不少古村落在现代文明的浸蚀下正在消失，其代表的传统文化也一并消失，这是十分痛心的。古村落的保护，迫在眉睫。要让百姓守得住传统，记得住乡愁，留得住民族的根。保护古村落能够彰显文化价值、传承民俗记忆。
对于古村落而言，外在的物质载体在于建筑本身，而当下在物质载体保护中问题不在少数，比如部分地区存在大量违法建筑、部分地区重点古建筑缺少保护、部分地区古村落核心区遭到破坏、部分地区古建筑保存遇到难题、部分地区古建筑隐患颇多。
这些都是保护外在物质载体的难题所在。有鉴于此，必须做好物质载体的保护工作。首先，要防止“两个破坏”，即避免建设性破坏，抵制规划性破坏；其次，要明确“一个认识”，即政绩观念要让位于文化价值；再次，要做到“一个保留、三个控制”即尽量保留基本格局、控制大规模拆迁、控制强制性拆迁、控制过度商业化。城镇化建设不能只算经济账、只算眼前账，更应该算好文化账，算好长远账。
当前不少古村落保护过程中忽略了人的因素，具体来说，忽略了百姓的居住需求，存在老房子采光、通风、排污、修缮等等问题；此外，部分地区古村落保护中直接进行居民迁移，导致没有人住、没有人气、没有活力、没有生机。自然而然缺少了本身的“人气”，也就体现不了古村落“物”“我”两方面魅力。
当然不少地区成功经验值得学习，比如乌镇在保留历史建筑的同时关注现代生活方式、满足现代人的生活需求，既保护了物质载体也彰显人文气息；又比如西塘在保护与开发中平衡，在历史与未来找到切入点，不搬不离、和谐人居，实现了传统元素与现代元素的结合，达到了既有“筋骨肉”又有“精气神”的效果。简言之，必须以“人”为中心才能体现“物”的价值。
文化遗产对于文化传承而言重要性不言而喻，那作为文化遗产中重要的一方面，古村落保护尤其重要。因此，既要算经济账也要算文化账，既要有物质方面也要有精神方面，既要有筋骨肉也要有精气神。只有这样，才能让文化记忆不会遗忘、让文化基因入脑入心、让文化传统根植大地。
