与氮，磷和钾以及众多被认为是植物生长和完成其生命周期所必需的微量营养素不同，硅被认为是准必需或有益元素。事实上，它现在被美国植物食品管理官员协会正式指定为植物有益物质。现在允许供应商/生产商在肥料产品标签上列出植物可利用硅的含量。
硅营养可能会成为作物生产的限制因素似乎令人惊讶。大多数矿物土壤已含有多达28％的硅。但是，这种硅大部分被锁定在土壤矿物结构中，其中很少有土壤矿物可用于作物吸收。因此，从可溶性肥料来源供应硅可以使许多作物受益。
它能抑制白粉病
增强硅营养的好处包括对病原体的抵抗力和更好的环境压力耐受性。其中最显着的益处之一是其抑制白粉病的能力。易受此病影响的作物包括南瓜，黄瓜，小麦，肯塔基蓝草和山茱萸。杀真菌剂通常用于防治白粉病，但从长期来看，这种疾病管理方法是不可持续的，因为疾病往往对化学喷雾产生抗性。在认证有机生产的情况下，种植者需要替代禁用的农药。
硅灰石：交付硅的不错选择
对新泽西州土壤进行的研究比较了用于植物可利用硅的各种肥料来源以及使用南瓜作为试验作物抑制白粉病的情况。
提供植物有效硅和抑制疾病的最有效材料是硅灰石 - 一种从地球上开采的硅酸钙矿物。
这些天然矿物通常被批准用于有机农业。然而，有机种植者应该与他们的验证者核实投入以确定某种特定物质。一些硅灰石产品已经是有机材料评审协会批准的。用硅灰石改良土壤是抑制经认证的有机农场白粉病的一种手段。
除了供应钙和硅用于植物营养和疾病抑制外，硅灰石还可以中和土壤酸度。当硅灰石以等于建议的浸灰速率施用时，它可以取代碳酸钙石灰石的需要。
因此，硅灰石是一种多用途土壤改良剂，可帮助农作物抵御白粉病，提供植物可利用的钙和硅，并可用作农用石灰石的替代品。
