全世界园林大致可分为东方园林、欧洲(西方)园林和伊斯兰园林三大体系。中国和日本是东方园林的代表，欧洲园林以意大利、法国、英国为代表。由于历史背景和文化传统不同，几大体系的园林风格迥异、各具特色。
全世界的园林体系：
一、东方园林
1、追求诗画意境的中国园林
中国古代造园活动最早见于3000年前，殷商时代甲骨文中已有囿、圃、苑、园等延用至今的园林用词。学术界一般认为，囿是中国园林最初的形式。汉代开始出现私家园林。唐代园林发展达到新的高度，与当时的文化艺术并驾齐驱。宋代“文人园林”兴起。明清两代，园林发展达到成熟期，特别是江南园林艺术趋于完美境界，出现一大批具有典范意义的园林。
中国园林因地理与文化差异，表现出较明显的地方特性，江南园林、岭南园林、蜀中园林和北方园林各有特色。
整体而言，中国园林多以自然山水地貌作为构景要素，配以树木植被装点，讲究建筑美与自然美的融合，有着浓郁的诗画情趣，将营造意境作为重要美学追求。
2、自然之中见人工的日本园林
六世纪，中国园林随佛教传入日本，因而日本园林的早期构造、布局，多模仿中国园林的局部，如“曲水流觞”、“一池三山”等。在模仿中的同时，又结合本民族文化特征不断创新，逐步形成了“自然之中见人工”的特色，与中国园林“人工之中见自然”有所不同。
日本园林普遍规模小巧，园中水面越来越小，而一向被日本人所尊奉的石被更多地运用到园中，甚至成为园内具有象征意义的主景，即所谓“枯山水”。日本园林在小庭院方面的设计也别有特色，显示出极精致、极正式的氛围，体现了日本造园艺术对完美形式的追求。
二、欧洲园林讲究规则和严谨
欧洲园林因历史发展不同阶段，有古代、中世纪、文艺复兴等不同风格。造园艺术在不同时期都十分显著地体现了各自独特的艺术魅力，有些艺术风格在几个世纪中都占统治地位，有些艺术手法一直延用至今。
西方造园虽不乏诗意，但刻意追求的是人工的形式美。不仅布局对称、规则、严谨，就连花草都修整得方方正正，“强迫自然接受匀称的法则”是西方造园艺术的基本信条。一战之后，各种现代艺术流派迭兴，园林也受到潜移默化影响，现代园林随着现代建筑和造园技术的发达而风行于全世界，至今仍方兴未艾。
三、伊斯兰园林高度人工化几何化
伊斯兰园林是是古代阿拉伯人在吸收两河流域和波斯园林艺术基础上创造的，是一种模拟伊斯兰教天国的高度人工化、几何化的园林艺术形式。7世纪，阿拉伯人建立了横跨欧、亚、非的大帝国，伊斯兰园林形式随之遍及整个伊斯兰世界。
伊斯兰园林通常面积较小，建筑封闭，会将一块场地划分为四个正方形，利用石块、水域和植物为基本素材，巧妙搭配，严密布局，制造了出使人赏心悦目的人间天堂。
