高岭土原矿中不同程度的存在石英、长石、云母及氢氧化物、铁矿物及有机质等杂质。在要求较高的应用领域必须对其进行选矿提纯。对于软质高岭土和砂质高岭土一般利用湿法选矿工艺。
水洗高岭土加工工艺
高岭土原矿在水枪的高压冲击下散碎，或高岭土原矿经捣浆机制浆（使高岭土分散并与砂质矿物、植物纤维分离），矿浆用振动筛除去粗砂和植物纤维，再用水力旋流器分选。选矿段数根据原矿性质而定，一般为2～4段，分选后的粗精矿剥片后再经卧式螺旋离心分级机，分出涂料级和填料级产品。涂料级产品，经磁选、漂白、压滤、干燥、包装后出厂；填料级产品，经压滤、干燥、包装后出厂。
工艺流程示意图
工艺要求
（1）捣浆。原矿按设定好的浓度要求加入水和分散剂，在搅拌机或捣浆机中制浆。制浆的目的是使高岭土分散并与砂质矿物、植物纤维分离，以便为下道工序作业准备合适浓度的浆料。
（2）采用水力旋流器分选作业是为了除去高岭土细砂（细粒石英、长石等杂质），一般采用Ø75、Ø50、Ø25等不同直径的水力旋流器进行多次分选。
（3）采用卧式螺旋离心机分级，可根据不同物料调整工艺参数（如分离因数），保持产品质量的稳定。如果除砂后能满足某一领域要求可以加入絮凝剂进行压滤和干燥。
（4）为了制取涂料级高岭土产品，必须把较厚的叠层状高岭土剥成薄片，剥片的方法有湿法研磨、挤压和化学药剂浸泡法。对高岭土的粒度要求一般是越细越好，使瓷泥具有良好的可塑性和干燥强度，但对要求快速浇铸、加快注浆速度和脱水速度的浇铸工艺，需提高配料的粒度。
（5）要得到优质或高品质的高岭土，绝大多数情况下还需要进行强磁选或高梯度磁选、化学漂白，甚至浮选和选择性絮凝等。磁选后的高岭土如果白度指标仍达不到优质高岭土的要求，一般采用化学漂白。
（6）化学漂白（一般在搅拌槽中进行）是为了除去铁的矿物、钛的矿物和深色有机质。常用的化学漂白有还原法、氧化法、氧化-还原联合漂白法、酸浸处理法等。漂白工艺一般能显著改善高岭土产品的白度，但生产成本较高，而且要对漂白后的洗涤废水进行处理，否则会污染环境。
（7）压滤工艺最好采用高压进浆以提高生产率，确保产品水份低于32～35%，节约能耗，改善工作环境。
主要生产设备
制浆设备：捣浆机
剥片设备：研磨剥片机
分级设备：振动筛、螺旋分级机、水力旋流器组、卧式螺旋卸料沉降式
离心分机
磁选设备：湿式高梯度磁选机
漂白设备：搅拌槽
干燥设备：压滤机、多功能干燥机
打包机：高岭土打包机。
生产水洗高岭土的年利润
一个日产100吨高品质水洗高岭土的小型加工成所需设备成本约150万，除去生产成本，可年获利700万元左右。