DTA分子结构
螯合物的环形结构使其具有特殊的稳定性，一般为五原子环或六原子环。用螯描述这类化合物，就是因为分子结构很像蟹的两个大钳夹住金属原子或离子。
可供植物吸收利用的微量元素可分为螯合态和无机态，无机态金属元素为带正电荷的Mn2+、Fe2+/3+、Cu2+、Zn2+，而螯合态是中性。植物体本身可产生天然螯合物质，使它十分容易地吸收微量元素并有助于养分在体内的运输。与无机态微量元素相比，螯合态微量元素更能促进植物对微量元素的吸收，通常吸收效率能提高数十倍。
农业肥料中常用螯合剂有乙二胺四乙酸（EDTA）、二乙烯三胺五乙酸（DTPA）、N-羟乙基乙二胺三乙酸（HEDTA）、乙二胺二邻苯基乙酸（EDDHA）或这些有机酸的钠盐，因为这些有机酸盐的溶解度更大，便于植物利用。
在优质水溶性化学肥料中，厂家会加入以上螯合剂中的一种或几种，以提高微量元素的利用率，请读者在选择肥料时加以注意。
酒石酸（TA）和柠檬酸(CA)也具有一定的螯合能力，它们属羟基羧酸类螯合剂，这类螯合剂的缺点是PH稳定性（在不同酸碱条件下的络合性能）较差，一般在酸性条件下的螯合量较高。
另外，泥炭和有机肥中有大量有机酸、腐植酸，也有类似螯合作用，但这种螯合用易受环境因素的影响，当PH大于6时，就失去了其螯合性能。
