英国人经营民宿的历史，可以追溯到不列颠被罗马帝国统治时期。在一些国际评比中，英国民宿往往名列前茅，被认为引领全球民宿经营的潮流。近年来，出于提高经济收入或者追求新的生活方式的考虑，在英国经营民宿的人与日俱增，同时，英国民众休假模式“短期化”的新趋势，也使越来越多的休假者涌向民宿。
可以说，无论是经营民宿还是入住民宿，在英国都已成为一种根深蒂固的旅游文化。而民宿在英国旅游经济中的比重，以及在传播英国文化方面发挥的作用，都已经使这种旅行住宿方式成为英国旅游业名副其实的“国家名片”。
民宿理念的鼻祖
在英国，民宿的通俗叫法是B&B，也就是英语“床与早餐”的简写。英国人骄傲地认为自己是民宿这种住宿方式的创造者，早在不列颠被罗马帝国统治时期（公元43年至410年），英国人就开始经营民宿，当时主要是为旅行的罗马帝国官兵提供“廉价但又欢快”的住宿场所。这种理念从英国发源后，逐渐扩展到欧洲大陆的法国、德国等国。在后来很长一段历史时期内，英国各地的修道院成为民宿的主要经营者，为旅行者提供了很大的便利。
20世纪30年代，经济大萧条令大量英国家庭陷入困境，为了增加收入，很多人腾出自己住房的多余房间用于接待，民宿开始在英国形成规模。而B&B这一概念在英国的真正普及是在二战之后。当时，滞留英国的大批外国士兵需要住所，从客观上推动了民宿行业的大发展。到了撒切尔首相执政时期，其商业改革政策为个体经营提供了更多便利，也使个体经营受到追捧，民宿在英国又经历了一个快速发展时期。
随着国内外游客的日益增多，英国的民宿行业呈现出蒸蒸日上的繁荣景象。近年来，英国人越来越喜欢两三天的短期出行。在大城市工作的人们，经历了一周5个工作日的紧张后，急切需要周末的放松。位于山区、水畔或者古老村庄的民宿，自然成为人们放松的首选。为满足人们休闲的需求，民宿经营者们投入很大的精力财力提高民宿质量，民宿经历了一个从量变到质变的飞跃，一些高端民宿出现在英国各地。
游客看重“家的感觉”
英国民宿凭借悠久的历史、丰富的经营经验、个性鲜明的住宿条件，受到国内外旅行者的青睐。
民宿在英国的旅游产业中占有独特地位。与酒店相比，民宿有明显的价格优势。在一些农村地区或者偏远地区，大型连锁酒店出于入住率考虑不愿涉足，民宿就有效解决了旅行者的过夜问题。
此外，选择民宿的旅行者，往往更加看重住宿体验，他们在民宿可以与经营者深入交流，了解当地的风土人情，也可以亲身感受当地人如何生活。以早餐为例，民宿的早餐时间具有灵活性，不会像酒店那样，在上午10点甚至9点就停止供应。住客在民宿吃到的早餐都是新鲜出炉的，而不是酒店那种早早做好放在食品台上的。民宿的早餐还讲究个性，例如，在很多民宿，果酱都是自家制作的。
记者的一位英国同行皮特，每次出差采访都选择民宿。他说：“如果去酒店，花上100英镑得到的只是一个冷清的房间，而如果去民宿，还往往会有美丽的景色、安静的环境、有趣的对话、实用的旅行建议和令人难以忘怀的美味早餐。”用皮特的话说，民宿给人一种“离开家，仍然在家里”的感觉。
对于一些国外来的游客，民宿还为他们提供了提高英语水平和体验英国文化的机会。
今年夏天，来自北京师范大学的小张老师来英国进行短期培训，她的住宿地点就是伦敦东部距离市中心约20公里的一家民宿。小张老师居住的民宿价格优势明显，每周收费仅为100英镑，她除了拥有自己的房间之外，房主每天还为她提供早餐和晚餐。小张的上课地点位于伦敦市中心的特拉法加广场，附近的二星级酒店一晚上的费用就远远不止100英镑。当然，小张更加看重的是可以与民宿主人克拉克女士交流，因为可以从中提高英语口语水平，获得有用的游学信息，感受英国人的生活方式。（文/光明日报)
