颐和园，是中国清朝时期皇家园林，前身为清漪园，坐落在北京西郊，距城区15公里，全园占地3.009平方公里（其中颐和园世界文化遗产区面积为2.97平方公里），水面约占四分之三。与圆明园毗邻。它是以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为“皇家园林博物馆”。
明清历史渊源
颐和园的前身清漪园，则始建于清乾隆一五年(1750年)。北京西北郊原有瓮山，为燕山余脉，山下有湖，称七里澧、大泊湖、瓮山泊、西湖。乾隆初年，北京西郊海淀一带的园林增多，大量的园林用水使得耗水量与日俱增，当时园林用水除了流量较小的万泉河水系外，多来自玉泉山发源、流入西湖之水，而这也是明代以来通惠河的水源，如果大量截流玉泉山水，将威胁到北京至通州一段的通惠河水位，直接影响到漕运。
图源颐和园官方网站
清高宗乾隆十五年(1750年)，为了筹备其母亲崇庆皇太后(孝圣宪皇后)的六十岁大寿，乾隆帝以治理京西水系为借口下令拓挖西湖，拦截西山、玉泉山、寿安山来水，并在西湖西边开挖高水湖和养水湖，以此三湖作为蓄水库，保证宫廷园林用水，并为周围农田提供灌溉用水。
乾隆二十九(1764年)清漪园建成，耗银480馀万两。清漪园内以中国古代神话中“海上三仙山”的构思，在昆明湖及西侧的两湖内建造三个小岛：南湖岛、团城岛、藻鉴堂岛。清漪园的总体规划以杭州西湖为蓝本，同时广泛仿建江南园林及山水名胜，如凤凰墩仿太湖、景明楼仿岳阳楼、望蟾阁仿黄鹤楼、后溪湖买卖街仿苏州水街、西所买卖街仿扬州甘四桥等等。园内的主体建筑为大报恩延寿寺，并有一条长达700多米尺的长廊，其建筑与装饰绘画都相当精彩具有艺术价值以及众多游赏建筑。
清朝道光年后，由于国力衰弱，宣布撤三山陈设，便逐渐荒废，咸丰十年(1860年)清漪园在英法联军之役中被英法联军大火烧毁。
同治十二年(1873)九月，同治帝以方便慈禧太后颐养为名，降旨翻修颐和园，时估预算为：需银1，000万两，木材一项，径7寸至4尺多，长1丈5到4丈8的楠柏陈黄松木3.000根。
光绪十年至二十一年间(1884年至1895年)，慈禧太后“还政”后退居休养，醇亲王奕譞动用以北洋水师名义所筹措的经费重建清漪园。由于经费有限，乃集中财力修复前山建筑群，并在昆明湖四周加筑围墙，并取“颐养冲和”之意将清园改名为颐和园，成为离宫。
宣统三年（1911年）十二月二十五日溥仪退位，颐和园作为溥仪私产，仍由清室内务府管理。
1860年受到英法联军破坏的颐和园，英军摄影师拍摄
建筑格局
颐和园主要由万寿山和昆明湖两部分组成。各种形式的宫殿园林建筑3000余间，大致可分为行政、生活、游览三个部分。
主要景点
排云殿佛香阁景区
排云殿、佛香阁景区是颐和园内建筑布局最完整、建筑形式最丰富的中轴建筑群体，殿、阁、廊、亭、桥、坊、碑等建筑约两万平方米。从临水的云辉玉宇牌坊至排云门、排云殿、德辉殿、佛香阁、众香界、智慧海、层层升高，排列有序，气势巍峨，金碧辉煌，将园林、寺庙和宫殿融为一体。此景区始建于乾隆十五年（1750），以大报恩延寿寺为主体，一八六〇年被英法联军烧毁，光绪年间改建成现在的规模。
长廊
山下是一条长700多米的“长廊”，长廊枋梁上有彩画8000多幅，号称“世界第一廊”。始建于乾隆十五年（1750），后被英法联军烧毁，光绪十二年（1886）重建。长廊东起邀月门，西至石丈亭，共二百七十三间，全长七百二十八米，枋梁上还绘有人物、山水、花鸟等各种彩画八千多幅，是中国古典园林中最长的游廊。长廊中间建有留佳、寄澜、秋水、清遥四座八角重檐的亭子，依山临水，以排云殿为中心，向东西两边对称地展开，将分布在万寿山前的建筑连成一气。
西堤
长廊之前是昆明湖。昆明湖有西堤，西堤是仿杭州西湖苏堤而建，从北向南依次筑有界湖桥、豳风桥、玉带桥、镜桥、练桥、柳桥六座式样各异的桥亭；在柳桥和练桥之间为取范仲淹《岳阳楼记》中“春和景明，波澜不惊”之句命名的景明楼。沿堤遍植桃柳，春来柳绿桃红，有“北国江南”之称。
长廊（图源颐和园官方网站）
十七孔桥
十七孔桥坐落在昆明湖上，位于东堤和南湖岛之间，用以连接堤岛，为园中最大石桥。石桥宽8米，长150米，由17个桥洞组成。石桥两边栏杆上雕有大小不同、形态各异的石狮500多只。
苏州街
苏州街又称“买卖街”，是后湖两岸仿江南水镇而建。清漪园时期岸上有各式店铺，如玉器古玩店、绸缎店、点心铺、茶楼、金银首饰楼等。店铺中的店员都是太监、宫女妆扮。皇帝游行时开始“营业”。后湖岸边的数十处店铺于咸丰十年（1860年）被列强焚毁，1986年重建。
谐趣园
乾隆十六年（1751）仿江南名园无锡惠山的寄畅园而建，取名惠山园。嘉庆十六年（1811）重修，改名谐趣园。一八六〇年被英法联军烧毁，光绪十八年（1892）重建。方塘数亩，沿池建有楼、亭、堂、斋、桥、榭等园林建筑，并由三步一回，五步一折的百间游廊相连接，错落相间，步步有景，是中国最负盛名的“园中之园”。
听鹂馆
原是乾隆为其母看戏所建，内有两层的戏台，因古人常借黄鹂鸟的叫声比喻音乐的优美动听，故名之为“听鹂馆”。一八六〇遭英法联军焚毁，光绪时改建。在德和园大戏楼建成前，慈禧经常在这里看戏，宴饮。现在听鹂馆已成为专营宫廷菜式的餐厅，先后接待过上百位国家元首和政府首脑，成为中国著名的宫廷菜系饭庄。
颐和园虽多处景观仿江南园林，但其作为皇家园林的精致气派不愧是皇家园林博物馆。
