古都北京有五坛，地坛公园则是其中的第二大坛。地坛公园不仅仅是公园，它更是一座历史悠久，庄严肃穆，闻名遐尔的皇家坛庙园林。公园的前身地坛，又称方泽坛，建于明代嘉靖九年，即公元1530年，是明清两帝祭地的场所，也是我国最大且是唯一现存的祭地之坛。
地坛占地面积37.4公顷，位于北京市安定门外大街东侧,依邻北二环与雍和宫隔河相望。1990年建成的北京蜡像馆设在斋宫内。始建时，坛外辟有护坛一千四百七十六亩，坛内总面积六百四十亩。现为北京市文物保护单位。
地坛公园始建于明代嘉靖九年(公元1530年)是明清两朝帝王祭祀“皇地祇神”的场所，也是我国现存的最大的祭地之坛。坛内总面积37.4公顷，呈方型，整个建筑从整体到局部都是遵照我国古代“天圆地方”、“天青地黄”、“天南地北”、“龙凤”、“乾坤”等传统和象征传说构思设计的。地坛现存有方泽坛、皇祇室、宰牲亭、斋宫、神库等古建筑。
其中钟楼始建于1530年，为三开间歇山式绿琉璃顶的重檐正方形建筑，通面阔12米多。因年久失修，于1965年拆除，2000年按原样重建。钟高2.58米，直径1.56米，重2324千克，铭文铸“大明嘉靖年月日制”八个大字。钟声宏亮浑厚。黄祇室始建于明嘉靖九年（公元1530年），明清两代是供奉皇帝祇神，五岳、五镇、四海、四渎、武陵山神位之所。
西门牌楼高大雄伟壮观，是根据清代乾隆时所建式样重新修建的，建设规模居北京市牌楼之最。绿色的琉璃瓦面，绘以单凤图，双凤图和牡丹图案，正面中心有地坛二字，背面核心有广厚街字样，是地坛公园的主要景点之一。
方泽坛也称拜台，是帝王祭祀“皇地祗神”的主建筑，占地面积为一万七千六百八十九平方米，分为上下两层，这样宏伟宽敞祭地之坛，不仅在中国，而且在世界上也是首屈一指的。
皇祇室始建于明嘉靖九年(公元1530)，是地坛的主要建筑之一。明、清两代是供奉皇地祇神，五岳、五镇、四海、四渎、五陵山神位之所。1925年地坛辟为“京兆公园”，曾在此设“通俗图书馆”，1986年秋定为“地坛文物陈列室”。
而神库建于明嘉靖九年(公元1530年)，这组小建筑群是由四座五开间的悬山式大殿和两座井亭组成。正殿叫“神库”，是存放迎送神位用的凤亭(抬“皇地祇”神位的轿子)、龙亭(抬配位、从位诸神位的轿子)和遇皇祇室修缮时，临时供奉各神位的地方。东配殿叫“祭器库”，是存放祭祀所用的器皿用具的库房。西配殿叫“神厨”，是制作祭祀供品食物的地方。南殿叫“乐器库”，是存放祭祀所用乐器和乐舞生服的地方。东、西井亭专为方泽坛内泽渠注水和为神厨供水。南殿及两井亭于清乾隆十四年建成。
近年来，公园按照生态园林与精致园林的规划建设思路，投资千万余元，修缮了古建筑，整体规划，重现古典园林风采，恢复修建了钟楼与神马殿等，同时对皇祇室、牌楼、古坛墙及方泽坛等进行了修缮，还对园内道路进行了大规模的整修，增加了公园的文化景观，增添了地坛文化的内涵。为强调空间布局的直线宽敞，进行了大规模的绿化改造，再现了古代坛庙天人合一的深刻内涵，改造后的公园有精心养护的参天古木，笔直的园路，幽曲的小径，宽敞的广场，平坦的方砖路，艳丽的鲜花，柏树成行，绿草茵茵，把昔日的皇家坛庙衬托得愈加古朴幽雅、庄严肃穆。园内共有植物116种，草坪面积139600多平方米，绿化覆盖率达76.99%，现存百年以上古树168株，其中300年以上的古树多达80棵。
此外，每年农历腊月三十至正月初七举办一届的地坛春节文化庙会以古坛风貌为依托，以注重民族、民间、民俗特色，注重文化品位在京城庙会中独树一帜，每年接待中外游客百万人次，成为规模最大、最负盛名的庙会。到地坛逛庙会已成为一项首都人民过年的风俗，并在海内外产生着越来越大的影响。春节文化庙会成为地坛公园的最具社会影响和最大规模的活动，也已成为公园的形象符号和著名品牌。
