一座皇室墓葬，自封闭2000多年来，从未打开。
它的大小相当于78座故宫。不打开秦始皇地宫的原因有很多版本，笔者倾向考古保护的学说，也就是说现代的考古技术还无法对打开后的秦始皇陵内的文物实施有效保护。
就拿兵马俑来说，真正的兵马俑并非现在的暗哑颜色，而是黑色头发、粉色脸庞，褐色眼睛。盔甲也是五颜六色，但在发掘后暴露在空气中两分钟就开始变色。考古学家们往往只能眼睁睁地看着陶俑的色彩在空气中逐渐消退。一项研究表明，颜料之下的漆层暴露在空气中仅15秒就会卷曲，4分钟内便会剥落。
关于地宫的记载，目前最早来源于司马迁的《史记》：地宫用水银做成江河大海，用机器运转输送，顶壁装有天文图象，下面置有地理图形。用鲸鱼的油脂做成火炬等。
考古学家经过数十年的研究确认，秦始皇陵以封土为中心，有内外两重城垣，象征着帝都咸阳的皇城和宫城。周围有600多座陪葬墓陪葬坑。兵马俑坑只是其中一个。地宫的顶部装饰28星宿图，地下是水银灌输的江河湖海，秦始皇身穿金缕玉衣，躺在黄肠题凑的棺椁里，地面的九层楼台，很可能是让他灵魂飞升，瞻望天下。
“黄肠题凑”是帝王一级使用的椁室，等级最高。即椁室为四周用柏木枋（即方形木）堆成的框型结构。所谓“黄肠”，是去皮后的柏木，以木色淡黄而得名，代表古代最高礼仪的葬礼。
上世纪八十年代在对秦始皇陵封土区做探测时，发现了1200平方米的强汞异常区。专家认为，这个水银来源于地宫，并从地宫挥发到封土层，这也证明《史记》中关于始皇陵中埋藏大量汞的记载是可靠的。地宫中多少水银才能做到江河大海呢？专家给出的答案是一百吨。
水银是惟一在常温下呈现液态的金属。水银很容易挥发，挥发后的水蒸气含有剧毒。如果有人进入地宫，会吸入水银所释放出来的汞蒸气而中毒。而且水银能够很好地隔热，在地宫之内形成一个密闭的隔热层，同时水银具有杀菌作用。所以，科学家普遍认为地宫中的水银是用来防腐防盗的。
