整者仅有前檐柱头铺作两朵及当心间铺作两朵……后檐已改用挑枋代替”，现状中的后檐斗栱应为后来修复的。该文中所述的绿色琉璃大吻，殿内佛像，有“元至正戊子”题记的“天龙八部图”工笔重彩壁画，文革后均无存。
据明嘉靖碑记，其山门、观音殿、左右厢房的格局，可能奠定于明。但据现有形制及题记，清代多有重修、重建。例如，山门“大清道光伍年岁次乙酉月建丙戍廿二曰……”，观音殿明间正脊下的“顺脊串”底有清乾隆年间的上梁题记。左右厢房廊额下：“大清光绪八年孟东月望四曰明星黄道上梁大吉皇图巩固帝道遐昌。敕赐本觉院莲台会值年总领馆罗省环，李钟秀，李钟魁、李忠富。匠师刘克福、韩成槐、李应明。老安少怀，增富延寿矣”。
1956年，永安寺被列为四川省第一批历史及革命文物保护单位；1980年重新公布为四川省第一批重点文物保护单位，但注销了文革中被毁的元代壁画与塑像；1992年3月维修；2001年定为第五批全国重点文物保护单位；2008年5.12地震受损；2013年12月永安寺灾后抢险维修工程竣工验收。
因此，始建于唐代的永安寺，历代变迁，现存建筑除大殿元构外，其余主要为清代建筑。
2.建筑布局
永安寺村位于四川盆地中北部的高丘陵区，地处大巴山余脉大仪山系，为群山环抱的平坝高地黄泥岗。寺院坐北朝南，前有龙滩河，风水形胜颇佳。
寺庙格局为二进院落合院式（图2）。沿中轴线依次有山门、观音殿、大殿，成两重院落空间，山门和观音殿间的院落较小，进深仅3.325米（台阶边距），观音殿与大殿间的空间较大，进深24.905米（台阶边距）；左右设厢房，厢房之间并不完全相互平行，呈前小后大的倒梯形。步出观音殿时，由于透视，视野更觉开阔。
因此，整体院落空间既有大小对比，又变化有致。
图2永安寺总平面图
3.单体技艺特色
3.1八字山门与贡式梁
山门构造精巧（图3）。三开间，当心间内凹，呈八字形，建筑面积52平方米。四川地域，包括很多南方地区的寺庙，及讲究点的民居入口常采用“八字门”，但多数是在门屋左右砌砖墙，以两片砖墙形成八字形平面。永安寺山门的“八字”，则结合了木构架，并在八字墙上开窗；同时，当心间屋面又高起一歇山顶，两旁紧贴较矮的歇山各一间，形成一主二仆的中间高两边低的屋顶造型，突出了当心间的入口中心地位。
图3山门平面
山门屋架也很有趣。在一榀屋架中，以穿斗构架为主兼及抬梁（图4）。大梁支撑上部的穿斗屋架，梁两端插入前后檐柱。为减小大梁受力跨度，在梁下左右加替木形穿枋，穿枋在檐柱一侧辅助支撑大梁；另一侧支撑外檐的莲花柱，具有杠杆作用。更奇妙的是，大梁造型类似贡式梁，装饰性强。贡式梁做法苏南常见，北方地区偶尔采用，如天津蓟县天仙庙大殿的屋架。姚承祖《营造法原》有贡式厅一条，“厅用扁方料，挖其底使曲成软带形，而效圆料做法者，称为贡式厅……大梁做贡式，用料照圆料对径、加挖曲高度，然后计其围径，去皮结方，加以挖曲”。与《营造法原》记载有异者，此贡式梁直接用圆料，并不完全结方，也没有贡式梁周边的木角线。采用贡式做法，一种原因或是月梁的变形，以便和梁下的替木（蜂头）支撑呼应；更有可能，由于阆中周边地区的明清建筑常用弯料做梁架，为体现梁架规整美观，匠人顺势修成贡式的造型，而不必用大料锯解挖曲，颇具巧思。视线所及的六根前檐柱也是方料，造型彼此呼应。
图4山门剖面
3.2观音殿与弯料梁
观音殿二层，上层悬山顶，下层檐周匝二层屋身，似重檐歇山顶，实为楼阁，造型奇特。该殿建于清乾隆时，当心间用料较大，有明代建筑遗风。
底层面阔七间、36.56米，进深六间、13.87米；上层面阔五间、26.61米，当心间进深三间、11.04米（图5），建筑面积共776平方米。曾经供奉懒坐（自在）观音像和缪庄王等神像十余尊，现无存。
图5观音殿一、二层平面
九架梁屋（图6）。采用明清时常用的无平坐的通柱式楼阁构架，共24根通柱，以当心间四根最为粗壮。当心间、次间屋架以抬梁为主，柱间跨度达8.34米，空间开敞，便于礼佛参拜。尽间则为穿斗构架，可分割为较私密的小空间。
图6观音殿剖面
楼阁收分明显。横向上，在下层金柱与檐柱之间搭设短梁（即穿插枋），上层檐柱内收，落在短梁之上；纵向上，山面两边直接收进一开间，由底层七间变成二层的五间。整个楼阁除支撑楼面格栅及二层内收檐柱下施斗承托，其余均未用斗栱，斗仅为垫块（图7）。这与唐宋时期大量采用斗栱的楼阁做法不一样，“直至明清，有些楼阁采用梁柱作而不用斗栱传力的结构方式增多，具有结构意义的平坐层趋于消失，上层柱相对于下层柱的直接内收才有可能实现”，显示了明清时期楼阁简洁的构造方式。
图7楼面棚栿
值得一提的是，此楼阁当心间的柱距相对于一般楼阁而言很大。如前述，进深最大柱距8.34米，开间柱距6.95米。如此做法大胆而简洁，除因四川地区冷摊瓦屋面较轻、穿斗与抬梁屋架相结合加强结构的整体性外，特别在于使用弯料，即在跨度及受力较大的部分均使用弯料梁。如采用6.95米的大檐额，8.34米的大梁和支撑楼面的大梁、支撑上层檐柱的短梁等。当然檁条也会用弯料，只是弯曲度没有这么明显。
柏木是当地最常用的建造材料，建房甚至制作棺椁都以柏木为主。利用柏木自然弯度，弯料弯用。拱面向上，加强木材的应力。因为如果一但调直，木材纤维被锯断，会使材料强度降低。由此，省时省工，物尽其用，且可作为装饰重点（如挖底、写题记），一举多得。永安寺的元代大殿及厢房，都有此应用。
3.3厢房穿斗
建于清末的东西厢房（图8），为佛堂及各类辅助配殿，总建筑面积566平方米，穿斗屋架（图9），外部挑檐用穿枋吊柱，简洁轻巧，扩大出檐。檐额及内额与观音殿一样，多用弯料，内额弯料拱顶支撑檁条，防止檁条变形，同时也加强了屋架间的整体联系。
图8厢房
图9厢房穿斗
3.4元代大殿
永安寺大殿立于高0.73米的基座上，单檐歇山，青瓦，正脊仍留有绿色琉璃龙纹脊饰。檐下斗栱疏朗，只在当心间施两朵补间铺作，柱头及补间均为单抄双下昂，六铺作计心造，单材13×19厘米，昂嘴呈锐角，颇具古风。外檐柱粗壮，当心间二立柱直径64.3厘米，梭柱，当心间佛台前金柱直径亦有53.5厘米。整体造型古拙（图10）。
图10永安寺大殿
3.4.1扩大当心间，丰富空间层次
大殿为方三间殿，面阔15.35米；进深四间，15.59米（图11）。建筑面积221平方米（檐廊面积按一半计）。四川元代建筑多用方形平面。
图11大殿平面
大殿空间布局自由灵活、合理，体现在两方面：
第一，加大当心间。
八架椽屋，彻上明造，前后剳牵前四椽栿对后乳栿用五柱。我国古代寺庙大殿为便利礼拜及相关活动，常常扩大当心间的开间。此殿明间中间两缝三椽栿屋架置于大内额之上，明间跨度达7.43米；四椽栿承托大内额，前后四根大额跨度都是7.43米。空间宽阔宏大。
四川元明建筑中，当心间加大是较通行法，且相对其他地区同等规模的建筑为大。如本例比江南现存元代建筑中，心间尺度最大的浙江金华天宁寺大殿（6.1米），还大1.33米。
第二，空间层次丰富。
前廊为殿内外过渡空间、四椽栿下是膜拜礼佛空间、其后为佛域空间、后金柱和后檐柱之间为后壁空间（也是交通空间），可砌筑墙壁及安放小型佛像。四个空间进深，按椽数比为1:4:2:1（图12）。其中，礼佛空间最大，其次是置放大型佛像的佛域空间，其余辅助活动空间较小。空间大小合理，开合有致。
图12大殿1-1剖面
3.4.2大额与大叉手
在四川元代非官式建筑中，常采用大檐额与大内额的做法，以扩大空间，减少柱列。相应地，为保证结构体系稳定，加强屋面及檩条整体强度，一般采用二种方法加强补间的整体性：一是在大额上再架屋架，如蓬溪金仙寺大殿。这样的做法常常用在当心间，或减柱，或不减。二是补间设大叉手，如芦山青龙寺大殿。永安寺大殿则结合二者，金柱前部采用方法一，增加了两缝屋架置于大内额之上，后部则用方法二。
图13大殿2-2剖面
方法一（图13）：在金柱前部，其大檐额与大内额均为7.43米，由拱形圆木约略加工而成。大内额上架二榀屋架，支撑上部梁架，减少构件跨距。四椽栿跨度7.15米，再加上补间的挑斡，构架简洁，室内显得分外开阔，当然这样轻巧的构架，与巴蜀建筑屋面自重较轻，密不可分。事实上，用大额扩大空间，现存宋金实例就有，如山西武乡大云寺大殿（宋）、佛光寺文殊殿（金）、济源奉仙观三清殿（金）等，并一直传至明清，遍及南北。
图14大殿梁架
方法二（图14）：在金柱后部，后金柱上立大内额，其上置一斗三升承榑，共有二缝。补间设大叉手，一端与一斗三升共同承托平榑，另一端直抵平梁下。尽管不同于芦山青龙寺、阆中五龙庙大殿等使用连续贯穿屋架的大叉手，但大叉手也斜跨二步架。
除四川外，元代大叉手其他地方也有，如陕西洋县醴泉寺大殿、山西广胜下寺前殿等，展现出元代工匠自由奔放的架构艺术。
值得注意的是山面做法。永安寺大殿歇山面的平梁之上皆施叉手，而其余内部屋架则无。两山面四椽栿下用补间铺作一朵，铺作里转昂尾压在山面系头栿之下，系头栿跨度亦达7.15米，系头栿上立夹际柱子，以支撑平梁及上平榑，传力明确简洁。
3.4.3因材制宜
元代疆域广大。因战乱、人口动迁、材料供给与初期毁耕放牧等影响，大木材料相对难得、较少，故很少裁剖大料，随宜使用。早期建筑上已出现的大额及弯料，元代更为常见。
此殿用材较自由，加工少，梁栿断面接近圆形，其大额亦然，中间向上稍弯。只有大檐额，做工稍事讲究，卷杀入柱。大额顶部常用垫块或直接支撑其上的栿榑等构架，受力合理。此殿大檐额顶部支撑较小的阑额及普拍枋，减少了阑额及普拍枋的构件尺寸（图15）。
图15弯料大檐额
大殿前廊及须弥座的设置颇精妙。进入前廊过渡空间后，上五个台阶登堂入室，前廊后部构架立于1.047米高的须弥座之上。老檐柱、金柱与后檐柱高度相对檐柱降低，减少立柱用料，而外观不变，整体用材小、施工简便，一举多得，显示出用材的智慧。
值得提出的是，1955年的文章中提到大殿后檐铺作，当时已改用挑枋代替，目前已做复原，然始建状未明。因巴蜀地域建筑铺作布置有其特点：重视前檐，简化后檐，前后檐柱不等高，导致铺作出挑层数前后不同。部分构件仅用于前檐，而后檐不用（如普拍枋、斗栱等），如有装饰，多用在人们容易观察到的前檐，稍加装饰，建筑风格显得更自由随意。
4.结语
我国北方陕西、山西遗存的非官式元代建筑，大胆变动构架、运用大额、圆木、弯梁等，技艺特色突出。巴蜀地区元代建筑，如永安寺大殿同样具有这种自由奔放的性格，与江南地区遗留下的构架规矩的元代建筑不同。
与此同时，巴蜀元代建筑也有其穿斗构架的一些地域特征，构架较我国北方陕西、山西、河北等地的元代建筑更轻巧，形成独特的地域建筑风格，并对明清四川建筑产生较大影响，如本文中的观音殿。
历经风雨的永安寺建筑，保存至今，值得庆幸。或许大殿旁立的《禁山碑》（清道光七年）给予我们启示：“……清世风曰下……只图目前之私欲，或毁坏庙宇或押当砍伐树竹或纵放牛马……立禁碑三座……嗣后常止，只宜退赎不许押当，山只宜培植毋得剪伐，倘仍蹈前习……一经发觉，僧则逐出，俗则重罚，如有恃强不服，必□究治，绝不姑纵以长刁风，特禁”。对大自然的感恩、对信仰的崇敬及严格的管理，注重寺庙与周边环境的整体保护，悉心呵护下的永安寺才能够传承至今，值得借鉴。
