田园综合体是出现在中共中央2017年一号文件中的一个新词，一个生于天字第一号文件的国家命题、一个打造诗意栖居理想地的时代课题、一个构建城乡命运共同体的现实问题。在各地建设过程中，很多人容易把休闲农业与田园综合体混为一谈，但是休闲农业并不等于田园综合体，他们之间存在本质上的区别。
规模不同
一大片生机勃发的向日葵、一望无际的花海......这些都是休闲农业的典型代表，也是乡村旅游的重要组成部分。但休闲农业对土地面积要求不高，一百亩可以搞休闲农业，几亩也可以搞花海。至于周围的配套，大多要求不高，有几条路、还有几处农庄就可以。
而田园综合体则体现出“综合开发”的特征，它的范围、规模比休闲农业更广，要求成片开发、整体开发。虽然国家并没有对田园综合体的规模提出要求，但是从试点的田园综合体来看，它们的规模都不小。
产业不同
休闲农业的产业较为单一，主要就是第一产业和第三产业。其中第一产业就是农业，比如向日葵、花海的种植就是第一产业，而第三产业就是旅游业，周末一些城里人会到这里进行“半日游”或者一日游，采摘一下果子、买一些农产品、吃个农家菜。
与休闲农业不同，田园综合体的产业更多、产业链更加完善。根据中央的政策，田园综合体包括农业、文旅、地产三个产业，要打造生态、生活、生态的共同体。其中农业就包括循环农业、创意农业、农事体验，而不单单指种种花，做做简单的造型。
农业是田园综合体的“核心”，而文旅产业在田园综合体中所占的比例也不低。文旅产业就是指文化产业、旅游产业。
文旅产业就涉及到旅游产品和度假产品的打造，在打造的过程中还要考虑旅游度假的配套、服务以及环境设计，这样才能达到深度旅游的要求。
运营主体和运营模式不同
休闲农业运营模式较为简单，可以企业自主投资，也可以农民自己搞。反正游客一来，收一下门票就搞定，没有太多要运营的东西。但田园综合体涉及的内容较多，更强调公司化、科技化、规范化和农民的参与度。
中央的文件就强调“田园综合体建设应以农民专业合作社为载体，调动农民参与积极性”，这就充分说明了田园综合体的主体应该是农民或者农民专业合作社，当然这里不是说要排斥企业。
在运营模式上，田园综合体与特色小镇更为相似，即前期通过配套开发维持经营，然后打造文旅产业提升土地价值，土地价值提升后再引入房地产板块，推动旅游产业与地产业务双赢。
盈利模式不同
休闲农业的盈利模式很简单，就是门票收入+餐饮收入+部分商品消费收入。大家到休闲农业项目游玩，基本上就是半天或者一天，逛逛花海、拍几张照片，最多吃个饭就回去了。休闲农业是投入小，但回报也相对较少。但田园综合体的盈利模式就更为复杂了，除了门票收入+餐饮收入+商品收入外，农产的收入占比较高，此外还有研学教育收入、地产类产品收益、土地收益等等。
文化氛围不同
休闲农业主要是观赏游览，文化元素和文化活动较少。而田园综合体本身就承载着复兴乡村文化、传承传统文化的责任，应当把当地风土民情、乡规民约、民俗民艺等发掘出来，让人们可以体验农耕时代的生活，引导人们回归自然，重新审视城市与乡村的关系。
以无锡田园东方为例，该项目特别注重打造田园大讲堂、田园生活馆、拾房书院、拾房市集，拾房手作、拾房咖啡等，并定期举行田园音乐节、拾房夜话、田园大篷车等丰富多彩的文化活动，在保留原乡文化乡愁的同时，注入现代文化元素。没有文化的田园综合体，最终会昙花一现。
