随园位于南京五台山余脉小仓山一带，原为曹雪芹祖上林园，是著名的私家江南园林，清代江南的三大名园之一，现地面主体建筑均已不存，仅存遗址。
随园其历史最早可追溯至明末的吴应箕焦园，清康熙年间则是江宁织造曹寅家族园林的一部分，曹家的姻亲富察明义曾说随园就是《红楼梦》里的大观园。后归于接任江宁织造的隋赫德，故名“隋织造园”、“隋园”。清乾隆十三年（1748年），袁枚购得此园，名之为“随园”，死后即葬于随园。
随园在太平天国时期被夷为平地，片橼无存。后太平军开荒种粮，拆毁随园，将园中珍宝运走，天下名园成为了农庄。1923年7月，金陵女子大学校址永久移至随园，随园原为江苏省文物保护单位。
随园的修筑颇能体现袁枚的匠心独运。袁枚在其遗嘱中曾说：“随园一片荒地，我平地开池沼，起楼台，一造三改，所费无算。奇峰怪石，重价购来，绿竹万竿，亲手栽植。器用则檀梨文梓、雕漆枪金；玩物则晋帖唐碑，商彝夏鼎，图书则青田黄冻，名手雕镌；端砚则蕉叶青花，兼多古款，为大江南北富贵人家所未有也。”可见与随园配套的器物、古玩之奢侈，花费之巨大。
随园的景点建设颇为精致。“过红土桥，即随园。柴扉北向，入扉缘短篱，穿修竹，行绿荫中，曲折通门。入大院，四桐隅立，面东屋三楹，管钥全园。屋西沿篱下坡，为入园径。屋右拾级登回廊，北入内室。顺廊而西，一阁，为登陟楼台胜境之始，内藏当代名贤投赠诗，谓之曰诗世界……北折入藤画廊，秋藤甚古，根居室内，蟠旋出户而上高架，布阴满庭。循廊登小仓山房，陈方丈大镜三，晶莹澄澈，庭中花鸟树石，写影镜中，别有天地。……东偏簃室，以玻璃代纸窗，纳花月而拒风露，两壁置宣炉，冬炭，温如春，不知霜雪为寒。……斋侧穿径绕南出，曰水精域，满窗嵌白玻璃，湛然空明，如游玉宇冰壶也。拓镜屏再南出，曰蔚蓝天，皆蓝玻璃。……上登绿晓阁，朝阳初升，万绿齐晓，翠微（亭）白塔，聚景窗前。下梯东转，曰绿净轩，皆绿玻璃，掩映四山，楼台竹树，秋水长天，一色晕绿。”单就随园窗户的装饰，采用了当时国内还非常稀少的玻璃，其色彩有蓝、绿、白等多色，营造出蔚蓝天空的蓝晶世界，冰晶玉洁的白色世界，绿杨垂柳的绿色世界，让人称奇。
袁枚死后，他的子孙继续经营着随园，随园的声名远扬，许多人慕名造访，欣赏随园的景致，因为参观者众多，随园的门槛都被踩坏了，每年都要更换一两次。袁枚的孙子袁祖志在《随园琐记》中记载：“典试提学以及将军、都统、督、抚、司、道，或初莅任所，或道出白门，必来游玩，地方官即假园中设筵款待。游园之人，以春秋日为多，若逢乡试之年，则秋日来游之人，更不可胜计算。缘应试士子总有一、二万人，而送考者、贸易者，又有数万人，合而计之，数在十万人左右。既来白下，必到随园，故每年园门之槛，必更易一、二次。”
袁枚晚年定居南京，修筑随园，为南京打出了一块享誉中国的文化品牌，包括《随园诗话》、《随园食单》等文化著作在内，这是一笔宝贵的文化财富。他建议能够恢复随园的文化历史遗存。“虽然随园建筑早已荡然无存，随园老人的墓地也被扫荡一空，历史概念的随园已经不存在了，但是随园的原址依然可以找到，即使无法复建随园建筑，至少可以竖一块石碑，告诉人们随园的历史渊源，让人们记住这里曾居住过一个文化老人，这块热土诞生过《随园诗话》、《随园食单》这样的文化佳篇。”
