对于中国皇家园林来说，石舫是一种非常常见的建筑。石舫底部通常用石砌建，故名石舫或石船，俗名旱船。因为永远不会移动，又称止舟。
石舫的诸多别称中，最生动的要数“不系舟”了。不系舟语出《庄子·列御寇》：“饱食而遨游，泛若不系之舟，虚而遨游者也。”仔细体味，园林中的许多建筑是有生命的，也有自己的个性。禅屋是出世的，石舫却是入世的，甚至是玩世的，确切地说是隐逸玩世。杨维祯《书画舫记》云：“天，一大瀛也；地，一大舫也。”并借顾瑛的嘴说：“予知居舫，而不拟闻大道于舫之外。”大意是宁愿在舫这样的凡间做人，而不打算在舫之外的仙境得道。石舫似船，却是屋，是中国古典园林中最富想象和浪漫色彩的建筑。
中国人是很爱船的，古人把建筑建成船状，满足了人们游、赏、居的要求。其型制有两种：完全建于陆地的船厅和半建于水中的石舫。园林之中，这两种建筑和亭、台、楼、榭互相呼应，和谐而又得体。德国古典美学家谢林在他的《艺术哲学》一书中说：“建筑是凝固的音乐。”国人更多地形容建筑是凝固的诗、立体的画，中国古典园林建筑与自然的美巧妙地结合起来，把艺术的境界与现实的生活融合为一体。
在海淀区那些皇家园林中有三座石舫非常有名，请问你知道吗？
颐和园清晏舫
颐和园的清晏舫，位于昆明湖西北部，是皇家园林中的杰作，也是旧京最有代表性的石舫，中外游人莫不到此观赏留影。
清晏舫，简称石舫，始建于清乾隆十九年(1754年)清漪园时期，全长36米，船体用大小不等的青白石雕砌而成。初建时，上部的舱楼为传统木构，分前、中、后舱，后舱为二层，舫中有精美文物书画陈设。乾隆帝对此舫情有独钟，十分欣赏，曾为它赋诗48首。其中一首：“雪棹烟篷何碍冻？春风秋月不惊澜。载舟昔喻存深慎，盘石因思奠永安。”寓意江山永固，稳定平安。只可惜百年后，咸丰十年(1860年)石舫上的木制结构被英法联军焚毁，仅剩下石基座。
光绪十九年(1893年)兴建颐和园，重修石舫时，将中式木舱楼改建成西洋式雕花屋顶，石舫两侧加刻拨水轮，舱楼方向与舫体方向相反，舫名也改称清晏舫，也就是我们今天所看到的样子了。
圆明园中活画舫
活画舫位于福海东南别有洞天景区(圆明园四十景区之一)，时赏斋院临湖岸边，始建于乾隆二十七年(1762年)，长20.9米，宽5.2米。
乾隆帝有诗赞美它：“近水筑长屋，砌石肖舫式。流水窗前过，行云天上披。”并赐名“活画舫”。虽说是“长屋”，实际是完整的石舫，四周环境清幽，景似山村水郭佳境，周遭有纳翠楼、韵云斋、片云楼、青云片、眺爽楼等亭台楼阁，乾隆、嘉庆二帝在此游憩频繁，吟诗多首，嘉庆甚至称此处“景冠御园”。
可惜此景区毁于1860年英法联军之火，此石舫亦只剩基座，因年月深久，曾被淤泥所淹盖，直到新中国建立后，1985年修整山水原貌时清理出来。现舫基石件基本完整，游人可登舫观赏四周景色，其侧石山上的方亭，还可供游人休憩。
北大未名湖石舫
现今北京大学未名湖湖岛东岸的石舫，曾是乾隆朝权臣和赐园淑春园中的石舫。始建年代略晚于清漪园石舫，也是仿照其规制建造但略小的石舫，全长22米，宽6米，作为“一人之下，万人之上”权贵赐园水景构筑，当年必定是风光无限。
凭它昔年接待英国使臣马戛尔尼游赏，以及使团中画家威廉？亚历山大的石舫写生画，还有日后光绪帝生父奕《咏石舫》中将其比喻成姜子牙、严子陵钓台，可以想见当年的风貌。但自从嘉庆登基，和获罪后，赐园易主，世事沧桑，轩楹成为劫灰，但石舫尚存，难免使奕感慨万千，临流凭吊了。和二十大罪状中就有“僭侈逾制”这一条，实指其园寓点缀与皇家园林无异，石舫等构筑仿清漪园规制。
当年的石舫基座仍存在未名湖中，它见证了两百多年的历史，北大学子和游人都喜欢站在石舫上观赏四周景色，并且以博雅塔为背景留影。
明清时期
中国园林艺术进入精深发展阶段，无论江南私家园林，还是北京的帝王宫苑，在设计和建造上都达到了高峰。为体现“仁者乐山，智者乐水”，园林离不开造山与水景，而在水景中，又离不开画舫，“雨丝风片，烟波画船”，因此在造园艺术中，“舫”占了不小的分量。
