福州西湖公园位于福州市区，至今有1700多年的历史，被人称为“福建园林明珠”，是福州保留最完整的一座古典园林。有苏州园林的别样风格，兔耳岭怪石奇观，是福州市民休闲最佳去处。
福州西湖为晋太康三年（公元282年）郡守严高所凿，在唐末就已经是游览胜地；五代时，福州西湖成为闽王王审知次子王延钧的御花园；到宋代更富盛景；清道光八年（公元1828年）林则徐为湖岸砌石，重新修建；1914年辟为西湖公园。
据史载，晋太康三年（公元282年），郡守严高筑子城时凿西湖，引西北诸山之水注此，以灌溉农田，因其地在晋代城垣之西，故称西湖。五代时，闽王王审知扩建城池，将西湖与南湖连接。其子延钧称帝，在湖滨辟池建水晶宫（在今水关闸附近），造亭、台、楼、榭，在王府与西湖之间又挖设一条复道，便于携后宫游西湖。西湖成了闽王朝的御花园。此后渐成了游览区。宋淳熙年间（1174—1189年），南宋宗室、福州知州兼福建抚使赵汝愚又在湖上建澄澜阁，并品题“福州西湖八景”：仙桥柳色、大梦松声、古堞斜阳、水晶初月、荷亭唱晚、西禅晓钟、湖心春雨、澄澜曙莺。
柳堤
进入大门，长堤卧波，垂柳夹道。原堤建于1930年，宽8米，长139米，中段为桥，即仙桥。1985年拓宽堤面为18米，堤边有石栏杆，并种植垂柳、碧桃及花灌木。春来佳日，柳丝泛绿，桃花似火，远望如湖中锦带。1994年改桥为拱桥，宽10米，长36米。湖中几个自然的湖屿间还有飞虹桥、步云桥、玉带桥等相连。
开化屿
开化屿是西湖的核心游览区。开化屿往北、过玉带桥是窑角屿，有福建博物院、美术展览馆等建筑。开化屿往西过飞虹桥，到谢坪屿。谢坪屿原是儿童娱乐园。
紫薇厅
在开化屿南，始建于1914年，以四周广植紫薇而得名。1952年重修，砖木结构，现为公园服务部。
开化寺
位于开化屿（一名小孤山）中央，为公园最古老的建筑物，据传建于北宋景佑四年（1037年）。明嘉靖年间（1522-1566年）知府汪文盛捐资重建。现有建筑为清康熙四十四年（1705年）总督金世荣重建，中为正殿，后为禅堂，两翼系钟鼓楼，又左为客寮，右为方丈室。寺内昔有"十八娘"荔枝，颇负盛名。宋蔡襄《荔枝谱》云：“俚传闽王王氏有女第十八，好噉此品，因此得名”。今寺前尚有一株古荔。寺在红花绿柳、碧波如镜的湖心屿中。1986年整修后与盆景区相连浑然一体。庭院内种植珍稀花木，花卉盆景、根雕等。
宛在堂
在开化屿东，系闽中诗人纪念堂，明正德年间（1506-1521年）诗人傅汝舟营建。招诗友高濲等同来隐居。宛在堂木构三楹，以诗名“孤山宛在水中央”为堂名。一时诗人云集，传为佳话。清康熙四十一年（1702年）改建为湖心亭。乾隆十三年（1748年）黄任倡议复建，在堂中设立诗龛，作为福州诗坛同人吟诗聚会之地。后来堂为洪水冲毁。道光四年（1824年）重建。道光七年（1827年），林则徐丁父忧归家，重浚西湖，借宛在堂为办公场所。1914年，西湖辟为公园后，宛在堂修葺一新。此后，春秋皆有雅集，名人墨客荟萃吟咏。
更衣亭
在开化屿东南，始建于五代，相传闽王王延钧每与王后金凤及宫娥乘船游湖时，在此更衣休息。
桂斋
在荷亭西北侧，背靠"大梦松声"，紧邻"荷亭晚唱"，北与"湖心春雨"相望，东可望及"仙桥柳色"。林则徐建李纲祠堂时，在祠堂架三椽，植桂两株，取李纲晚年在福州住所的名称，曰"桂斋"。光绪三十一年（1905年）改称"林文忠公读书处"，后又在斋旁建室一间和禁烟亭一座，篆书石刻"林则徐读书处"嵌于墙上。1985年，为纪念林则徐诞辰200周年，重建桂斋，移读书处于斋后。
西湖书院
同治十二年（1873年），闽巡抚王凯泰在福州西湖旁的书院旧址设立“致用堂”一所，重新修葺旧西湖书院（址在福州动物园旧址附近），设置宽敞的房屋，并建“十三本梅花书屋”。同治十三年，改称致用书院，取“学以致用”和“通经致用”之义，专习经史、古文，聘林寿图为山长。
福州西湖公园从晋太康三年（公元282年）郡守严高凿西湖至今，已有1700多年的历史，在全国36个西湖中排名第六位，也是福州迄今为止保存最完整的一座古典园林。
