虽没有剑门之雄、峨眉之秀、青城之幽，但它却似一朵出岫云彩，奇幻迷人；似一壶陈年老酒，幽香酣醇；似老家的百宝箱，五彩斑斓……它的美，独特而诱人，被国家建设部、国家文物局命名为“中国历史文化名镇”，先后获得“四川最具保护价傎古城镇”、“中国民间文化艺术之乡”等殊荣，它就是川北名镇——四川省阆中市老观镇。
老观镇位于阆中市东北部，距市城区45公里，东通仪陇、巴中，南至阆中、南充，西接苍溪，北上旺苍、广元。镇辖15个行政村，1个居委会，199个社，5个居民小组，总人口30610人，暂住人口1.2万余人，城镇人口4700余人，幅员面积66.7平方公里。有城镇1个，集镇2个，老观场幅射四周十多个乡镇近20万人，素有旱码头之称，是阆中唯一隔日逢场的场镇。
老观镇于1995年2月被批准为省级试点小城镇，2004年2月被列为省重点镇；2003年7月被批准为四川省历史文化名镇，2005年9月16日被国家建设部、国家文物局命名为“中国历史文化名镇”。
老观历史悠久。老观镇为原古奉国县城遗址，史载，西魏恭帝二年（公元555年）在此置奉国县至元世至二十年（公元1283年）省奉国县，建县历史728年，史载，南朝梁武帝天监八年（公元509年）老观为白马义阳郡，距今有1497年的建制历史。
老观镇唐宋格局的历史街区、寺堂庙宇，四合院民居等建筑群0.8平方公里，韵味独特，各具风格，十分珍贵。有31座寺堂庙宇旧址，虽遭破坏，但遗存下来的远古气息，实属文化珍存。保存原貌的明清时代8000余平方米的街道民居和众多的革命遗址交相辉映，构成了极具历史文化价值的人类遗产。
古镇文化厚重，遗存众多，有原奉国县某县大爷记“本县爱民如子”古石碑；有唐·陆海《奉国寺》记“新秋夜何爽，露下风转凄；一磬竹窗外，千灯花塔西”石碑；有保存完好的奉国寺和奉国学堂；有魁阁，有牌坊，有古民居；有向朝廷进贡大米的古石洞粮仓和清代粮仓；有保存完好的北魏石阶、石狮等历史文物遗迹30余处。
徜徉在古镇街头，踩在青石板上岁月碾出的一条条深沟，目睹风雨剥蚀后的一扇扇门窗，如同品味一杯陈年老酒，穿越一条时光隧道。石板小巷，青砖灰瓦，清濛的空气，恬静的风，一呼一吸，全是历史的味道，文化的气息。
古镇人杰地灵，名人辈出。在这里，他们留下了挥抹不去的浓墨重彩，穿越千年历史风云，为古镇增添了更多诗意与赞美。
“三谯”是最具代表的贤士。据《华阳国志》、《后汉书》、《保宁府志》等史记载：谯隆，字白司，今老观谯庙村人，西汉贤臣，曾任上林令，忠下侍郎，汉武帝元封年间，举荐落下闳给汉武帝，遂有《太初历》。
谯玄：字君黄，谯隆之子，曾任朝庭义郎，太常丞，中散大夫。王莽篡位后，谯玄归隐家乡弃官不从，皇上赐予毒酒，儿子谯瑛以钱财为父赎罪，后老死于家乡，东汉光帝下诏书命修庙祭祀。谯瑛，谯玄之子，学识丰富，熟悉易经，皇上授予北宫卫士令。
老观还是一块红色革命的热土，红军长征出发地之一，是有名的川陕革命根据地。如今保存完好的“中共苍溪县委”、“苍溪县苏维埃”、“红三十军军部”、“红四方面军八十九师医院”、“李先念旧居”等红色遗址，见证了那段峥嵘岁月里的革命志士和英雄豪情。
彭蕴山等革命志士领导3支农民武装，发起了“老观暴动”，徐向前总指挥曾亲笔书写“曙光在前”的锦旗。镇西南侧为老君山，1933年红军在此进行了著名的“夜袭老君山”战役；镇西北是鸡山梁，位于老观场、解元场之间，与老君山遥遥相望，1933至1935年红军在此山曾进行过三次激烈的战斗，被称之为“红军三战鸡山梁”。
在东河还保存红军造船厂遗址，2016年CCTV9《隐秘征程》栏目组曾在此拍摄录制。老观先后走出了3300多位英雄儿女参加红军，涌现出了梁天喜、蒋克诚、李文模等一批革命将军，抒写了一篇篇属于他们的红色传奇。
另外，老观还是川北灯戏的发源地，素有“中国灯戏在川北，川北灯戏在阆中，阆中的灯戏窝子就在老观”之说，1998年9月，四川省人民政府授予老观“灯戏之乡”，2014年老观灯戏被国家文化部评为“中国民间文化艺术之乡”。
老观民歌生动灵活，幽默风趣。《晾衣裳》在1956年还编入了中央音乐学院的教材。“亮花鞋”是这里特有的风俗，每年正月初一、二月初二这两天，不论是躬耕于黄土，还是深藏于闺阁的女性，都要穿着新衣花鞋赶场赴会，表演亮花鞋看谁的鞋子艳，谁的花儿好；这是老观几千年来的女人场、娘娘会。《亮花鞋》剧目还登上了2014年中央电视台侨联春晚的大雅之堂。
勤劳智慧的老观人民创造了独具特色的老观美食。原奉国大米粒大、饱满、色泽好，口感佳，曾为宫廷贡品，先后获得西博会“金奖”、“南充知名品牌”、“四川省无公害农产品”等殊荣，产品曾远销欧美及东南亚。
老观米豆腐取奉国大米为原料，经过6道工序后做成圆柱或块状半成品，食用时切成薄片，贴在锅面，加清油炕至微黄，再加适量盐、葱、辣椒、花椒等香料炒匀，甜咸麻辣、香脆可口的米豆腐就做好了。油勺、薄脆子、酸菜稀饭、韭菜醋汤、面疙瘩、驿站吵锅等美食也各具特色，各有千秋，令人往返留恋，啧啧称赞。
大鹏展翅同风起，扶摇直上九万里。古镇厚重悠久的历史底蕴，美丽的生态环境，独特的美食，挤满的茶馆，加上民俗文化艺术风情，是四川有名的“宝场”，激励着一代代老观人勇往直前，砥砺奋进。
