荡口古镇位于无锡东南鹅湖镇境内，东枕鹅肫荡，南挽南青荡，北连蔡湾荡，西接苏舍荡，古镇四周，河网密布。伯渎河与镇内的市河、北仓河、北新河、东新河、鳗鲡浜、银鱼浜、庙浜、新开河，纵横交错。湖荡、河浜、桥梁、舟楫和修复完善后的水池、水榭、水埠以及丰富的地方物产，组成了荡口亲水文化的美丽画卷。
古名丁舍，相传是东汉孝子丁兰故里，因位于鹅肫荡口而得名，秀丽的鹅湖孕育了这座历史名镇。镇内居民以华氏居多，其祖先华贞固熟读诸子百家，著有《虑得集》行世，族内子孙代代相传。因此，这里孝义之风盛行，物华天宝、钟灵毓秀、名人辈出，经济社会发展快速，成为江南粮赋第一乡。这里河道纵横、湖荡密布，小桥流水、环境幽雅。
历经数年保护开发，荡口古镇历史文化街区按照国家5A级旅游景区精心打造成了一个集旅游、休闲、观光、度假为一体的江南水乡古镇。荡口历史遗存众多，有四个（13处）省级文保单位，一个市级文保单位，一个控保单位，50处历史建筑。2004年被公布为江苏省历史文化名镇，2008年被确定为无锡市五个重点保护的历史文化街区（名镇）之一，2010年被评为中国历史文化名镇。
历代文人墨客多有赞美之词。清代诗人杜汉阶的竹枝词诗曰：“东南巨浸首鹅湖，绝妙烟波万叠图。云外青山遥映带，风光得似邑西无。”秦琦的诗曰：“鹅湖美色水深深，系棹携壶取次斟。询是水乡风味好，银鱼如雪细如针”。“侬有鸡头正堪采,鹅肫荡里泛青波。”杨南峰诗曰：“天知早稻上场来，故放晴光日日开。老酒深缸软草铺，与君同把太平杯。”文征明也有诗句云：“翘首鹅湖刚百里，遥怜岁晚客间身。”
“浣女捶衣河滩头，客船停于屋檐下”。小桥流水、傍河民居，驳岸河埠，船只往来，形成了浓郁的水乡特色。根据古镇核心区保护性修复实施方案，修复建设的桥梁有24座，有石拱桥、石板桥、廊桥，有单孔的也有多孔的，形态各异。这些桥梁演绎着荡口人积富为民、行善积德、造福桑梓、崇尚孝义的生动故事。
荡口船的种类繁多，有米包子船、火轮船、航船、乌蓬船（亦称嘡嘡船），还有小网船、罱泥船、小画子船、蚱蜢船、放鸟船、龙船、浆船，以及救火、戽水的“洋龙船”，堪称船文化博物馆。
江南的温暖柔情孕育了吴侬软语的秀美姑娘，慵懒悠闲的小镇生活，小桥流水的怡然自得让人醉在温柔乡！江南秀美的古镇那么多人少，清净有独具风味的需要耐心寻觅比乌镇清静，比周庄美这个古镇不可错过！这里就是素有“小苏州”“银荡口”之美誉的荡口古镇，潺潺的流水包围着小镇，阳光洒满了小镇温暖娇柔、不造作。
我想生活在这样的地方，人都会变得简单而纯粹吧。世间再大的纷扰，也一定会随着那屡屡炊烟灰而去，白墙黑瓦、蔚蓝天空，犹如一幅画，温暖这里的每一个人。
