是中国古建筑与园艺工程高度结合的产物，是自然美和艺术美的结合体，是中国优秀传统文化遗产中的重要组成部分。它也是是中国传统居住、休闲、观赏、文学艺术等综合营造的艺术空间体形环境，植物是人类生存的命脉。
园林里的山山水水和花草树木，使园林显得生机勃勃，情趣幽逸。“石本顽，有树则灵。”树木可使顽石有灵气，画面才有气韵。古人说：“山借树而为衣，树借山而为骨，树不可繁，要见山之秀丽；山不可乱，须显树之光辉。”从山与树两者之间的关系，把配置原则作了很好阐述。
配置风格和特色由于造园时，受不同的审美精神、情趣及文化背景的影响，在具体地处理和安排山、水、植物及建筑等要素上，会体现和追求不同的审美效果，这样就导致了园林风格与特色的区别同样也形成了不同的植物景观配置风格和艺术特色。中国传统园林因地域差异，从而导致它风格上的差异。
这也造成园林植物景观风格和特色的不同：皇家园林体现了皇家园林气派，古拙庄重的苍松翠柏等高大树木与色彩浓重的建筑物相映衬，形成庄严雄浑的园林特色。私家园林追求的是朴素淡雅的城市山林野趣。在咫尺之地，突破空间的局限性，创作出“咫尺山林，多方胜景”的园林艺术，依仗于植物的配置。
时间流程中的季相美：在时间流程中显现出春、夏、秋、冬四时周而复始的运动，而一年四季除了显示气候冷热变化外，更鲜明地显示了山水花木的具体形象变化，都可以称为季相美。植物景观的空间审美古典园林植物景观形成的空间，无论是从其层次、意境等许多方面看，均有突出特点。
运用植物同其它造园要素创造出一个“入狭而得景广”的壶中天地，才能产生小中见大的景观效果。运用不同种类的植物材料，使产生不同的冠形、色彩、叶形、高低等变化。引起观赏者视觉变化，从而引起不同的视觉感受，产生不同的景观效果。如在一条稍有弯曲的园路旁，分段配置不同的花木；也可结合山石、池水、房屋、亭廊等，用花木或衬托、或掩映；或是芳香袭人的兰桂，或用晶莹碧透的蕉叶等随势配置。
观者稍一变换位置，便能看到不同的植物景观和植物与相应的山池建筑组合的景观，这便是“步移景异”的效果，它的形成，就是依赖植物的烘托和掩映。于是，空间感觉由此而得到扩大。景虽小而天地自宽，使园林有限空间范围，引伸到宽广的多维空间中。正因园林植物景观具备了这种空间艺术效果，从而引发出欣赏者的无限空间意趣和联想。
在源远流长的中国园林文化里，许多拟人化的植物象征着人们崇高的理想、追求的情怀、瑰丽的想象、思想的情趣，抒发出激情和友情的理念，不但含意深邃，而且达到了天人合一的境界。受文化影响极深的古典园林，适宜的植物配置，涉及到文化和技术两方面内容。如两者结合，才能具有传统文化与环境工艺相协调的意象效果。
文化内容若是植物景观配置的“意”，那么技术内容便是“匠”。植物景观配置的“意”和“匠”概述植物景观配置的“意”是植物自身的文化内涵、造园主的审美观、宇宙观、人格观的互相融合，并使之反映到天地自然与园主内心世界的一种景观。城市土地面积有限，难以广拓园地，只能在造园技巧上作艺术的安排，力求做到“壶中天地”景象。这是受景观的支配，也是园林艺术上的需要，兼顾这两方面的统一，就必须把传统文化的精华贯穿在植物景观配置的“意”中。
具体而言，就是通过植物配置，使城市山林既能寄寓心志，又能使生活环境形成安乐、舒适的理想天地。而植物景观配置的“匠”是“意”的贯彻和保证，“匠”是把配置的意图落实到园林，即把植物材料按配置意图种植在园中适宜地点，经养护使之成活、成景的措施。所以完美的植物景观设计必须具备科学性与艺术性两个方面的高度统一。
首先是大小比例。“大园重在补白”，“小园重在点景”。其次是保留利用基地大树。中国园林讲究的是自然情趣，正所谓因地制宜，也就是中国传统的环境观。最后是注重“乡土”树木品种：古典园林造园更注重追求景观的深、奥、幽，因此植物的配置，应该有助于这种环境气氛的形成。
总之，古典园林崇尚自然，获天然真趣的审美观及师法自然，表现生活的基本原则体现在植物景观配置上，在今天自然可以理解。因此植物景观配置十分重视第一性的，精神方面的内容。这样有利于以“妙在小，精在景，贵在变，长在情”的园林艺术效果。
从中国山水画上，清晰反映出士人们对天地自然景色的描绘，表达了他们对理想天地的向往：于是他们借助于山水画的指导，运用造园技巧，把理想的天地在适宜的位置营造成城市山林。
中国的园林之所以能发展到极高的艺术境界，中国传统文化的渗透起了关键作用。特别是诗、词与绘画给造园艺术家们提供了绝好的借鉴，这些深厚的中国传统文学艺术底蕴，使园林艺术更具有了诗画情趣。
中的花草树木，贵精不在多。音乐重旋律，书画重笔意，花木重姿态重视花木的姿态，是中华民族在花木审美上的一大特色。线条的艺术是中华民族诸艺术之源：树木本身就是自然的线条，或柔和或幼拙，从动的线条中可以体会到中国传统诗文绘画的含蓄之美。如网师园看松读画轩的轩名，实是对园景的写实。轩南远山近水，轩亭、曲桥，树坛中园柏、罗汉松姿如画，自成天趣，不愧是一幅天然图画，今树龄都已十分古老，自然更富气势了。
值得一提的是一些大树、古树，以其高大的躯干遮掩了天空的一角，使园林的天际深浅莫测，小空间使乎也是无止境似的，狮子林的古银杏、留园中银杏、樟等大树，都起着丰富园中山林空间功能，加强了立体效果，这可以说是树姿的景观功能。
