孔庙，即孔子庙，又称作文庙，是纪念中国伟大思想家、教育家孔子的祠庙建筑，传统的中国城市都有文庙，在历代王朝更迭中又被称作文庙、夫子庙、至圣庙、先师庙、先圣庙、文宣王庙，尤以文庙之名更为普遍。其中南京夫子庙、曲阜孔庙、北京孔庙和吉林文庙并称为中国四大文庙。
中国古建筑中为何文庙中要修建棂星门？什么是棂星呢？“棂星”即灵星，又名天田星，在我国的文庙中，常有棂星门的建筑，这是文庙中很普遍的制度。一般将它建在泮池和影壁、泮池和圣门或者是泮池和戟门中间。棂星门和文庙建筑群总体布局有很大关系。
“棂星门”是文庙中轴线上的牌楼式木质或石质建筑。“棂星”即灵星，又名天田星。《后汉书》记载，汉高祖祭天祈年，命祀天田星。天田星是二十八宿之一“龙宿”的左角，因为角是天门，门形为窗棂，故而称门为棂星门。皇帝祭天时，要先祭棂星。袁枚在《随园随笔》中说：“后人以汉灵星祈年与孔庙无涉，又见门形为窗灵，遂改为棂。”在宋代，棂星门又称“乌头门”。
文庙中的棂星门是在明太祖洪武十五年以后出现的，象征祭孔如同尊天。后来人们又将棂星解释为天镇星、文曲星、魁星。古人认为“天镇星主得士之庆，其精下为灵星之神”，以棂星命名孔庙大门，象征着孔子可与天上施行教化、广育英才的天镇星相比，又意味着天下文人学士汇集于此，统一于儒学的门下。
曲阜孔庙的第一道大门——棂星门。三间四柱火焰冲天柱式石坊，下设栅栏门，左右接墙垣。坊高10.34米，圆柱上下两节，前后石鼓夹抱，两节相交加石戗柱斜撑。
我国宋、元、明这几个王朝对儒教很重视，建立尊孔制度，如宋代按唐代制度于元符、崇宁年间在各圣庙内加圣像，将大殿定名为大成殿，建立文庙；元武宗于山东曲阜设置至圣庙进行歌乐；明朝洪武年间则下令天下郡县皆建孔庙。到了清代，建文庙更为普遍。
因此，文庙建筑中布局规模较大，分为前、后两部分，前半部是陪衬建筑作仪礼部分，在仪礼部分中有影壁、圣门、棂星门、泮池、文昌楼等；后半部是主体建筑作祭奠部分，在祭奠部分有戟门大成殿、东西庑等，这前、后两部分的建筑都由一条中轴线贯穿着。
由圣门进入庙内，有泮池和棂星门，构成一个前院，它标示着孔庙的礼制，庙内院子多，门的式样也有变化，也可以说是体现气魄壮丽的装饰性建筑，如同住宅里的垂花二门。这种建筑也常常用在一些大臣的陵墓前、祠庙和住宅中，样式和牌坊非常接近，建造意义和牌坊也有相同之处。
