染整加工产品的疵病大约50%是因水质不好而造成的，水中碱土金属和重金属离子会与其他物质发生各种化学反应而造成疵病，因为从前处理的退浆、煮练、漂白和染色、印花、后整理无不在水中进行，所以，要消除疵布形成的根源需从水质处理着手，而螯合剂起着重要的不可取代的作用．
含有磺酸基和羧酸基（水溶性基团）的活性染料、直接染料、酸性染料，因为钙、镁离子可能与2个或2个以上水溶性基团络合成不溶性盐，一方面降低染料在水中的溶解度，形成大分子导致染料对纤维的扩散性下降而造成染色不匀，由此也使染色物色泽萎暗．因此，硬水是造成水溶性染料染色不匀和色泽萎暗的主要原因，解决方法是在染液中添加螯合剂，但若遇到金属络合染料，则不宜选用络合稳定常数高的螯合剂，以免将金属络合染料中的重金属夺取出来，而造成色相变化和牢度下降，
分散染料在高温下染色，某些基团(-NHCOCH3、-CH2CH20COCH3、-CH2CH2COOCH3、-CN以及偶氮基等）容易发生水解和还原反应，造成色浅和色变，染浴中Cu2+、Fe2+促进上述反应．水中的Ca2+、Mg2+能将分散染料微粒外层所包覆的阴离子型分散剂（木质素磺酸盐、萘系磺酸甲醛缩合物）沉淀而破坏其分散性，导致染料颗粒凝聚而影响上染，降低给色量．添加螯合分散剂有助于匀染，但要选用耐高温的螯合分散剂，在其他染料的染浴中加入螯合剂可阻止某些蒽醌型分散染料、活性染料和酸性染料因络合金属离子而产生色变和色萎；防止还原染料的过氧化，消除金属离子对其隐色体的影响；也能防止金属离子对硫化染料色光的影响；不溶性偶氮染料的重氮盐因受微量Cu2+ Fe2+化破坏，加入螯合剂可以阻止这些金属离子的作用；涂料染色时可以防止涂料颗粒之间因分散剂被破坏而凝聚，造成染浴不稳定和匀染性降低．
活性染料染色，洗除浮色是提高染色物牢度的重要步骤，在皂洗液中添加螯合剂的目的是避免浮色染料与钙、镁离子形成不溶性的色淀而使浮色难以洗除，以及浮色再沾染到织物上．
