近年来，古村镇以其独特的建筑风貌、丰富的文化遗迹、深厚的人文内涵以及古朴的环境氛围受到人们的青睐，成为旅游市场中的一支新生力量，那些保存较完整、有一定地方特色的古村镇吸引大批旅游者前去参观。然而，在经济利益驱动下，诸多古镇开始在旅游热中逐渐丢掉了生命、血脉、灵魂。
古镇是地方历史文化的综合载体、社区居民的生活空间，满足了游客对怀旧和真实性的需求，并且能够提供一站式消费体验，因而成为中国旅游目的地体系的重要组成部分，在旅游产业和地方经济发展中发挥着不可或缺的作用。随着休闲度假式自由行成为日益主流的旅行方式，江南古镇的旅游热度攀升成为必然趋势。尤其是临山近水、古色古香的南方古镇，更是成为冬末春初休闲度假的选择。
此前，有业内研究分析称，当前中国已开发的古城镇旅游景区已形成了北方大院建筑群游、西北古镇古村落群游等八大古村镇旅游类型。其中，江南水乡古镇古村落旅游的开发已经具备了较高的水准，拥有了周庄、同里、西塘、乌镇等一大批国际级的古村镇景区。随着我国各地古镇的进一步开发，古镇旅游将成为旅游市场的重要组成部分。
古镇，在旅游热中丢掉了文脉
古镇是镶嵌在江南这片沃土上的明珠，有悠久的历史遗存，深厚的文化传统和积淀。随着江南文化名镇旅游热兴起，在经济利益驱动下，诸多古镇名镇推陈出新，梳妆打扮，改旧貌换新颜。可是，熟悉江南名镇的人，虽然感到她新了，美了，整洁了，却失去很多。她失去虽然破旧却是真正的明清建筑，虽然狭窄却是原来的老街，虽然低矮却是三百多年前的古桥。她还失去名镇的历史遗存，人文精神，市井风情。
细看如今的江南文化名镇模式，看过几处，似曾相识：都有一条新建或改建的明清一条街，仿古的民居，粉墙黛瓦，飞檐斗拱，青石板路；都有一条河，整齐的石驳岸，古老的石拱桥和新建的廊桥，沿河走廊悬挂着流行的大红灯笼……
更有甚者，有的地方开发古镇老街只是作为形象工程，投入巨资之后就着急收回成本，不断地招商，推出商业项目，忽略了古镇老街的文化底蕴。相同的仿古店铺，卖相同的旅游纪念品，饭店里穿着明清服装的女服务员笑脸迎客，当铺和中药铺的柜台后面穿长袍马褂的掌柜拨弄着算盘珠子……没有了古镇真正的文脉实质，没有了古镇真正的市井百态、民俗风情，有的只是虚假的商业表演。
古镇旅游未来的发展与转型
随着旅游者体验需求的不断增加，以往那种“走马观花、浮光掠影”式的旅游方式已经不再受欢迎，游客更希望在一个具有独特吸引力的旅游目的地多做停留，深入了解和体验当地的文化特色，寻找它的“来龙”与“去脉”。有识之士曾预言，多年后，当人们看惯看厌经过加工改建的“江南名镇”，就会去寻找真正的“杏花春雨江南”，寻找未经开发的古建筑、旧风貌、原生态。
旅游转型升级的本质是创新，创新的基点是理念创新。有业内人士表示，未来古镇旅游的发展将融合文化创意产品、农产品、收藏品等购物消费，文化体验、娱乐活动、运动康体、养生理疗、养老服务、会展培训、祈福修学等服务消费，内涵和外延将更为丰富，古镇旅游将呈现产业集群化发展态势。
大部分旅游地都具有一定的增长极限和生命周期，达到成熟期的旅游城镇除了要注重产品的推陈出新、加强营销、保护环境外，还要实行旅游地增长管理策略，即以“政府有意识的计划”，“在地方权限内影响速度、总量、类型、地点和未来的发展质量”，在管理方法上，提倡综合运用市场导向、地方规范和法律程序手段，达到旅游目的地增长的有效管理，以实现长盛不衰的可持续发展。
