有观点认为，特色小镇在经济发展中如果只是一味地商业化，特色小镇注定走不远，一定要提升到文化和历史层面，让小镇更有传承感。
产业发展是产业集聚型特色小镇的命门所在，但是任何区域的发展都离不开文化的传承，无论是产业类特色小镇，还是旅游类特色小镇，亦或是历史文化类特色小镇。
“特色小镇建设，要充分彰显不同的文化特色，告别传统工业园的文化沙漠现象。”
新乡绅群体未必都是本乡本土人士，但一定要是了解本土文化、能够在本土居住下来的文化精英。这种本土文化可以是朝气蓬勃的互联网文化，可以是传承千年的手工艺文化，还可以是融合异域的复合文化，但最终都需要落到文化根基上来，落到这种文化根基是否可以传承上来。
放眼当前的古镇古村，知名内外的重要原因便在于其独特的文化品牌，如平遥古城以古代票号金融文化为特色，乌镇在经历江南水乡文化后又衍变出互联网文化，西递则以广泛分布的徽派建筑艺术而入选世界遗产，浙江龙泉青瓷小镇则集中保存了龙泉青瓷的历史手工技艺，不一而足。
文化传承是特色小镇的灵魂，从住建部公布的第一批特色小镇名单看，历史文化型在127个特色小镇中占据18％，仅次于旅游发展型特色小镇。
一个真正的特色小镇除了以发展一个或多个特色产业为根基，更不能缺少文化的灵魂，这种灵魂可以通过深挖当地民俗文化、民族文化、历史遗产等，与地方特色和经济发展有机融合，这与当代我国保护传统文化的重要任务不谋而合。
中华上下五千年，具有深厚的文化底蕴，但是很多地方并未注重保护、合理开发，历史文化型的特色小镇建设，能够深入挖掘中国文化，有利于保护我们的文化使其更好地传承下去。
