2016年至现在，特色小镇在全国发展势头迅猛。无论是国家、各个部委还是地方各级政府针对特色小镇都提出了许多扶持政策，一些地方政府纷纷动员房地产商主导开发特色小镇。目前万科、恒大、万达等几乎所有主要房地产企业都开始涉足特色小镇建设。2016年10月，住房城乡建设部公布了第一批127个国家级特色小镇。全国各省市特色小镇建设申报蔚然成风，一时之间打造各类特色小镇计划如雨后春笋一般。2017年5月全国31个省（区、市）、新疆生产建设兵团的特色小镇推荐数量共300个，2017年7月住房城乡建设部公布了第二批276个国家级特色小镇，比第一批翻了一番。根据住建部、国家发改委、财政部三部委《关于开展特色小镇培育工作的通知》要求，明确到2020年，全国将培育1000个各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇。
特色小镇作为城乡发展的纽带，它不仅能帮助不堪重负的大都市实现功能转移，它本身也可以成为区域经济发展中的新增长极。“十三五”期间是中国城镇化从速度型向质量型转变的关键时期，近年来我国政府着眼于推进特色小镇建设，这是对当今城市发展路径的一种新选择，是新时期新型城镇化发展战略的新思路、新举措。
2017是特色小镇发展关键之年，特色小镇建设将进入井喷期。面对如火如荼的特色小镇发展态势，我们理应清醒的看到：部分特色小镇建设“走样”，有些地方急功近利，依靠政府部门打造“政绩小镇”；有些特色小镇建设“房地产化”明显；有些地方重“形”轻“魂”，特色小镇“特色”不足。特色小镇到底如何健康发展？这是摆在我们面前亟待解决的新课题。
特色小镇“非镇非区非园”没有行政级别
如何理解特色小镇的内涵与本质特征，对于探索差异化和特色化鲜明的小城镇建设具有重大的实践意义。
特色小镇，是具有明确产业定位、文化内涵、绿色宜居、兼具旅游和社区功能五位一体有机结合的重要功能平台。它是新型工业化、城镇化、信息化、农业现代化四化融合发展的新形态；是产、城、人、文融合的创新发展平台。特色小镇的“镇”，不是行政区划“镇”的含义，也不是产业园区“区”,是一个“非镇非区非园”没有行政级别的聚落空间。
中国需要发展特色小镇，但并不是所有的地方都适合发展特色小镇，也不是所有的企业都能建好特色小镇，更不是在短时间就可以打造出成功的特色小镇。有鉴于此，特色小镇建设不能“东施效颦”、遍地开花、一哄而上、盲目发展。特色小镇建设定位极其重要，定位决定成败，但是定位是否科学则取决于对特色小镇内涵的科学认识。
特色小镇建设要在“特”字上做文章
特色小镇的特质在于“特色”，其魅力也在于“特色”，其生命力同样在于“特色”。特色小镇的本质特征可以概述为：特在资源和区位、特在历史文化、特在产业、特在形态（建筑）、特在运营机制。
特色小镇产业多元化，主要是宏观层面上的认识，就一个国家来说，特色小镇产业应多元化，特色小镇产业多元化是为了避免“千镇一面”的产业同质化恶性竞争；但从微观层面分析，一个具体小镇不宜强调产业多元化，而应基于自己实际情况选准特色鲜明的主导产业定位、特色引领和个性回归，在“特”字上做文章，在“小而精”、“精而美”上下功夫。在一个小镇强调产业多元化指的是在主导产业链条上的多元化发展，而不是主导产业多元化。切忌多而杂，什么都搞就没有特色了。产业化是特色小镇的立足之本，但“泛产业化”只会淡化特色小镇的特色。
发展特色小镇，涵盖内容丰富多元，当地悠久的历史文化沉淀与现代文明新风尚融合是特色小镇的“灵魂”，但最“核心”的是产业。我国特色小镇建设要有明确的特色主导产业定位，定位于本地最有基础、最有特色、最具潜力的主导产业。具体来说要在两方面下功夫：一是在深度挖掘和广度延展以历史文化、自然景观等经典传统产业价值上下功夫，突出特色产业定位这个“核心”，特色文化产业化，既能留住“乡愁”的魅力，又能增强可持续发展的活力；二是在新兴产业导入上下功夫，抢抓机遇占领产业链的高端环节,使特色小镇成为高端产业发展和高级人才聚集的一个重要载体。前者有利于富民；后者有利于提高当地国民经济竞争力。只有这样，特色小城镇建设才能实现“富民强国”的宏伟蓝图；只有这样，我们才能建成有世界影响力的特色小镇；也只有这样，我们才能建成既是中国的，又是世界的品牌特色小镇。建设特色小镇，产业要强，品牌要靓，环境要好，才能保持永久的活力和生命力。
特色小镇建设提升我国产业竞争力
放眼世界，国外的特色小镇也不少，发达国家的一些特色小镇发展不仅具有优越的人居环境，深厚的历史文化遗迹和特色鲜明的城市风貌，而且很多具有国际竞争力的产业都聚集在特色小镇，集中了很多大城市也无法比拟的资源优势。我们要认真研究国外特色小镇案例，但千万不能刻意复制！
特色小镇不仅是传承东方文化，提升国家文化软实力和中华文化国际竞争力的重要载体，而且是提升我国产业竞争力的一种重要载体。
特色小镇建设要尊重三个规律，经济社会发展规律、城镇化发展规律和市场经济规律。罗马非一日建成，特色小镇建设是历史文化积淀到一定程度、特色产业发展到一定程度、经济社会发展到一定阶段的产物。国外诸多特色小镇产生和延续并不是偶然的，而是经过数十年、甚至上百年的积累、演变，自然形成的。因此，我国特色小镇建设不能盲目追求快出成绩与数量，要根据当地独特的人文、地理环境，突出特色产业优势，建设一批、成熟一批，顺势而为。面对当下如火如荼的特色小镇建设，我们需要理性思考，透过现象看本质，避免出现口号式、运动式推进。
