特色小镇是新型城镇化的重要一环，承担着传统产业转型、新兴产业培育等重任，可以让农村人口“离土不进城”，不仅可以实现农村富余劳动力的就近转移就业，还能促进大城市公共服务能力和经济带动能力的辐射扩散，极大地带动了城乡一体化发展，增强城市群的整体竞争力。
国内的特色小镇缘起于浙江。早在2014年，浙江首次提出“特色小镇”概念，并把建设特色小镇作为推进供给侧结构性改革的新路径，一个个各具特色的小镇如同漫天繁星，散落在浙江大地上，为全国特色小镇的建设树立起新标杆。
特色小镇是创新驱动发展的时代背景下，为服务特色新兴产业创新发展而诞生的全新载体。它的建设管理和运营需要良好的特色产业基础、灵活的市场机制、有效的政策支持、高水平的政府服务和超前的小镇居民自治意识。而在这些方面，浙江均走在全国前列。
浙江是首个提出打造信息经济大省的省份，电子商务、互联网金融、物联网、智慧物流、云计算与大数据等新兴产业在全国具有优势。浙江拥有数量庞大的民营中小型科技企业群体，市场经济活跃度名列全国前茅。
浙江是典型的“小政府、大服务”模式的代表，政务服务水平和智慧化服务代表了全国最先进的水平。与此同时，浙江对特色小镇的发展制定出台了最先进、最健全的政策支撑体系，在探索特色小镇全新治理机制方面做出了很多有效探索，全社会参与建设特色小镇的社会氛围正在形成，小镇居民参与意识正在加速提升。
特色小镇率先在浙江实践并证明了其作为新时代创新创业“主战场”的发展定位。特色小镇已成为了浙江创新创业范围最浓厚的区域，以浙大系、阿里系、浙商系、海归系为代表的创业新军，在特色小镇里创造出了一批引领时代潮流的领军企业，一大批独角兽、准独角兽、瞪羚企业、科技小巨人企业等加速涌现，正成为引领浙江经济乃至全国经济转型升级的发动机。
特色小镇的形成发展离不开政府的扶持和推动，精准有效的政策扶持，可以有效激发特色小镇建设发展的活力。时至今日，浙江关于特色小镇建设发展的政策已成体系化，从省级政府到区县政府，形成了一套完善的政策扶持体系，并仍在推陈出新。
浙江的特色小镇政策正越来越多的被全国其他地区的政府所借鉴和学习。浙江特色小镇建设标准，也正成为全国特色小镇建设的引领性标准。浙江特色小镇建设模式被奉为国内特色小镇建设的标杆，梦想小镇、云栖小镇、玉皇山基金小镇等一批先进特色小镇每年都会迎来数十万来自全国各地的参观者，这里已成为全国特色小镇发展的示范田。
顺境中保持独立思考，逆境中坚持迎难而上。特色小镇的建设因资源各异，形成路径不尽相同。在特色小镇建设热潮下，精准借鉴浙江特色小镇的建设经验和运营模式，有助于解决特色小镇建设过程中的个性与普适性。以杭州未来科技城海创园、中国人工智能小镇等为示范，展开了具有“浙江特色”的特色小镇市场化运营服务实践与探索。
