在月光之城香格里拉，也有那么一座藏传佛教的圣殿——噶丹·松赞林寺，它被称为“小布达拉宫”。它是云南地区规模最大的藏传佛教寺院，也是康区有名的大寺院，是川滇一代黄教的中心。该寺依山而建，外形犹如一座古堡，集藏族造型艺术之大成，又有“藏族艺术博物馆”之称。
谈及宗教，尤其是藏传佛教，总带有些独特的神秘和禁忌色彩。那些狰狞怒目的仙怪们被浓烈艳丽的矿石颜料绘制在古老的石壁上，饱经风霜洗礼，它们或忿怒相或寂静相，或怒目圆睁警示世人，或面含慈悲普度众生。藏教信徒的虔诚，是没有信仰的人永远无法想象的。
登上藏庙，心中掺杂着许多无法言明的情绪，是崇敬，是好奇，是赞叹，也是迷恋。
在这高原山巅之上，眼睛流连在那金铜顶，敦实的土黄墙，精雕细琢的红木色小窗上点缀着赤黄，草绿和藏蓝。
屋檐，壁画勾勒着八瓣莲花，金鱼宝瓶，宝伞白螺等吉祥纹样。
松赞林寺依山而建，位于高海拔地区，从低处慢慢踏上百米长阶，越往上行，随海拔的变化和运动而加快了呼吸节奏，被反复提醒切勿心急，得慢上，保持呼吸，适应高海拔。
沿途可见僧侣的住所和八大康参（康参是指按僧侣籍贯或来源地的地域，将大寺僧侣划分为若干团体，形成教区区域性组织。康参由老僧主持，下设念哇、格干等办事人员，相对独立地管理教区的行政、宗教、经济事务），最后是顶上位于正中最高处的主殿扎仓和吉康。
富有宗教意义的装饰是西藏建筑最醒目的标识，外墙门窗上挑出的小檐下悬红蓝白三色条形布幔，周围窗套为黑色，屋顶墙的脚线及其转角部位则是红、白、蓝、黄、绿五色布条系成的“幢”。
在藏族的宗教色彩观中，此五色分别寓示火、云、天、土、水，以此来表达吉祥的愿望。
主殿中存放着许多珍贵的壁画和唐卡，为了防风防沙保暖和保护珍藏，寺庙建筑都是厚实的砖墙结构，整体呈梯形，窗户大多小而窄，门前挂有阻隔的黑白帘幕其上绘有吉祥八宝图案（白螺，妙莲，金鱼，宝伞，宝瓶，吉祥结，胜利幢，金法轮）。
藏传佛教中认为此幕是隔绝尘世凡俗和佛家空门的屏障，意味着只要掀帘入内，就是遁入空门，自应当摒弃凡俗杂念。这样的设计能够很好的保护珍藏，但同时也造成了大殿内空气稀薄，难以流通，因为焚香的缘故则更甚。因此，大多建议游人不宜登顶后马上入殿，最好是休息十到十五分钟，适应海拔后在入内参观。
入殿不得拍照，粗浅的文字难以描述其十分之一的震撼，只有身临其境，才真正能感受到藏教的神秘和智慧。殿内挂有众多壁画唐卡，讲述着金刚法王，菩萨小鬼们故事。精致的佛像神龛立于其中，近前摆放供僧侣学习研修经文，集会祭拜用的坐垫，四周挂有许多彩绸。
有趣的是，在藏传佛教中，众神会有忿怒相和慈悲相之别，同样一位神灵，可以凶恶可怖震慑世间一起丑恶妖魔，也可慈眉善目普度众生。如：吉祥天女-——班丹拉姆，在威猛忿怒相下凶相毕露，身色青蓝，头戴五骷髅冠，红发竖立，头顶饰半月和孔雀毛，三目圆睁，眉似火焰，嘴里叼一具人尸，腰挂账簿，记载人所作恶事，身披人皮，以人首及蛇作项链。右手高举喀章嘎天杖(专门对付恶鬼阿修罗的武器)，左手于胸前捧盛满人血肉的嘎巴拉碗，下身着虎皮裙，舒足坐于黄色天骡背上，除尽世间丑恶。
可慈悲相中，却是肤色白，头上有高髻和花冠，耳坠大环。三目和善，嘴巴微开，身披太阳，里面有右衽交颈的太白袍，脚穿红靴，坐于莲台，右手持一长箭，左手托一只盛满珠宝的碗，慈祥安然。博大精深的藏传佛教有其独特的哲学思想与大智慧，又岂是三言两语可道明的。
寺院内随处可见身披红衫的喇嘛，殿外摆放着转经筒。转经筒依次转动，其表记刻有六字真言，筒内装满经典。依据藏传佛教的教证，凡转动经筒一回，等于诵读了一遍内藏经文。转动转经筒依照教义，需按顺时针转动。
寺庙前有一神湖，名曰拉姆央措，是女神白登拉姆的寄魂湖。传说，天气晴朗时，水清如镜。湖水有时会发出奇特的声响，还会出现各种奇妙景象。当信徒们一起观看湖景，所见却各异，有的还能从湖底影像中看到自己的前世今生。立于湖中栈道，能清晰远眺整个松赞林寺，和它被倒影在澄澈湖水中的影。
