模具行业是服务于制造业的一种衍生出来的制造产业，说白了，模具就是一种模型，一种用来为厂家批量生产产品的模子。厂家需要按照这种现成的模型去快速生产产品。模具已经在我们生活当中起了不可替代的作用，我们的生活用品大部分离不开模具，如电脑，电话机，传真机，键盘，杯子，椅子，勺子等等这些塑胶制品就不用说了，另外像汽车，摩托发动机的外罩也是用模具做出来的，光一个汽车保险杠，车灯，中网，塑料件，内饰件等等模具就要用到2万多个。现代生活已经离不开模具工业的支持。只要是需要批量生产的产品就离不开模具，至少在最近50年内多离不开。
模具工业2000年以来以每年20％的速度在增长，“十一五”期间，产销两旺，产量、质量和水平进一步提高，特别是汽车制造业和IT制造业的发展，拉动了模具档次的提高，精良的模具制造装备为模具技术水平的提升提供了保障。国际模协秘书长罗百辉称，中国模具业正经历“黄金发展阶段”，今后一段时期仍将保持持续快速增长。
据罗百辉介绍，全国现有模具生产企业3万余家，从业人员约100万人，2012年销售额1240亿元，预计2015年突破2500亿。
近年来，模具行业产品结构调整加快，以大型、精密、复杂、长寿命模具为代表的技术含量较高模具的发展速度高于行业总体发展速度，占模具总量的35％左右。模具出口增幅达35.73％，逆差进一步下降，进出口模具结构趋于合理，国产模具替代进口模具已成气候。
从行业结构看，民营企业快速发展，国有企业活力增强，面向市场的专业模具厂家数量和能力提高较快，适应模具行业生产特点的模具集聚生产园区得到发展，中西部等模具工业欠发达地区有较大进步。
一些模具企业多工位级进模精度已达到2微米，寿命可达3亿冲次以上，个别企业的多工位级进模已可在2500次／分钟的高速冲床上使用，精度可达1微米。已能生产43英寸大屏幕彩电、65英寸背投式电视塑壳模具、10公斤大容量洗衣机全套塑料件模具以及汽车保险杠、整体仪表板等大型塑料模具。
精密塑料模具已能生产照相机和手机塑料件模具、多型腔小模数齿轮模具以及精度达5微米的7800腔塑封模具等。大型精密复杂压铸模已能生产自动扶梯整体踏板压铸模、汽车后桥齿轮箱压铸模以及汽车发动机壳体的铸造模具等。
汽车覆盖件模具已能生产中档新型轿车的全套外覆盖件模具。子午线轮胎活络模具、铝合金和塑料门窗异型材挤出成型模、精铸或树脂快速成型拉延模等已达到相当高的水平。
但从总体上看，我国还只是模具生产大国而不是强国，产品与发达国家还有10年—15年差距，目前仍以中低档为主，中高档模具的自配率只占60％左右，很多高档精密、复杂模具仍依赖进口，近3年每年超过20亿美元。模具商品化率只有60％左右，标准件使用覆盖率也只有50％左右。科研经费投入严重不足，科研力量薄弱，没有形成有利于创新的公共技术支撑体系。
另外，模具行业与前几年相比有了较大的进步，但仍然存在着许多问题。比如，产业结构不合理的现象仍然存在。产业结构包括产品结构、技术结构、进出口结构等，都不同程度地存在着问题。