杭州，滨江，西兴古镇。一个低调而大隐于市的古镇，昔日的繁华之地。
西兴古镇，历史上曾是两浙门户，交通发达，地势险要，自古为繁华地，老街依江临水，又扼干道要冲，占据交通之利。2500年前，这里为钱塘江古渡，是南北人员往来、东西货物交易的重要“渡津”，设有固陵驿，为越国都城会稽至吴国都城姑苏的必经之地，车马驰奔，舟楫川流，成为“萧山最古老的集市”。西晋时，这里是浙东运河的起点，成为沟通南北、连接两浙的交通枢纽，朝廷官吏、商贾文士往来不绝，东西物资在此吞吐，街市兴旺。历来为“浙东首地，宁、绍、台之襟喉”。
灯笼可以说是西兴的特产了，编制灯笼是以前西兴女子的一门手艺，基本家家户户都会做灯笼。
所以西兴也叫灯笼之乡，在宋朝，西兴手工竹灯名震中华，南宋宫廷所用的灯笼几乎都出自西兴人。据说，当年往来的官吏和客商特别多，而投宿者都需要灯笼照明，所以那时西兴街上除了过塘行以外，最多的就是灯笼店了。西兴过塘行码头，是世界遗产预备名录大运河的一部分。过塘行就是专门替过往客商转运货物的“转运行”，就是历史上的“物流中心”。
据《西兴镇志》载：自清末至民国时期，西兴共有过塘行72爿（量词，读音同盘）半，挑夫、船夫、轿夫、牛车夫等从业人员达千人，成为名震江南的货物集散中心。
那时的西兴，旅馆、饭店比比皆是，舟车辐辏，万商云集，鼎盛时西兴曾有过塘行达72家之多，每家有专门的转运货物类型，茶叶的、烟叶的、药材的......
这片河港在历史上还是有点名堂的，是浙东运河的一部分。浙东运河又名杭甬运河，是浙江境内的一条运河，西起滨江区西兴街道，跨曹娥江，经绍兴市，东至宁波市甬江入海口，全长239公里，因属京杭大运河的延伸段，浙东运河也是世界遗产。
城隍庙遗址也在这附近，可是现在只剩些地面的石板遗存了。
不过保存完好的也有，就比如老建筑孙宅里，现在还住着人呢，它边上就是永兴闸遗址，当年连通浙东古运河和钱塘江，不通船，主要用来调节古运河的水位高低和水质，现已失去水闸功能。这些也都是保留到现在相对完整的老宅子了，是西兴以前“前店后宅”的典型代表。
确实，古朴的古镇，住在这里也挺幸福的，随便哪里都是风景，真正的一步一景。青石板台阶，喜气洋洋的大红灯笼，记忆中的江南人家。游客并不多，整个古镇显得格外清闲，散步的老人，在河岸边洗拖把的妇女，让这个古镇变得接地气。
