古代建筑一直以来都是中华民族文化中值得骄傲的一部分，特别是别具一格的江南园林。江南地区位置偏南，一直以来都和历朝历代的政治中心比较远，但是在南宋以后，南方就成为了经济中心，大多数的江南园林也是在宋朝以后才慢慢修建起来的。
但是江南园林，并不是简单的一个的建筑群体，更是古代历史宗族文化，儒家文化和山水美学等文化地综合体现，是中华民族历史文化中非常精炼的一种文化表达形式，其中蕴含的文化内涵和历史背景也是在体会江南园林文化的时候最需要理解的一部分。作为中华民族文化和精神的瑰宝，江南园林是中华民族历史和文化的见证，具有其特殊意义。
宗族文化的体现
古代中国的宗族观念早在周朝的时候就已经有了，周朝的时候建立了宗法制度来维护分封制度，后来周朝覆灭，宗法制和分封制也一并覆灭了，但是宗法观念却持续深远，潜移默化地影响着中华民族上千年。不仅仅是因为周朝时期的宗法制，更是因为古代中国小农经济的特点和封建制度的原因，让宗法观念深入骨髓。
在古代中国历史上，有很多反映宗法观念的事物，比如大家族会修宗庙祠堂，会定期举行祭祀典礼，同姓的人会聚居，而且形成一个庞大的家族，还有家风家训的传承都是宗法观念的反映。而江南园林从来不是和这些事物割裂开来的，江南园林几乎糅合了所有宗法思想的精髓，反映在了这个冰冷的建筑上，让建筑物好像也染上了宗族情怀。
每一座园林都是一个家族聚居的地方，动辄人口就要超过百人，而几乎每一座园林里都有自己家族的祠堂，供子孙祭祀。每年都会有定期的时间组织家族人员举行祭祀等典礼，就在自家园林之内，园林之内的处处装饰也能体现宗法思想，有些走廊上会挂有前辈的书法作品或者是事迹，以此来熏陶后世子孙，这些种种都是宗法思想的体现。
宗法思想又或者体现在江南园林的居住部分的修建风格和样式上，是比较深层次的儒学思想，儒学思想经过长时间的发展到宋朝和明朝，程朱理学也再一次阐述了等级的观点，这个观点在江南园林的建筑特点是也能体现出来。
住宅部分，追求平面对称，一般还会有主卧次卧分南北朝向，东西朝向等区分，会有一根中线，中线上的房间不是祠堂这类庄严的地方，就是一家之主或者长辈住的地方，这样体现了人的高低贵贱，追求内外长幼，男女老少的严格区分，这些也都是宗法观念的一种体现。
儒家文化的体现
宋朝以后，江南才开始大程度的发展，一直到了明清时期，江南园林才呈现出了成熟的景象。宋至明时期，儒学得到了蓬勃的发展，发展出了新的儒学形式，融合了儒家，道家和佛家三中思想精髓的理学成为了主流思想，影响着社会的方方面面。江南园林的建筑风格和特点也处处体现着理学的文化和特点。特别是儒释道后的形成了系统的天人合一和中庸之道的思想，在江南园林之中体现得淋漓尽致。
在修建的时候，尽可能的不破坏本来的自然环境，不是修改自然环境让园林建筑融入其中，而是修改建筑的样式来迎合自然环境，而且还会有人工打造的奇形怪状的石头，假山之类的，这些都是为了和自然环境相互相融，是人们崇尚自然，敬畏自然的一种表现。在建筑的风格上面，尽量地追求虽然是经过人手修建，但希望能够呈现出一种宛如大自然的鬼斧神工一样的风格。
还有就是所说的宗法思想的体现，宗法思想宣传的等级秩序也是儒家思想大的核心之一也是园林建筑的特点之一。
另外，江南园林有一种平静宁和的气息，青瓦白墙，圆形拱门，凡事都追求对称和适当，寻找制衡点和中心点，让整个建筑显得宁静，其实这其中还蕴含着儒家的中庸之道。
江南园林的建筑都比较庞大，既然是园林，自然面积比较大，所以在一个园林中会有很多隔断的建筑，大多数都是靠墙隔断的，但是这些墙大多都是隐隐约约，有镂空有拱门，既起到了隔断的作用，又可以供人欣赏内外景色或者是进出，并没有完全阻断也并没有完全放开，这难道不是中庸之道取其中的思想在建筑文化中最适合的一个体现吗？
山水美学的体现
古代的园林到现在看看来都是一幅幅不朽的画卷，就如同中国的水墨山水画一般，具有浓厚的中国传统美学色彩。园林内亭台楼阁，小桥流水，配备齐全，将各种雅致的景观全部都融合在了园林内地自然景观之中，而且建筑的颜色一般都是青黑色或者白色，富含江南的特点，小雨冲刷过后，白墙绿瓦好不美丽。江南园林之中，苏州的园林可谓是翘楚，被誉为翘楚中的翘楚的是被誉为苏州四大园林之首的拙政园，这座古典园林就完美地融合了所有中华民族的美学特征。
本身地处江南，更多烟雨朦胧之美，中国传统美学之一就是追求朦胧的美感，意在传神而非传形，拙政园就是这样一个地方，烟雨朦胧的美遇上中国古代特有的青瓦和白墙，完美地展示出了我国山水诗画之中的意境之美。拙政园林内亭台楼阁，轩榭楼台和假山小池相互配合，追求近远景的配和，而且局部上讲究大格局，展现了中华民族独有的包容性和大方的观感。
而中华民族的山水画和诗歌的美学艺术，最开始的时候是由魏晋南北朝时期谢灵运开创的山水诗风格演变而来。追求自由和自然的融合，体现出旷达的胸襟和超凡脱俗的追求，这一风格在经过不断地发展后逐渐融合成为了中华民族的美学之一，江南的园林就成为了中华民族山水美学风格的集中反映。
总结：中国古代建筑也是中华民族优秀文化中的一部分，是固态的，保存持久的一种文化形态。江南园林代表了中华民族的一种文化艺术风格，和其他民族的建筑风格一样都是反映本民族文化艺术特点和历史背景的一种集中体现。在这个集历史宗族文化，儒家思想和山水美学等于一体的江南园林建筑之中，不仅仅是中华民族优秀文化艺术的反映，也是历史背景的一种体现，是各个朝代文化和经济的反映。毫无疑问的是，江南园林在古典建筑中的地位一定是非常高的，是古典建筑中的优秀代表，是中华民族历史文化中的瑰宝。
