古村落是我国宝贵的文化遗产，蕴含着深厚的历史文化信息，被誉为经典的民间文化生态“博物馆”、乡村历史文化“活化石”。在农耕时期，中国有40万座村落，每一座都是一部装载厚重历史的典籍，可是没等到我们去仔细品读它、研究它、传承它，这些经历了千年风雨的古村落，这些传统社会架构的基本单元，这些百姓生存状态、生存想象的基本范式，正在城镇化、商业化突飞猛进的过程中渐趋湮灭。
2012年我国首次启动对中国传统村落的大调查，初步掌握了近2万个传统村落信息。此后两年内，住建部等部门分两批筛选出1561个有重要保护价值的村落，列入国家传统村落保护名录。2014年，随着传统村落保护指导意见、保护规划管理办法等一系列规章制度的发布，国家层面传统村落保护体系初步建成。、
住建部村镇建设司司长赵晖说，对列入名录的村庄，我国计划通过中央、地方、村民和社会的共同努力，加大投入，用3年时间使其村落文化遗产得到基本保护，具备基本的生产生活条件、基本的防灾安全保障、基本的保护管理机制，逐步增强传统村落保护发展的综合能力。
“方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。”这是陶渊明描写的田园乡村。然而，这种鸡犬之声相闻，炊烟袅袅的乡村美景，却是许多城市人永远走不进去的图画。伴随着现代社会经济的发展和农村改革步伐的加快，大批古村落濒临消亡。在山东，像样的古村落已不超过10个;在山西，现存的古村落已由过去的500个锐减到100个。
这些古村落之所以加速消失，如此之快地消逝湮灭在人们的视野之中，究其原因在于：一方面是大量撤庄并村，二是城镇化失速。尤其是近些年来，大量农村人口进城务工，许多古老村落慢慢变得空巢化，只有少数老人和留守儿童在家看家护院，以后很有可能就成了无人村，其中所蕴涵的大量乡土文化信息、形态也将随之消失，由此造成的损失无法弥补。
“中国传统文明之根在于乡土，中国未来之变其关键在于乡土，只有深读三农，才能读懂中国。”这是浙江电视台录制的《衢州记忆：乡土再发现》片头中的一句话。古村落是祖先留下来的宝贵遗产，其首要价值是一种不可再生的文化资源。这既表明古村落保护是每一位社会成员的共同责任，也道出古村落保护的要义所在。“先保护、后开发”不是单纯将原有的古村落围起来打造成景区，而是在保护原有资源的前提下，活化民俗，深入挖掘景区的旅游功能，将地方历史文化内涵发挥到最大。
