中国园林取材于自然而高于自然。园林以自然的山、水、地貌为基础，但不是简单的利用，而是有意识、有目的地加以改造加工，再现一个高度概括、提炼、典型化的自然。追求与自然的完美结合，力求达到人与自然的高度和谐，即“天人合一”的理想境界。
为了丰富对于空间的美感，在园林建筑中就要采用种种手法来布置空间，组织空间，创造空间，例如借景、分景、隔景等等。其中，借景又有远借，邻借，仰借，俯借，镜借等。总之，为了丰富对景。
玉泉山的塔，好像是颐和园的一部分，这是“借景”。苏州留园的冠云楼可以远借虎丘山景，拙政园在靠墙处堆一假山，上建“两宜亭”，把隔墙的景色尽收眼底，突破围墙的局限，这也是“借景”。
颐和园的长廊，把一片风景隔成两个，一边是近于自然的广大湖山，一边是近于人工的楼台亭阁，游人可以两边眺望，丰富了美的印象，这是“分景”。颐和园中的谐趣园，自成院落，另辟一个空间，另是一种趣味。这种大园林中的小园林，叫做“隔景”。对着窗子挂一面大镜，把窗外大空间的景致照人镜中，成为一幅发光的“油画”。
“隔窗云雾生衣上，卷幔山泉人镜中”(王维诗句)。“帆影都从窗隙过，溪光合向镜中看”(叶令仪诗句)。这就是所谓“镜借”了。“镜借”是凭镜借景，使景映镜中，化实为虚(苏州怡园的面壁亭处境偏仄，乃悬一大镜，把对面假山和螺髻亭收入境内，扩大了境界)。园中凿池映景，亦此意。
建筑和园林的艺术处理，是处理空间的艺术。老子就曾说：“凿户牖以为室，当其无，有室之用。”室之用是由于室中之空间。而“无”在老子又即是“道”，即是生命的节奏。
中国园林中的窗
窗子在园林建筑艺术中起着很重要的作用。有了窗子，内外就发生交流。窗外的竹子或青山，经过窗子的框框望去，就是一幅画。
空窗
顾名思义空窗就是在园林建筑中空窗是指局部或全部镂空的窗子。又称“月洞”，即在空白墙上做成满月形状。其特点：外来之景如画一般镶嵌“画框”之中，他人观镜中之人犹如一幅动态的肖像画。
观赏的角度不同，画框中的画与人也不同。如狮子林“立雪堂”南墙面即有数个“月洞”空窗，每个空窗景色多不一样。随着时代的变迁，“月洞”也不拘泥于满轮圆月这种形式了，也有“弦月”“梅花”“桂叶”“花瓶”“双菱”“六角”等形状。如站在留园石林小院之南的“洞天一碧”小屋内，面东墙上有“六角”空窗将墙隅空地生长的修竹与秀石框入窗，极富雅意。
半窗
即将窗安装于半墙之上。在苏州古典园林中常常运用。如苏州沧浪亭内“翠玲珑”是以观翠竹为主题的建筑，小巧精雅，南面植竹档前面围墙之外不佳之景，北栽竹形成翠林，遮掩“五百名贤祠”，以缓庄严肃穆之气。而南北之墙，各布置一排半窗，落座室内，白日满院鲜翠映入眼中使人爽心；月夜凉风微起“墨竹”轻舞，尤如动态的水墨画。其窗有多种款式，拙政园的“玉壶冰”，其半窗花样是冰裂纹式，这与建筑功能、室内陈设、匾额之名、及主人的喜好是有着一定因果关系。
长窗
又称“隔扇”，通常落地，安装在上槛与下槛之间，既有窗的功能也有门的作用，故亦称它为“落地长窗”或“落地门窗”。在苏州园林中，长窗是最实用的窗之一。这种窗开之，人可出入、通风、采光；闭之有采光、保温，居室内能赏室外美景的作用。
和合窗
又称支摘窗。为何称“支摘窗”？即窗分上、中、下三层（但也有二层式的和合窗），上层、二层做成可支起放下的窗，而下层一扇则做成直立式，拔掉木插销可将窗摘下。这种形式的窗，一般窗成长方形，也有其它式样。下层为何不做成和合式？因为此窗高度一般与人体高相近，如果做成和合窗就会妨碍人的行走与采光了。
此类形式的窗，在苏州园林中运用也是比较广泛的。如今它的做法与结构也有了变化。如艺圃的“鹤柴”东边之窗和“延光阁”临水南窗、留园“明瑟楼”及“远翠阁”、拙政园的“香洲”和合窗，耦园的和合窗，虽然功能相似但款式还是有区别的。此类窗与其它窗相比优点在于：临窗平眺视野宽阔，园中远近美景尽收眼底。
横风窗
又称横披窗，安装于长窗之上，即上槛与中槛之间，窗多为扁长方形。留园的“涵碧山房”，南北两侧长窗之上即为横风窗。
漏窗
又称透花窗，也称花墙洞、洞墙，这是一种在苏州园林中比较常见的也是运用得非常广泛的窗。它主要布置于园林中的隔墙或游廊等处的墙上）。由于这种窗形式活泼多样，既能单窗自成一景，又能数窗了形成组景，可为隔而不堵，漏中又续，因此产生了上百种以上的款式造型，其漏窗的题材内容主要涉及动物、植物、人物、文化、等方面。
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中式造园除了凭借山水、花草、建筑所构成的景致传达意境的信息外，还将中国特有的书法艺术形式，如匾额、楹联、碑刻艺术等融入造园之中，深化园林的意境。此为中国园林所特有的，在现在中国大师中，不少人将园林艺术融入到现代建筑中去，在追求意境的同时也展现了我国古文化中独特的含蓄之美。
